Чандлер Раймонд
Блюзы Бэй-Сити
Рэймонд Чандлер
"Джон Далмас"
Блюзы Бэй-Сити
1
Самоубийство Золушки
Кажется, это все случилось в пятницу, так как из кафе "Мэншен Хауз", расположенного рядом с моей конторой, несло рыбой, как это бывает только в рыбный день. За исключением этого благоухания, ничто не омрачало прекрасный теплый весенний день. Я пробездельничал всю неделю. Когда зазвонил телефон, я сидел, задрав ноги на стол, и грел пятки в лучах теплого солнышка. Почесал затылок и зевнул вместо ответа.
- Как не стыдно, Джонни Далмас! - раздался укоризненный голос. - Я все слышу. Знаком с делом Остриэна?
Звонил Фиалка Макги, отличный парень, детектив из отдела по расследованию убийств конторы шерифа. Единственной его дурной привычкой было, что он постоянно сплавлял мне дела, в которых шишек я зарабатывал немало, а денег обычно хватало лишь на подержанный корсет.
- Нет.
- Это в Бэй-Сити*. Говорят, в этом городишке выбрали нового пройдоху-мэра. Ходят сплетни, что игорный синдикат выложил тридцать штук на выборы своего человека. Но в Бэй-Сити живет шериф. Поэтому мы стараемся вести себя хорошо, чтобы не причинить боль его ранимой душе.
______________
* Бэй-Сити - Санта-Моника, один из пригородов Лос-Анджелеса, где некоторое время жил Р. Чандлер.
Я опять зевнул.
- Я уже слышал это! - пролаял Макги. - Если тебе не интересно, я просто не стану вмешиваться. Но парень говорит, что у него есть немного бабок.
- Какой парень?
- Мэтсон. Это он нашел труп.
- Какой труп?
- Ты что, ничего не знаешь об остриэнском деле?
- Я ведь тебе уже сказал, что не знаю.
- Ты еще ничего не сказал - только зевал и спрашивал: "Какой?" До сих пор мы не вмешивались. Но сейчас, когда он в Лос-Анджелесе и ему угрожают, можно заняться этим дельцем.
- Кто угрожает Мэтсону?
- Если бы он знал, то ему не нужно было бы нанимать ищейку. Кстати, Мэтсон тоже занимался сыскным делом, пока они его не выперли. Сейчас парень зарылся и не высовывается, опасаясь ребят с пушками.
- Ладно, приезжай, - сказал я. - У меня рука устала держать трубку.
- Я на службе.
- Я как раз собирался спуститься в аптеку и купить кварту шотландского виски.
- О'кей. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как я постучу в дверь, пообещал Макги.
* * *
Действительно, не прошло и получаса, как в дверь постучал этот здоровяк с приятной физиономией, серебристой сединой, ямочкой на подбородке и маленьким ротиком, созданным для того, чтобы целовать детей. Макги явился в хорошо отглаженном синем костюме, с лосиным зубом на золотой цепочке и в начищенных туфлях с квадратными носками.
Он очень аккуратно пристроился на краешке стула, как обычно садятся толстые люди, открутил пробку с бутылки и осторожно понюхал божественный напиток, как часто делают в барах. Успокоившись, Макги плеснул в стакан изрядную порцию виски, погонял ее по рту и обшарил контору глазами.
- Не удивительно, что ты сидишь без работы, - торжественно объявил он. - Сейчас для того, чтобы заманить клиента, нужен приличный фасад.
- Пощади меня! - взмолился я. - Лучше расскажи о Мэтсоне и деле Остриэна.
Макги прикончил первую порцию виски и налил вторую, но не такую большую. Он молча наблюдал за моими манипуляциями с сигаретой.
- Жена доктора Остриэна, - наконец начал Фиалка Макги, - отравилась угарным газом. Доктор Остриэн из Бэй-Сити все ночи напролет мотается по окрестностям, чтобы спасти голливудское отребье от ломки. Так что блондинка была предоставлена сама себе. В ту ночь она гуляла в клубе Вэнса Конрида. Знаешь эту забегаловку?
- Угу. Бывший плавательный клуб с самым лучшим пляжем и самыми лучшими женскими ножками в Голливуде переделали в игорный дом. Она забавлялась там рулеткой?
- Если бы в нашем округе существовали игорные заведения, - ответил Макги, - то я бы ответил, что девчонка там играла в рулетку. Поговаривают, что она заигрывала и с Конридом. Эта любительница острых ощущений, естественно, проигрывала. В ту ночь она спустила все и закатила страшный скандал. Конрид отвел ее в свой кабинет и позвонил в городскую поликлинику, чтобы за ней приехал муж. Когда док...
- Только не заливай с таким видом, будто есть свидетели. Ведь в игорном бизнесе, если он, конечно, у нас существует, никто никогда ничего не видит.
- У моей жены есть братишка, - с жалостью посмотрел на меня Фиалка Макги, - который работает в местном "горчичнике". Никакого расследования не проводили. Когда док примчался в берлогу Конрида, ему пришлось, чтобы успокоить, уколоть жену. Остриэн не смог сам отвезти ее домой, так как ему нужно было мчаться в Брентвуд Хайте по срочному вызову. Поэтому Вэнс Конрид отправил миссис Остриэн в своей машине, а доктор позвонил медсестре и попросил ее присмотреть за женой. Служанка тоже завалилась спать. Все это произошло примерно в полночь или чуть позже.
Да, так вот, около двух часов ночи этот Гарри Мэтсон проезжал мимо дома доктора Остриэна. Гарри руководил сторожевой службой и в ту ночь решил совершить обход. Парень услышал шум мотора в темном гараже и решил проверить, в чем дело. На полу гаража, рядом с выхлопной трубой работающего автомобиля он нашел блондиночку в одной тоненькой пижаме и ночных шлепанцах с уже почерневшими от сажи волосами.
Макги отхлебнул виски и еще раз оглядел мою контору. Из окна уже исчезло солнце, и в комнате начало темнеть.
- Ну и что, по-твоему, сделал этот остолоп? - спросил Фиалка, вытирая тубы шелковым платком. - Он решил, что девчонка мертва. Может, так оно и было, но при отравлениях газом никогда не бывает полной уверенности, что это конец, особенно сейчас, когда спасают даже безнадежных...
- Ради бога! - не выдержал я. - Что сделал Мэтсон?
- Он не стал тревожить фараонов, - строго ответил полицейский. - Мэтсон выключил мотор и уехал домой - он живет в нескольких кварталах от доктора. Затем, опомнившись, парень позвонил Остриэну, и они встретились в гараже. Доктор Остриэн сказал, что его жена мертва, и послал Мэтсона в дом позвонить шефу полиции. Через некоторое время прискакал шеф с парой шавок, а ещё чуть позже приехали ребята из похоронного бюро, управляющий которым в ту неделю исполнял обязанности заместителя коронера*. Какой-то тип из лаборатории произвел анализ крови и объявил, что в ней полно угарного газа. Коронер разрешил кремировать тело, и дело закрыли.