Она отстранилась, пытаясь разглядеть его лицо.
— Но почему?
— Я люблю тебя. Я пришёл за тобой. Но я хочу получить тебя честно.
— Честь — не такая простая вещь, Сос, — вздохнула она, но всё же поднялась и стала одеваться.
— Скажи, что у вас тут произошло? Где Сол? Почему ты прячешься от людей?
— Ты оставил нас, Сос. Вот что случилось. Ты был нашим сердцем, душой, жизнью — всем!
— Всё это ни к чему. Я должен был уйти. Ты носила ребёнка. Его сына.
— Нет.
— Это была плата за тебя. Но я не хочу платить снова. Теперь это будет мой сын, зачатый от моего браслета…
— Ты ничего не понимаешь! — воскликнула она в отчаянии.
Он замолчал.
— Ребёнок… умер?
— Нет! О, глупая, глупая твоя голова! Булава на плечах, ты… — она, не совладав с собой, зарыдала.
Он не поддался. «Стала искусней, чем была!» — он дал ей разрядиться, не сдвинувшись с места.
Наконец она отёрла лицо и на четвереньках выбралась из палатки. Он остался один.
Глава 13
Сол осунулся, посерьёзнел, но в каждом его движении сквозила та же редкая точность и грация.
— Ты вернулся! — с волнением он пожал Сосу руку. Сос чуть смешался:
— Да… вчера. Твой Вит не дал мне даже поговорить с твоей женой…
Он замолчал, боясь наговорить лишнего.
— Она могла бы к тебе прийти. Вит не знает наших отношений. — Сол задумался. — Мы с ней не живём вместе…
Значит, Сол заботился о ней ради будущего наследника, но теперь больше не утруждал себя приличиями. И зачем же он содержит её как пленницу? Сол ведь никогда не был столь эгоистичен.
— Теперь у меня есть оружие… — под пристальным взглядом Сола он уточнил. — Верёвка.
— Я рад за тебя.
Встреча их, как и прощание, оказалась неловкой.
— Пойдём, — резко сказал Сол. — Я покажу её тебе.
Сос шёл за ним к главной палатке и терзался от недовольства самим собой. Надо было всё-таки признаться, что он разговаривал с Солой. Ситуация могла показаться двусмысленной. Он явился разрешить вопрос чести, а повёл себя как лжец. Всё выходило не так, как ранее представлялось, но причины были едва различимы. Смутное ощущение неправильности опутывало его, словно он стал жертвой искусного сетника.
Они остановились у самодельной кроватки в отдельном отсеке. Сол склонился над ней и взял в руки весёлого лепечущего ребёнка.
— Это моя дочь. Шесть месяцев на этой неделе.
Сос застыл на месте, вцепившись в верёвку и немо уставившись на черноволосого младенца. Дочь! Никогда не приходило в голову, что может быть дочь!
— Будет такой же красавицей, как её мать, — гордо произнёс Сол. — Смотри, как улыбается.
— О, да, — Сос чувствовал себя глупым, вспомнив Солу, вчерашний вечер. Даже Глупыш был умнее!
— Пойдём, ей надо погулять.
Сол усадил ребёнка на плечо и направился к выходу. Сос тупо следовал за ним, поняв уже, что это и есть та самая она, кого Сол хотел показать.
Сола столкнулась с ними в дверях:
— Я тоже пойду.
— Хорошо, — Сол явно был недоволен. — Иди, женщина. Мы только прогуляемся.
Они покинули лагерь и направились к лесу. Как в старые времена, когда шли к Больной земле, — и всё-таки иначе. Какие невероятные последствия из случайного совпадения их имён! Всё было как-то не так. Он пришёл заявить права на любимую женщину, сразиться за неё в круге — и не находил нужных слов. Она любила его, и муж — формальный её муж! — признавал, что брак её с ним — лишь видимость. И при всём этом Сос чувствовал себя подлым захватчиком.
Глупыш полетел вперёд, довольный, что можно покружить среди лесных теней и подкрепиться.
Пора было говорить о главном.
— Я пришёл за Солой.
— Бери её, — Сол ни секунды не колебался, словно рядом женщины не было.
— Мой браслет на её руке, — Сос сомневался, что понят. — Мои дети от неё. И звать её будут Соса.
— Разумеется.
Это было что-то немыслимое.
— У тебя нет никаких условий?
— Только твоя дружба.
— Эти дела не касаются дружбы!
— Почему нет? Я берёг её только для тебя.
— Ты… — Значит, её так опекали ради него, Соса?! Но зачем?
— Я не хотел, чтобы она носила менее славное имя.
А ведь правда! Почему нет? Для дружеского обмена не было препятствий… Но снова всё не так. Была ещё какая-то загвоздка, он её чувствовал и не мог определить.
— Дай мне ребёнка, — сказала Сола.
Сол передал ей девочку. Она расстегнула верх платья и поднесла Соли к груди.
Вот оно! Ребёнок!
— Можно ли отрывать её от матери? — воскликнул Сос.