Когда они вошли в контакт, сразу все почувствовали настоящий настрой нанимательницы. Она не собиралась оставлять их в живых, на деньги ей тоже было плевать, ей нужны были жертвы для магии крови. В контакте ведущий и ведомые открыты друг для друга и главные мысли угадываются или читаются. Сейчас старуха ничего не скрывала от своих жертв, и все они понимали почему. Чем больше их страх, боль и ужас — тем больше она получит энергии.
Непонятно пока было только зачем ей нужна эта энергия. Они улавливали мысли старухи — «молодость, вечная жизнь, сила». Но если бы всё было так просто, они бы знали об этом, да весь мир знал бы уже. И ещё, она собиралась направить поток прямо в небо, что-то там нащупать поисковым заклинанием, потом вернуть его. Это было странно, непонятно, и грустно — так просто попасться.
Пока старуха плела подготовленный аркан, для них всё постепенно становилось ясным.
Эта крепость выбрана не просто так, именно с этой точки волшебница должна направить аркан в небо. Сюда идут ещё пять архимагов чтобы её остановить, и скорее всего они прихлопнут их всех если доберутся первыми. В подвалах замка целых три накопителя, и два из них женщина будет использовать для себя. Ещё один должен продержаться минут десять под мощным натиском, который уже начался.
Рядом послышался хруст и хлюпающие звуки, краем глаза девушка заметила свою подругу и подчинённую — Алексу. Старуха поняла интерес и разрешила повернуть голову, ей было на руку чтобы все видели, что происходит с их напарницей. Чем больше ужаса — тем больше энергии даст ритуал. Под ними всеми уже обозначилась огромная пентаграмма, на контрольных точках которой они стояли.
Алексу сейчас буквально медленно вдавливало в камень. Сначала пятки, потом ноги, кости хрустели и лопалась, сминалась плоть. Девушка чувствовала невыносимую боль, но не могла потерять сознание — старуха не давала этого сделать до самого конца. В конечном итоге подруга умерла, когда от её тела осталась верхняя часть груди с головой. Следующей начала умирать Анка, её старуха разбирала на части прямо так. Лезвием воздуха она разрезала девушку и лишала её конечностей, органов, зубов. Их никто не замечал, скорее всего вокруг был иллюзорный барьер.
Когда умерла вторая девушка, и началась пытка для третьей, архимаг наконец то послала свою силу вперёд, потом вверх, и опять вверх. Невидимая рука, а это была именно рука, с огромной скоростью врезалась в небо. Она направлялась прямо в еле-заметное сейчас, днём, кольцо вокруг планеты. Когда умерла Нека, силовой захват нащупал что-то в эфире, за пределами атмосферы, и рванула обратно.
Она не успевала, отвлекалась, но было ещё рано. Ланса молилась всем богам чтобы тварь забыла про Гику, но этого не произошло. Девушка умирала быстрее чем её подруги, старухе срочно нужна была энергия. Она опаздывала, чудовищно опаздывала и боялась, что её находку перехватят те, кто сейчас штурмует крепость.
Ланса была универсалом, и с магией разума оказалась знакома не понаслышке, училась у лучших из Хеми. Для своего уровня девушка была очень хороша.
Сейчас, когда от круга остались только двое — можно было попробовать. Ведь круг это не только ведущий и ведомый, это в принципе как одно живое и разумное существо. Пока девушка готовилась и выжидала момент, она поняла, что осталась один на один с противником.
Манта катастрофически проигрывала, её почти перехватили и силы не хватало. Ногу девушки обожгла боль, её словно засунули в мясорубку, и когда она взглянула — так оно и было. Вся ступня быстро превращалась в мелкие ошмётки, вперемешку одежда, кожа, плоть и кости.
Ланса подождала ещё секунду и нанесла ментальный удар. Быстрый, чёткий, словно стилетом в глаз противника, который этого не ожидает. Она развернула круг, они поменялись местами, тут же велела старухе отменить приказ не вредить ей. Теперь девушка была ведущей, но ненадолго, у неё всего секунда, может даже меньше. Решив, что можно попробовать, она влила всю силу что была в оставшемся замковом накопителе в заклинание.
То, что тянулось прямо с неба и то, что желала получить нелюдь, ускорилось многократно, превратилось в снаряд. Секунда — и голова твари разрывается на куски, одно острое ухо попадает прямо в лицо падающей девушке. Она освободилась от заклинания, закричала от боли, держась за изуродованную ногу. Из горла рвался крик по погибшим сёстрам, по всему что случилось, девушка почти впала в истерику.
Тут же приходит осознание — все три замковых амулета разряжены, крепость обречена, нужно уходить. Она быстро ползёт к дохлой твари, начинает копаться — но у той ничего нет, ни одной заготовки для ухода. Сволочь надеялась только на себя и свои силы.