— Смотри. — говорю ей.
Разрываю свой белый жилет, за ним рубаху. Пуговицы летят во все стороны, я обнажаю грудь и показываю ей, там три небольшие родинки — такие же как у неё. Она смотрит и не понимает, а я с силой отдёргиваю её руки и показываю уже на её груди ту же самую картину. Девушка сглатывает, вопросительно взирает на меня.
— Знаешь, что это на самом деле? — тыкаю себе на грудь, а потом ей. — Это то, что лет тридцать назад тут назвали бы самой чистой первородной кровью, это то, что может питать частицу творца в этой обители боевых магов. Это знак потомков Эктар и Эстор. Я понятия не имею как она оказался тут, в Империи, но видимо кто-то зашёл и поделился своей кровью, и не только с вашей семьёй.
— Но как… — она пытается спросить.
— Я не знаю! — кричу ей. — Но это ничего не значит, понимаешь?!
Вокруг нас сгущаются Тени, они всё ближе, реальность дрожит, я чувствую, что времени почти не осталось. Сейчас нас поглотит Тень, и неизвестно будет ли ещё один шанс, скорее всего мы растворимся в ней навсегда.
— Почему?! — спрашивает девушка.
Кажется в её голосе надежда, но не та, что мне и ей нужна. Она поверила в свою кровь, снова поверила, что она благородная от мозга костей. А это не то, что ей нужно, она должна понять, что это вообще не главное, что это второстепенное и даже часто мешает. Она должна понять, что главное — это она сама.
— Потому что мой отец носил такое, потому что этот ублюдок был выведен чистокровной скотиной, такой, что вашим аристократам и не снилось. — я рычу, пытаясь не замечать, что вокруг всё темнеет. — Ты знаешь как я появился на свет?!
— Н-н-нет! — она испугано смотрит на меня.
— Он насиловал аристократку из Империи изо дня в день, из месяца в месяц, потому что ему это нравилось. Ему нравилась её беспомощность, ему нравилось, что он всесилен, он наслаждался. — я цедил сквозь зубы, выплёвывая в неё слова. — Я бы взял нож и вырезал это со своей груди, отказался от своей такой чистой крови и фамилии, но я должен помнить, я должен знать кто я есть и откуда взялся, должен, чтобы не быть таким.
— Но… — она смотрит потерянно.
— Ты же отличница, что произошло в первый год эпохи лишений?! — кричу я на неё, спрашивая.
— Рода Севера отказались от титулов, первые были Антор… — шепчет она.
— Что сказала Мегда Антор’кейт на Большом Собрании в первый год эпохи лишений?! — ору я на неё. — Вспоминай, Карл цитировал нам это!
Она плачет, слёзы текут по щекам, длинные волосы треплет ураганный ветер вокруг нас. Тьма уже подобралась почти совсем близко, но мы не замечаем — смотрим друг другу в глаза. Девушка рыдает, глотает слёзы и вспоминает, шепчет:
— «Я, Мегда Антор, называю себя эйда — первой среди равных, я отказываюсь от титулов и своей крови».
— Я, Тош Эстар, называю себя эйд — первым среди равных, я отказываюсь от титулов и своей крови! — кричу изо всех сил.
Её тёмные глаза почти сливаются со зрачками и смотрят в сторону. Это завораживающее зрелище, она словно потерялась где-то внутри себя. Девушка поднимает на меня взгляд, её трясёт, но вдруг я чувствую, как на Соню накатывает спокойствие. Медленно, верно, но она приходит в себя, говорит чётко:
— Я, Соня Дели, называю себя эйда — первой среди равных, я отказываюсь от титулов и своей крови!
Мы улыбаемся друг другу, крепко обнимаемся, и я чувствую, что Тени вокруг нас наконец то сгустились. Мы висим среди них, и вот-вот пропадёт воздух, всё закончится и больше нам никогда не вернуться назад.
— Мы идём домой, сестра, нам пора. — говорю ей на ушко.
— Идём, брат. — она крепко сжимает меня в объятиях.
Вываливаемся из небытия, и я еле успеваю отскочить с ложа в сторону, потому что луч, который прошивал её насквозь, начал свой танец. Девушка кричит от боли, пытается извиваться, но ремни не дают. Я сижу рядом, и смеюсь как дурак, будто мне нравится, что ей больно и я как маньяк испытываю от этого наслаждение.
А мне и правда нравится.
Потому что, если больно — значит жива.
И я точно знаю — эта боль пройдёт, и она останется живой, станет сильней.
Интерлюдия 6
Небольшой полутёмный кабинет, в котором собрались пять человек за резным столом. Во главе находилась мало кому известная женщина, ветеран трёх войн, а ныне можно было сказать, что фактически глава Триединого Союза. Немолодая, но ещё и не старая, средних лет. Она не часто появлялась на публике, предпочитая всем руководить из своего небольшого кабинета в столице Союза.
Все женщины и один мужчина в строгих костюмах, с короткими стрижками и расслабленными лицами. Слушают докладчицу, которая вот уже пятнадцать минут рассказывает о последних новостях из столицы врага.