Конечно же, Боба понимал, что это были смешные мысли. Никому не удастся убежать. Происходящее на арене было не только представлением, но и казнью.
Рик бегал по арене, рассекая воздух своим рогом. Бобе казалось, что зверь наслаждается радостными криками толпы. Затем монстр вдруг стал каким-то серьёзным и бросился на молодого Джедая.
Бабах! Рик одним ударом снёс шест, а Джедай отскочил в сторону, покуда его пускала цепь. Затем всё ещё прикованный Джедай подпрыгнул и сел рику на спину - самое безопасное для него место на всей арене.
"Неплохо!" - невольно подумал Боба.
Но тут молодой Джедай ещё больше всех удивил. Он обмотал цепи вокруг рога монстра, и когда рик отошёл и помотал головой, он вырвал цепи.
Теперь Джедай мог использовать их как кнут.
Боба восторженно закричал. Как и вся остальная толпа, он кричал рику.
Другой Джедай, Оби-Ван, ловко увернулся, когда монстр врезался в его шест, разбив его надвое и одновременно разорвав цепь.
Нексу пошёл на женщину. Он обнажил свои клыки и попытался забраться на шест, куда она забралась.
Боба закрыл глаза.
Он не хотел на это смотреть.
– А-а-а-а-а! - заорала толпа.
Боба открыл глаза. Оби-Ван где-то подобрал копьё. Используя его как шест, он запрыгнул на одного оррая с наездником. Преследовавший его аклай понёсся на наездника и его оррая и сбил их. Потом аклай обнажил свои когти и…
Хррсстт!
Наездник, который работал на арене, был разорван надвое. Но зрителям-геонозийцам было всё равно. Они жаждали крови. И неважно чьей.
Тем временем ученик Джедая оседлал рика, используя цепь как вожжи для управления.
Женщина всё пыталась избавиться от нексу, который разорвал ей всю одежду. Как на качелях, она перелетела на цепи, сбив нексу на песок и ранив ему ногу. А потом она приземлилась опять на верхушку шеста, где он уже не мог её достать.
"Беги!" - опять подумал Боба. Про себя, конечно же.
Ученик Джедая погонял риком, полностью подчинив себе зверя. Женщина запрыгнула рику на спину, позади ученика. Нексу плюнул и яростно огрызнулся, но рик быстро его прикончил. Оби-Ван запрыгнул сзади женщины, и теперь уже все трое разъезжали на рике по арене.
Толпа пришла в неистовство. Не то чтобы они приветствовали преступников, просто им понравилось действо.
Боба тоже кричал. Он был рад, что женщине удалось спастись. Во всяком случае, пока.
Но для неймодийца это было уже слишком. Он повернулся к Джанго Фету, его маленькие глазки светились злобой.
– Так не должно быть. Джанго, прикончи её!
Боба смотрел, что будет делать отец. Джанго не шевельнулся.
Неймодиец уставился на него.
Джанго Фетт тоже уставился на неймодийца.
Граф решил нарушить молчание.
– Терпение, вице-король, - сказал он. - Скоро она умрёт.
Раздался радостный крик, и Боба посмотрел на арену.
Решётки ворот опять открылись, теперь уже все четыре одновременно. Оттуда выкатились дройдеки, которые стали окружать пленников. Роботы поблескивали на свету, шедшем из отверстия над ареной.
Боба не успел и глазом моргнуть, как дройдеки полностью окружили пленников на рике.
Это был конец.
Боба закрыл глаза. Он не хотел смотреть. Сзади раздался какой-то шум.
Лёгкие щелчки. Боба открыл глаза и увидел ужасное зрелище. Позади отца стоял Джедай.
Его лицо было тёмным, как хорошее дерево. Прищуренные глаза и смотрели со злобой. Джедай держал наготове пурпурный лазерный меч у самой шеи Джанго Фета.
Глава 13
Геонозийцы перестали орать. Дройдеки остановились.
Рик с двумя Джедаями и прекрасной женщиной на спине перестал скакать, брыкаться и становиться на дыбы. По всей арене пронёсся шорох, и все резко забыли о Джедаях и дройдеках. Теперь главное представление было уже не на арене, а на трибунах.
Все смотрели на ложу с чиновниками, где Джедай держал лазерный меч у шеи Джанго Фетта.
"Теперь из зрителей мы превратились в действующих лиц!" - с ужасом подумал Боба.
