Она сжала зубы, завыла, из глаза потекли слёзы. Уцелевшей рукой женщина стучала по подлокотнику и заплакала навзрыд.
— Мои девочки… Мои девочки… Старая дура…
Мать взяла её за руку, крепко сжала ладонь, прошептала на ухо:
— Они в садах вечной зимы, всё хорошо, они сделали что должно, Адон примет их, это была хорошая битва и смерть.
Дора снова тяжело задышала, скорчила лицо, видимо переживая очередной приступ боли.
— Клана Адор больше нет, они отдали свои жизни. — кто-то сунул тётке кружку, и я почувствовал знакомый запах грибного отвара, только в этот раз он был очень концентрированный. — Их части стены тоже нет.
— Они продолжают наступать? — тихий голос матери.
— Нет, мы остановили врага. — тётка делает глоток, снова кашляет, лицо разглаживается — ей становится немного легче, и она продолжает: — Но шестёрка разведки доложила, что за два дня пути они собирают армию. Не просто солдат — там огнеплюи, корабли, кавалерия. Кто-то гонит их на нас, что-то случилось внутри отравленной империи… Что-то случилось…
— Что ты хочешь от меня, сестра? — мать встала на колено перед троном. — Я могу отправиться прямо сейчас туда и возглавить подготовку к обороне.
Глава устало посмотрела на неё, снова сделала глоток отвара, опять прокашлялась.
— Я возвращаю тебе родовое имя сестра, ты должна отправиться в Империю и рассказать о случившемся. — она приподнялась, сощурила свой глаз, стала всматриваться во всех вокруг: — Где старая тварь, почему я её не вижу?!
— Я здесь, язва проклятая, вот же, прямо перед тобой! — Агла подошла ближе.
Какие-то у них давние счёты были. Что-то они на той последней войне не поделили, хоть и оказались на одной стороне. Надо будет потом как-нибудь узнать у тётки, вдруг расскажет что-то интересное.
— Ты же не просто так здесь, не за что не поверю, что дело только в ублюдке. — глава вопросительно посмотрела на Аглу. — Главную крысу Империи просто так не посылают ают знает куда…
— Мальчишку я заберу, у императорской семьи есть на него планы, Севера это никак не касается. — спокойно выдала тётя.
— Кха-х-х… Его мать, понимаю… — глава снова сплюнула кровь на пол. — И всё же, вы ведь рассчитывали, что офицер Империи решивший вывести племянника старшего клана, заинтересует меня, так какие указания ты получила на этот счёт, старуха?
Выпрямившись и положив раскрытую ладонь на грудь — воинское приветствие Империи, Агла громко заявила:
— Империя хочет знать, можно ли рассчитывать на Север в предстоящей войне?
— Ты всё слышала и всё понимаешь, старая, сейчас Север сам нуждается в помощи. — Дора помолчала, собираясь с духом, продолжила: — Север хочет знать, можно ли рассчитывать на Империю?
— Я могу подтвердить императорской семье что старый договор в силе? — громко спрашивает Агла, да так, что стены трясутся.
Все застыли в ожидании, а я почувствовал проблески надежды в окружающих. И мне стало страшно — потому что я прожил на севере всю жизнь. Я знал, что этих людей очень трудно вывести из равновесия. Но несколько часов назад случилось то, что смогло это сделать. И сейчас они стояли и ожидали ответа от главы Севера.
И я понимал это.
Часть стены, целый клан, многие постройки — уничтожили за пару часов, и враг углубился на Север. Северяне просто не успели ничего сделать. И похоже они поняли с какой силой столкнулись, поняли, что даже объединившись — им не выстоять против надвигающейся опасности. Они всё-таки откинули врага назад, за стену, но огромными усилиями. И в Империи не всё ладно. Что за войну упомянула тётка, в которой Север должен поддержать Империю?
А главное — почему я интересен императорской семье, чем так важна моя, как говорили в прошлой жизни — биологическая мать?
— Мы подданные Империи, я подтверждаю договор. — сквозь зубы выдавила Дора. — Мы верны договору…
— Этого недостаточно. — покачала головой Агла. — Нужно подтвердить договор кровью, как это сделали наши предки.
Раненая прищурилась, приподнялась на кресле и показала окровавленным пальцем на мать:
— Она отправится с тобой…
Во-первых — все вокруг почувствовали облегчение и расслабились. Во-вторых — похоже главам семей стало ясно, что к моменту прибытия в столицу Империи моя мать станет последней в роду Антор. Через день, максимум два, она уже будет главой Севера и сможет обновить договор крови. Договор — не просто бумага — это артефакт, тоже изменённый хаосом. Как я понимаю, слово «крови» тут означает что имперские маги крови внесут в него дополнительно свои заклинания.