– Пап, это Сенька на улице забыл, – быстро соврал Коля.
– Значит, не по Сеньке шапка, – пошутил папа. – А ты…
– Угу, – недослушав папу, буркнул Коля и, сбрасывая на ходу обувь, скрылся в своей комнате.
Там он аккуратно отвернул краешек берета и обомлел – внутри никого не было! Не успел он расстроиться, как из кухни раздался истошный мамин крик. Так кричат в минуты смертельной опасности, когда на голову падает потолок или за ногу кусает крокодил.
Колька моментально забыл о своей потере и бросился спасать маму. В дверях кухни он столкнулся с папой, и они немного застряли, теряя драгоценные секунды. Наконец Колька, как более юркий, протиснулся между дверным косяком и папиным боком и застыл, поражённый увиденным. Мама стояла на табуретке и, не переставая кричать, показывала тапочкой, которая почему-то оказалась у неё в руке, куда-то в угол. Колька перевёл взгляд и обомлел во второй раз. В углу кухни сидел бурундук и с любопытством глядел на маму.
Колька тут же подхватил пушистый комочек на руки и от радости чмокнул бурундучка в нос размером со спичечную головку.
– Коля, выброси немедленно! – ещё громче закричала мама с табуретки. – Эта мышь может быть бешеной!
– Мама, это не мышь. Это бурундук…
– Какой ещё «дундурук»? Это огромная, жирная мышь. Вася, беги в магазин за мышеловкой!
– Катя, не волнуйся, – сказал папа, бережно снимая маму с табуретки, – зачем нам мышеловка, когда Коля эту мышь уже поймал. И потом, мне кажется, что это действительно не огромная мышь, а всего лишь маленькая белка. Так что, сынок, мы ждём объяснений и надеемся, что теперь они будут правдивыми.
– А чего врать? – буркнул Коля.
– Действительно, чего? Ведь ты никогда не врёшь и минуту назад честно рассказал, что Сеня забыл на улице берет. А так как Сеня имеет привычку носить под беретом бурундуков, то становится понятным, как эта зверюга попала к нам…
– Ну, папа… Я соврал нечаянно. Мы его на берегу поймали. А берет я взял, чтобы он не укусил. А он и не думал кусаться. Он добрый…
– Вот сейчас похоже на правду, хотя непонятно, откуда бурундук на берегу взялся. Но это мы ещё обмозгуем, а пока запомни: врать в принципе бесполезно. И знаешь почему?
– Почему?
– Потому что всё тайное становится явным. И иногда так быстро, что маме приходится запрыгивать на табурет.
Глава 8
Хорошие руки
Весь оставшийся вечер Коля с папой уговаривали маму оставить бурундука. Чего они только взамен не обещали! И хорошо себя вести, и вытряхивать коврики, и застилать постели. Но всё было бесполезно, пока папа не пообещал бросить курить, а Коля – не вырывать из дневника страницы с плохими отметками. Этому мама не поверила. Она так и сказала:
– Не верю! От плохих привычек быстро не избавишься. Они вам уже так в кожу въелись, что пемзой не ототрёшь.
Кстати, пемза, если кто не знает, это такие лёгкие камушки, которые получаются во время извержения вулканов и очень хорошо стирают с пальцев пятна от шариковых ручек.
Тогда папа сказал, что бурундук – отличная пемза и даже наждак и что в присутствии бурундука он точно курить не будет, потому что бурундуки дыма не любят.
– А я, значит, люблю? – ледяным голосом спросила мама.
– Катя, не сердись! Я просто хотел сказать, что на бурундуке хорошо тренироваться не курить. А натренируюсь – и при тебе не буду!
– А я не буду вырывать страницы, потому что мне придётся больше сидеть дома, – быстро проговорил Коля, чтобы мама не успела отбить атаку.
– Это почему?
– Потому что бурундучку одному скучно. А если я буду всё время сидеть с ним, то в промежутках выучу все уроки.
А если я их выучу, то сразу стану отличником. А если я стану отличником, то зачем страницы из дневника выдирать?
– Ну, ты у нас прямо умней Винни-Пуха, – ошарашенно проговорил папа. – Катя, по-моему, бурундук уже даёт плоды. Давай действительно оставим, а? Ну хотя бы с испытательным сроком…
Во время этих уговоров бурундучок тихонечко сидел на подоконнике, куда забрался совершенно незаметно, и корчил такие потешные рожицы, что даже мама улыбнулась.
– Ладно, – сказала она, – но только с испытательным сроком. И в клетке!
Коля открыл было рот, чтобы возразить, но папа незаметно подмигнул ему и решительно произнёс:
– Согласны! А с клеткой ты хорошо придумала: должен же быть у человека свой собственный домик.
На следующий день папа купил беличью клетку с колесом, чтоб бурундучку было где бегать, а Коля поставил в неё маленькую мисочку с водой и застелил для мягкости дно травкой, которую бурундук тут же начал совать в защёчные мешочки. Но главное, увидев зверька за решёткой, мама успокоилась. Особенно когда папа пошёл курить на балкон, а Коля достал с полки том энциклопедии на букву «Бэ» и всего за час прочитал целый столбец про бурундуков, хотя раньше на такое ему понадобился бы год с хвостиком.