В 1943 г. по трассе АлСиб (Аляска — Сибирь) пошло большое количество новейших «Кобр» модификаций «N» и «Q». Новую технику получило значительное количество истребительных авиационных полков. Наиболее высоких результатов добились 27-й ИАП и 9-й ГИАП. 27-й ИАП получил «Кобры» в мае, а 9-й ГИАП — в августе 1943 г. 9-й ГИАП получил известность как «полк асов». По количеству одержанных побед он стал третьим в ВВС РККА (558 сбитых).
Полк начал войну как 69-й ИАП. Летчики полка, летая на И-16, отличились в боях при обороне Одессы и над Южной Украиной. Гвардейского звания полк был удостоен 7 марта 1942 г., в один день с 16-м ГИАП. В 1942 г. на вооружении полка состояли истребители Як-1 и ЛаГГ-3. В октябре 1942 г. на базе 9-го ГИАП создали элитную часть. В полк отбирали лучших летчиков-истребителей 8-й воздушной армии. Летчики переводились в полк с испытательным сроком. Если летчик не мог сбить самолет противника в первых боевых вылетах или по каким-то причинам не устраивал командира полка, то его отправляли обратно в прежнюю часть.
В августе 1943 г. полк перевооружили истребителями P-39L, на «Кобрах» полк воевал всего десять месяцев — в июле 1944 г. 9-й ГИАП в числе первых получил лучшие советские истребители периода второй мировой войны Ла-7, став одни из очень немногих полков сменивших в ходе войны «Кобры» на другой тип истребителей.
Возможно самым лучшим летчиком в полку являлся крымский татарин Амет-Хан Султан. К концу войны он стал дважды Героем, сбил 30 самолетов противника лично и 19 в группе. Когда Амет-Хана переводили из 4-го ИАП в 9-й ГИАП, его товарищ сказал: «Полк без Амета, как песня без музыки». Войну Амет-Хан начал на И-153, затем летал в 4-м ИАПе на «Харрикейне». Почти год татарин не мог одержать победы. Лишь 31 мая 1942 г. он таранным ударом сбил бомбардировщик Ju-88.
Он решился на такое крайнее средство после разговора с комиссаром полка, пообещавшим летчику серебряный портсигар, если Амет собьет самолет до конца месяца. Портсигар летчику очень хотелось! Таранив Юнкере выпрыгнул с парашютом. Приземлился советский летчик у околицы деревни вместе с экипажем сбитого бомбардировщика. Крестьяне не стали разбираться кто русский, кто татарин, а кто немец — подправили всем физиономии и передали военным. Те разобрались быстро кто враг, а кто герой. Менее чем за месяц Амет-Хан Султан сбил еще шесть самолетов, уже не прибегая к тарану.
В октябре 1942 г. Амета в числе лучших отобрали для перевода в 9-й ГИАП, где он стал командиром 3-й эскадрильи.
Капитан Григорий Речкалов у своей «Аэрокобры». Всего Речкалов сбил 56 самолетов противника лично и шесть в группе.
Летчики 16-го ГИАП Андрей Труд (слева) и Вадим Фадеев (справа) позируют фотографу на крыле истребителя P-39D-2. Па коленях «Борода» держит планшет с топографической картой.
К моменту перевооружения «Аэрокобрами» в августе 1943 г., Амет-Хан Султан сбил 19 самолетов лично и 11 в группе, 24 августа был удостоен звания Герой Советского Союза в первый раз. Летчик быстро освоил «Кобру» -20 августа над Калиновкой сбил два бомбардировщика. На следующий день его группа перехватила группу Ju-88. Амет сбил один бомбардировщик. Группу Юнкерсов советские летчики успешно разогнали, но тут к месту боя подошли 15 бомбардировщиков Hell 1, командир успел и сюда — сбил один Хейнкель.
В марте 1944 г. эскадрилья Амет-Хана действовала с аэродрома подскока, расположенного в тылу германских войск. Летчики занимались перехватом транспортных самолетов люфтваффе над Черным морем. В воздушных боях над Крымом Амет сбил истребитель Fw-190 над своей родиной — городом Алупка.
В июле 1944 г. полк отвели в тыл для переучивания на Ла-7. Точно не известно сколько побед одержал на «Аэрокобре» Амет-Хан, вероятно шесть личных и восемь в группе. В июне 1945 г. Амет-Хан Султан стал дважды Героем. После войны ас стал летчиком-испытателем. В ЛИИ он пользовался уважением и популярностью не меньшим, чем на фронте. В его послужном списке крайне рискованные полеты по отработке системы управления беспилотных самолетов-снарядов КС-1. Погиб Амет в 70-е годы на летающей лаборатории Ту-16ЛЛ при испытаниях нового двигателя.
25. P-39D-2 серийный номер 41-38428 бортовой номер «33» белого цвета капитана Вадима Ивановича Фадеева, 16-й ГИАП, апрель 1943 г.
К моменту своей гибели Вадим Фадеев являлся одним из ведущих летчиков 16-го ГИАПа, имея на своем счету 18 самолетов противника, сбитых лично, и 3 - в группе. Как и все истребители Р-39, полученные из США по ленд-лизу, «Кобра» Фадеева была окрашена в грязно оливковый цвет сверху и нейтральный серый снизу. Красные звезды нарисованы прямо поверх белых звезд опознавательных знаков ВВС США. В 1943 г., когда истребители Р-39 прибывали из США в небольшом количестве, времени закрашивать серийные номера на киле не оставалось. Красные кок воздушного винта и «пилотка» на вертикальном оперении - отличительные признаки самолетов 16-го ГИАП с начала 1943 г. и до конца войны. Бортовые номера наносились на борта фюзеляжа за опознавательными знаками - наиболее часто встречающийся вариант нанесения номеров на «Кобры».