Джанго Фетт стоял и не двигался. Даже в мандалорском боевом снаряжении он был беззащитен против лазерного меча Джедаев. Лёгкое движение кистью - и Джанго бы пал обезглавленный.
Боба испугался.
Граф, как обычно, сохранял спокойствие. Боба заметил, что графу нравилось превращать всё в игру, даже когда положение становилось действительно угрожающим. Даже смертельную опасность. Казалось, граф хорошо знал повадки Джедаев.
– Мастер Винду, - сказал он спокойным, немного елейным голосом. - Как хорошо, что вы к нам присоединились. Сейчас как раз настанет момент истины. Думаю, что вашим двум мальчикам нужно ещё немного потренироваться.
– Извините, если разочарую вас, - ответил Джедай. - Но представление отменяется.
Джедай подал знак рукой. Бобе показалось, что по всей арене загорелись десятки ламп.
Лазерные мечи.
Их было не меньше сотни: некоторые появились у арены, некоторые - в трибунах. Они загорелись одновременно.
И каждый был в руках у Джедая.
Откуда они все здесь появились? Как они сюда проникли?
Боба недоумевал, как это охранники их всех пропустили. Теперь он понимал, почему отец ненавидел, но всё же уважал Джедаев. Им было не занимать мастерства.
Граф по своему обыкновению сохранял спокойствие. Он всегда так себя вёл в кризисных ситуациях.
– Храбро, но глупо, мой старый друг, - сказал он Джедаю. - Вас слишком мало.
– Не думаю, - ответил Джедай по имени Винду. Он обвёл глазами толпу. - Геонозийцы - не воины. Один Джедай стоит сотни геонозийцев.
– Я не о геонозийцах, - сказал граф.
Теперь уже граф сделал знак рукой, намного более незаметный и лёгкий, нежели у Джедая. Боба услышал низкий звук, похожий на рокот шторма на Камино. Вдруг все двери на арене открылись, и каждый ряд на трибунах оказался заполненным боевыми роботами.
Они бежали по рядам и стреляли из лазерных ружей на Джедаев и всех остальных, стоящих на пути.
Везде засверкали лазерные выстрелы, и Боба пригнулся. Джедай по имени Винду из наступления резко перешёл в оборону. Он отражал выстрелы роботов лазерным мечом; это было похоже на фехтование по воздуху.
А Джанго Фетт только того и ждал. Он присел и выстрелил из встроенного в доспехи огнемёта.
Ву-у-ух!
Винду был поглощён облаком оранжевого пламени, его одежда загорелась. Джедай соскочил с трибун на арену. В пылающей одежде он был похож на ракету с огнедышащим соплом.
Джанго не стал его догонять. Он развернулся и бросился сражаться на стороне боевых роботов и геонозийских войск, поливая Джедаев огнём своего лазера.
Джедаи стали сбиваться в кучу в центре арены, спина к спине вокруг рика с учеником, Оби-Ваном и прекрасной женщиной на спине.
Битва была в самом разгаре.
Рику не хотелось принимать в ней участие. Он прыгнул в воздух, сбросил седоков и принялся нарезать круги по арене, огрызаясь и фыркая, громко топая, круша копытами роботов, геонозийских солдат, Джедаев и всех, кто попадался у него на пути.
– Беги! - крикнул Боба, в этот раз во весь голос. Теперь уже ему было не важно, на чьей он стороне - было интересно просто смотреть за происходящим. Тела и кровь летали по воздуху, и прекрасная женщина пока была единственная, кого не коснулась эта битва.
Она стояла в центре кольца Джедаев. Кто-то кинул ей лазерную винтовку. Она с ней здорово смотрелась, палящая во все стороны на роботов и геонозийцев.
Джанго стоял рядом с Бобой, стреляя со смертоносной точностью в Джедаев на трибунах. Это была первая большая битва, в которой Боба наблюдал за своим отцом.
И ему это нравилось!
– Не высовывайся, Боба! - приказал Джанго, и Боба понял, что лучше так и сделать. Но и из своего убежища он мог смотреть через перила на происходящее на арене.
Среди всей творившейся там неразберихи Боба видел Джедая по имени Мейс Винду, которого поджарил отец. Винду косил роботов и геонозийских солдат своим лазерным мечом, приободряя Джедаев своей доблестью.
Рик тоже увидел его. Огромный рогатый зверь стал носиться за ним по всей арене. Боба только засмеялся при виде такой сцены: Джедай мгновенно из охотника превращался в добычу.