К концу 1990-х гг. в составе ВДВ остались четыре вдд, вдбр, учебный центр и части обеспечения. С 2005 г. в ВДВ сформированы три компонента:
– воздушно-десантный (основной) – 98-я гв. вдд и 106-я гв. вдд двухполкового состава;
– десантно-штурмовой – 76-я гв. десантно-штурмовая дивизия (дшд) 2-полкового состава и 31-я гв. отдельная десантно-штурмовая бригада (одшбр) 3-батальонного состава;
– горный – 7-я гв. дшд (горная).
В 2002–2003 гг. в качестве эксперимента 76-я воздушно-десантная дивизия была укомплектована военнослужащими, проходящими военную службу по контракту. С 2005 по 2007 г. аналогичная работа была проведена во всех соединениях и частях войск. С 2005 г. по своей специализации части ВДВ подразделяются на воздушно-десантные, десантно-штурмовые и горные. В состав первых входят 98-я гвардейская воздушно-десантная дивизия и 106-я гвардейская воздушно-десантная дивизия двухполкового состава, вторых – 76-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия двухполкового состава и 31-я гвардейская отдельная десантно-штурмовая бригада трехбатальонного состава, к третьим относится 7-я гвардейская десантно-штурмовая дивизия (горная). Два соединения ВДВ (98-я гв. вдд и 31-я гв. одшбр) входят в состав Коллективных сил оперативного реагирования Организации Договора о коллективной безопасности (КСОР ОДКБ). В конце 2009 г. в каждой дивизии ВДВ на базе отдельных зенитных ракетных артиллерийских дивизионов были сформированы отдельные зенитные ракетные полки. На первоначальном этапе на вооружение поступили системы противовоздушной обороны Сухопутных войск, которые в дальнейшем будут заменены на десантируемые системы. К 2012 г. в составе дивизий планировалось сформировать третьи десантные полки.
Сегодня общая численность Воздушно-десантных войск РФ – около 30 тысяч человек. В состав ВДВ входят четыре дивизии, 31-я отдельная воздушно-десантная бригада, отдельный 45-й разведывательный полк, 242-й учебный центр и другие подразделения. В соединения ВДВ поступает современное бронетанковое вооружение и техника (БМД-4, бронетранспортер БТР-Д «Ракушка», автомобили КамАЗ).
Командующими ВДВ в разные годы были:
генерал-майор В.А. Глазунов (1941–1943 гг.);
генерал-майор А.Г. Капитохин (1943–1944 гг.);
генерал-лейтенант И.И. Затевахин (1944–1946 гг.);
генерал-полковник В.В. Глаголев (1946–1947 гг.);
генерал-лейтенант А.Ф. Казанкин (1947–1948 гг.);
генерал-полковник авиации С.И. Руденко (1948–1950 гг.);
генерал-полковник А.В. Горбатов (1950–1954 гг.);
генерал армии В.Ф. Маргелов (1954–1959, 1961–1979 гг.);
генерал-полковник И.В. Тутаринов (1959–1961 гг.);
генерал армии Д.С. Сухоруков (1979–1987 гг.);
генерал-полковник Н.В. Калинин (1987–1989 гг.);
генерал-полковник В.А. Ачалов (1989 г.);
генерал-лейтенант П.С. Грачев (1989–1991 гг.);
генерал-полковник Е.Н. Подколзин (1991–1996 гг.);
генерал-полковник Г.И. Шпак (1996–2003 гг.);
генерал-полковник А.П. Колмаков (2003–2007 гг.);
генерал-лейтенант В.Е. Евтухович (2007–2009 гг.);
генерал-полковник В.А. Шаманов (с мая 2009 г.).
История ВДВ неразрывно связана с именем генерала армии Василия Маргелова (1909–1990) – командующего Воздушно-десантными войсками (1954–1959, 1961–1979), десантника № 1. Под его руководством в ВДВ достигнуты значительные результаты в развитии средств десантирования, организации войск, их вооружения, боевой подготовки, расширились возможности боевого применения. Василий Маргелов олицетворял целую эпоху в развитии и становлении ВДВ, с его именем связаны их авторитет и популярность не только в нашей стране, но и за рубежом. «ВДВ – Войска Дяди Васи» – так сами десантники говорят о себе, и в этой фразе заключена готовность в любое время дня и ночи выполнить приказ, особая гордость за принадлежность к десантному братству и особая любовь и уважение к человеку, отдавшему войскам всего себя.
Первый парашютный десант Черноморского флота и рождение черноморского флотского спецназа в начале Великой Отечественной войны