— Парнишка этот, как его… — начала Анка.
— Нет. — покачала головой командир. — Сегодня ночью он мой.
— О-о-о… — разочарованно выдохнула заместитель. — Может вместе?
— Может и вместе. — улыбнулась старшая.
— А выдержит?
— Там есть чему держаться. — кивнула Ланса.
— Ладно, поверю. — вздохнула заместитель. — Если что, есть соль эйстры.
— Давай без этого. — поморщилась девушка.
— Да немного даже полезно будет, зато в боевой готовности всю ночь… — мечтательно произнесла главный лекарь отряда. — Я потом почищу его, и гарантирую что привыкания не будет, зато на двоих с головой хватит, можем ещё и Энку позвать.
— Только без неё, она его сломает! — запротестовала старшая. — Молчок про сегодняшнюю ночь, парня не порть, понравился он мне.
— Влюбилась что ли? — вскинула брови Анка.
— Может и влюбилась, что с того? — она отвернулась от собеседницы и вновь уставилась на горизонт.
Энка вот как мешок с золотом увидела — сразу глаза загорелись. На эти деньги можно купить землю, построить дом, в Хеми на рабском рынке выбрать мужика. И он сразу в ошейнике будет, да ещё и полуэльф, и уговаривать не надо. И жить наживать, рожать, землю возделывать, что-то продавать, что-то себе оставлять. Может и ей, Лансе, так же поступить, может хватит уже этого всего?
— Они всё ещё в броске. — отвлекла от мыслей Анка.
Она разложила подзорную трубу и посмотрела в сторону наступающих, голос девушки был напряжён. И понятно почему — если они всё ещё в броске, то через минут двадцать-тридцать подойдут слишком близко. Значить это может только одно — они собрались на штурм сразу, с броска, без подготовки. Это были плохие новости, очень плохие, особенно если учесть, что на них печать.
Океан за спинами свободен, там нет вражеского флота, но они не смогут уйти в любой момент. Им нужно минимум полтора дня, а за это время при осаде может случиться что угодно. Вернее, им могут отдать какой угодно приказ, который всех отправит к аюту на ужин.
После такого долгого перехода, было полным бредом бросать солдат сразу на штурм. Они за неделю преодолели четыреста лиг, это огромная скорость для такой армии. Люди, лошади, да всё у них сейчас вымотано до предела.
— Строй всех, сдаётся мне — архимаг у них есть, и идут они за головой Манты. — Ланса уже сбегала со стены.
Через пару минут и другие командиры заметили, что наступающая армия не собиралась давать всем передышку. Вокруг слышались приказы, солдаты и маги бегали туда-сюда, готовясь отражать первую атаку. Спешно закрывались ворота, мирных людей и мужчин отводили в подвалы крепости.
Группа наёмных магов уже стояли на стене, заготовки были заряжены, оружие тоже, накопители на месте. Оставалось только дождаться противника и вступить в бой, продержаться полтора дня и дальше будет легче. Они не собирались сбегать, но быть под подчинением печати очень опасно. Ушастая тварь могла просто их всех отправить в безнадёжную контратаку, чтобы потом забрать золото.
Первые обстрелы из огнеплюев начались через двадцать минут, противник прощупывал мощность замкового накопителя. Пока всё было спокойно, и девушки расслабились. Кто-то даже начал подшучивать — мол накопитель то двойной. В осаде можно сидеть хоть месяц, а у неудачников есть максимум неделя. И только Ланса чувствовала — помимо пушек барьер прощупывает очень сильный маг, и похоже не один.
— Командир, спускайтесь во двор, все, будем строить круг. — приказала сзади архимаг.
Они не заметили, как старуха оказалась рядом, похоже использовала мгновенную телепортацию. Древней твари уже плевать было на свою жизнь и целостность тела, пользовалась самыми рискованными средствами. А главное непонятно было зачем строить круг. Во время боя это делается чтобы нащупать брешь в магической обороне, этакий магические штурм единым разумом. Но они-то сейчас в обороне.
Выбора не было, пошли вниз, в замковый двор за второй стеной. Все удивились — тут не осталось ничего, даже амбарные постройки архимаг приказала снести. Чистое заснеженное пространство, где они сейчас выстраивались в пятиугольник, центром которого стала старая полукровка.
— Приготовились. — прошипела древняя змея.
Контакт пришёл быстро, они слились разумами с Мантой, а потом почувствовали друг друга. Странно было другое, она тут же запретила всем двигаться, и они застыли словно статуи. Круг, да ещё печати, заставили их полностью подчиниться воле архимага. Если бы Ланса могла двигаться или говорить, она сейчас в первую очередь извинилась перед своими подчинёнными. Попросила бы прощения за то, что согласилась на этот заказ.