- Настроился? - ласково промурлыкал голос тетушки Айры.
Парень обернулся. Несколько ошарашено посмотрел на женщину, одетую в какой-то безумный розовый с золотом халат. На голове, в поддержку этого безумия, красовалась прическа, похожая на копну сена, утыканную перьями и обвитую черной веревкой.
- Я старшая женщина Дома, - улыбнулась Серая Кошка. - Не по возрасту, по статусу. Поэтому мне положено на подобные ритуалы надевать жреческий костюм.
- Э-э-э-э... - только и смог сказать Максим.
То, что Серые Туманы чтят Возрождающую научившую людей лечить с помощью энергии, он знал. Но не предполагал, что «платье подобное утренней заре» и «подаренные мужем манки для птиц и разных гадов» выглядят именно так. Звучало оно величественно. А на деле помесь индейца и тети Розы решившей прогуляться до мусоропровода.
А он еще жаловался на пряжечки. Хотя бы выглядят прилично. И после тренировок застегнуть их уже легче.
- Идем, тебя ждут.
Максим одернул куртку с теми самыми пряжечками, сделал морду кирпичом и торжественно пошагал следом за Серой Кошкой. Так положено. Так требуют традиции. Сейчас они дошагают до перемещателя, прибудут в главный храм Возрождающей-покровительницы и дворец-распальцовка официально обретет нового жителя. То, что этот житель полное десятидневье и еще два дня безвылазно сидел во дворце, тренируя приобретенные благодаря разрушению маминой стены навыки, уже частности. Все сделают вид, что ничего подобного не было.
- Скоро шторм, - сказала тетя, не оборачиваясь к идущему следом племяннику. - Очень скоро. Мы еле успели. Они, кстати, тоже успели.
Парень кивнул. Похоже, отец так и не набьет лицо любителям выращивать фасоль в чужой чаше. И даже не нажалуется на них каман-шай. Есть дела важнее. Для него и для всех. Что за дела, Максим уточнить не посмел, только и удалось подслушать, что необходимо успеть до шторма. А потом появилась тетя и оттащила от двери за ухо, как нашкодившего ребенка и дотащила до его комнаты. Еще и лекцию прочла о том, что такое хорошо, что плохо и как определяется достойный человек перед тобой или не очень. Стыд и позор. Хорошо хоть никто по пути не встретился.
Но все-таки интересно, чем там папа занимается?
- Укрепили!
Девчонка сияла от счастья. Авантюра со скелетом для поддержки острова удалась. И теперь его можно будет изучить, не опасаясь, что купол чудовищной пещеры обрушится, и остатки острова пропадут в глубинах океана. Вместе с изучающими.
Ижен одобрительно улыбнулся девушке и поспешил следом.
То, что Ризма называла распорками, а ее ученики скелетом, на деле больше всего напоминало старую корзину, из которой вытащили большую часть прутьев. Металлических прутьев, синеватых таких, гибких и очень прочных. Ижен даже залюбовался. Истратили на это сооружение ученики Ризмы не один куб-накопитель. И, похоже, ни капли не жалеют, хотя наполнять свои амулеты-акамуляторы теперь будут долго. Они, наверняка, не расстроятся, даже если ничего способного дать подсказку о том, куда делись внутренности острова, не найдется. Колоссальность сооружения искупляла любые затраты. Теперь им будет, чем похвастаться. Скоро еще и экскурсии начнут водить. Как только Ризма разрешит.
- Что скажешь?
Ризма словно из-под земли выросла.
- С виду то же самое, - сказал Ижен, прикоснувшись к камню. - В том мире, где я сейчас живу, есть такая вещь - экскаватор. У него есть ковш, с помощью которого копают ямы. И этот ковш оставляет похожие следы.
Он провел пальцем по борозде на стене.
- В той горе тоже такие были? - насторожилась бывшая начальница.
Наверное, представила, как кто-то перетаскивает из более плотного мира технику. А потом, совершенно случайно, вся эта техника взрывается.
- Были, - улыбнулся Ижен. - Но это не оно, не экскаваторы. Даже учитывая большую плотность материи, все равно, камень бы они не раскопали. А если бы раскопали, куда бы дели породу? Мы ведь дно вокруг острова осмотрели. Ничего там нет. В то, что незаметно вывезли за три дня, я не поверю. Ладно, еще в горах разбросать успели, там годами никого не бывало, а на остров приплывали за три дня до вас. Мальчишки за раковинами ныряли. Пещера тогда выглядела обыкновенно.