— Как скоро… — кашель опять прорвался и в этот раз не кончался долго, наверное, целую минуту. — Как скоро будет…
Она снова закашлялась, а Агла ответила:
— Как только я окажусь у паротяга, смогу передать сообщение. Расконсервируйте станции, подмога будет в ближайшее время. В герцогстве Мерид проходят учения, так что мы сможем предоставить пехоту, тяжелую пехоту, огнеплюи и пару дирижаблей в ближайшие часы. Всё это можно быстро перекинуть по монопутям.
Снова хриплое и тяжелое дыхание, глаз Доры смотрит в никуда, он выпучен и кажется вот-вот вывалится. В какой-то момент её взор обретает твёрдость, она сжимает кулак и говорит тихо:
— Так не медлите же. — делает паузу, потом добавляет: — А я буду готовиться… Готовиться к встрече со своими девочками.
Глава 6
Глава Севера перестала ей быть. Она ушла в размышления и больше не реагировала на окружающих. Рядом крутились колдуны, пытаясь облегчить её последние минуты. Когда мы вышли из переговорного зала, за нами потянулись все остальные члены совета кланов. Мать начала раздавать указания:
— Нужна разведка, отправьте одиночек за стену. — она внимательно всех осмотрела. — Нельзя исключать отвлекающего удара, атака может последовать в другом месте. Перестаньте гнать всех к землям Адор…
Дальше пошли распоряжение по встрече войск, мать говорила им что-то ещё, а я тащил девушек и Лиску к выходу, на свежий воздух. Почти у самых врат, встретил группу жрецов из Анстуга, они о чём то, переговариваясь шли в сторону остальных правителей.
Когда мы оказались на улице, с неба медленно опускались хлопья снега. Лиска открыла рот и подняла лицо, ловя снежинки. Я чувствовал, как её отпускает напряжение. Она всё так же не выпускала мою руку из своей. На Севере наступал месяц тари, в Империи это ранняя осень, а у нас ранняя зима. Температура уже немного изменилась, стало холоднее.
— Как ты? — спросил девушку, пока она стояла с закрытыми глазами.
— Ты видел, что с ней стало? — не открывая глаз, почти шепотом спросила подруга.
Я поморщился от воспоминаний, тоже закрыл глаза. Снежинки медленно опускались на кожу, тут же таяли, на их место уже спешили другие. Понятно, что она про Дору, и понятно, про что именно.
— Видел. — тихо ответил.
— Я не хочу так, Тош, чёрная сталь — это самое страшное, говорят она режет саму душу, после неё не будет ничего. — она сглотнула, а я почувствовал страх девушки. — Вообще ничего, даже Адон не может после чёрной стали помочь и забрать душу…
Лис опустила голову, открыла печальные глаза, посмотрела на меня и тихо сказала:
— Огонь всюду, корабли несли огонь, а потом мёртвые, они появлялись сотнями. — она помолчала, собираясь с мыслями, продолжила: — Я просто направлялась домой, по дороге узнала, что мама с отцом там на совете, и услышала команду «к бою», а потом корабли, хотела помочь…
Она говорила скомкано, вздрогнула, закусила губу, я осторожно обнял девушку и почувствовал, как её отпускает. Мышцы расслабляются, Лис успокаивалась.
— Я взобралась на стену, хотела помочь — а там огонь, он вспыхнул везде, окружил, будто живой. — она сглотнула, слезинки потекли из глаз. — Дар не помогал, понимаешь, дар не помогал, огонь был обычный, а я не маг, а дар не помогал!
Она закричала, заплакала, взяла меня воротник, встряхнула, посмотрела в глаза:
— Побежала что есть силы, не знала, что происходит, сердце так сильно билось и так страшно стало! — она тяжело задышала, снова прижалась ко мне, вся задрожала.
Я не перебивал, чувствовал, что она хочет выговориться, и дал ей продолжить:
— Бежала и кричала, бежала и кричала, Тош, они были повсюду. Кажется я кого-то ранила, но я боюсь вспоминать, вдруг это свои, я так испугалась… — она мелко дрожала, смотрела в пустоту. — Я предала всё, я не носитель дара, я не достойна, Тош, я так испугалась…
Она упала на колени и заревела во весь голос. Опустился рядом и обнял её, начал гладить по голове, ничего не говоря, время для слов ещё будет, просто продолжал молча утешать. Она плакала всё меньше и наконец почти затихла.
— Эй, подруга. — её потрепала за плечо уставшая Лира. — Я не знаю поможет тебе это или нет, но могу рассказать свою историю.
Девушка была измучена и опустошена. Я чувствовал её плохое самочувствие. Но она держалась вопреки всему, на удивление хорошо для новичка среди северян. И кажется, искренне сочувствовала Лиске.
— Так вот, моя мать и бабка — обе служили в имперской армии, обе дослужились до чинов старших офицеров, и это многого стоит если вспомнить что было до второй войны. — она вытерла нос и шмыгнула, похоже девушка немного простудилась. — Так что мне на роду было написано идти в армию, только в отличие от родных мне уже выпала честь закончить Академию Кентри и получить звание младшего офицера, не начиная с самых низов.