Официанты принесли кучу закусок. Валера принялся уплетать всего понемножку.
Я смотрел то на него, то на императора.
Александр Константинович сделал несколько глотков дорогого виски. После решил продолжить.
— Мало кто знает, но у меня есть сын, которого зовут Валера. И он всегда со мной.
Твою мать, да ну нахрен!
Обсидиановый кот и есть сын императора Старой Магической Москвы?
Да нет же, нееет!
Вот же звездец.
Мне до последнего не хотелось в это верить, пока сам кот не сделал отрыжку и не сказал:
— Прости, пап.
Эпизод 2
Все вдруг резко замолчали.
Император Старой Магической Москвы погладил своего сына-кота по головке.
Странно всё это. Мало кто знает про сына императора, но сам Беляев старший говорит какому-то незнакомцу про это. Пусть я и боевой напарник его младшей дочки, но всё равно лично я́ на месте императора не стал бы рассказывать о таком секрете какому-то парню, который только поступил в Боевую Школу Беляевых.
Я на всякий случай использовал чутьё боевого мага. Мало ли, вдруг здесь что-то нечисто.
— Александр, я не могу тебе раскрывать всё и сразу, да и не буду этого делать. Но кое-что всё-таки скажу. — Александр Константинович сделал ещё два глотка виски. Но не для храбрости, а потому что, видимо, любил его. — Велизаровы догадываются, что Валера — мой сын.
Так-с, началось. Я уже слышал, что род Велизаровых в неких тёрках с императором Старой Магической Москвы. И Иосиф Велизаров — это цель, о которой я собирался хоть что-то полезное разузнать после боевого феста.
Но раз Александр Константинович сам начал что-то рассказывать, то пусть.
— Я прекрасно понимаю, что верность — это не про императорских «верных» подданных, — продолжил отец Валеры. — Кто-то из моих людей не мой. И это факт. Предатели есть везде. Я вожу сына с собой, что он уже с малых лет всему учился и был достойной заменой мне, если что-то со мной случится.
Вполне оптимистично, мне нравится ответ этого мужика.
Не «когда со мной что-то случится», а «если со мной что-то случится».
— А сколько ему лет? — сразу же спросил я.
— Мне шестнадцать, — ответил сам обсидиановый кот.
Хм. Здоровый бугай.
— Похоже, давно уже водите его по всяким нескромным местам, — посмеялся я.
Император шутку оценил. Не стал скрывать эмоций.
— Рад, что ты ко всему относишься с юмором. Однако есть к тебе одно дело. Я поэтому и захотел пообедать с тобой.
Я сделал серьёзное выражение лица… насколько мог себе это позволить при таком раскладе.
— Слушаю.
— После боевого феста я хочу, чтобы ты сопроводил Валеру в Новый Магический Питер. Я тоже туда отправлюсь. Но знаю, что вместе нам не дадут туда доехать. Уверен в этом на все сто. — Понимая, что я задам сейчас кучу вопросов, император поспешно добавил: — Александр, я не могу ничего объяснять. Не сейчас, во всяком случае.
— Причина?
— Если коротко, то брат Велизаровой, с которой ты дрался, хочет жениться на моей Кристине.
Охренеть. Вот это поворот!
Я что-то совсем не улавливаю связь с Валерой, Новым Магическим Питером и тем бледнолицым пьянчугой.
Как обсидиановый кот относится к Кристине и Жене Велизарову?
Но я точно теперь понимаю, почему Кристина, когда увидела в винном погребе пьяного Велизарова Евгения Иосифовича, чуть ли не затряслась. Похоже, тут намечается какой-то дикий движ, в котором я как минимум хочу уже принять участие. Но, возможно, у меня будут другие дела. И пока их не сделаю, сюда влезть нормально не дадут.
Будем посмотреть, как говорится.
Мне дорога́ Кристина, даже со своими заскоками. И чтобы какой-то бледнолицый хмырь из рода Велизаровых женил на себе мою Кристину — нет, этому не бывать.
— Но этому не бывать, — то же самое сказал Александр Константинович. Он прямо прочитал мои мысли. — Однако мне нужно тянуть время, пока мои люди не смогут найти серьёзный компромат на Велизарова. Хотя обратно же, я уже не уверен, что они действительно мои люди. Доверие с каждым днём падает. Возможно, Велизаров и про это что-то вынюхал. Но в любом случае это не касается ни тебя, ни моих дочерей, ни даже Валеру. Главное — я хочу, чтобы ты помог мне доставить сына в Новый Магический Питер. Будешь моей личной охраной.
Хм. Странно всё это.
Нет, чутьё боевого мага показывало, что император не врал. Но вот его непонятный набор слов меня всё же вводил в состояние: «А не плюнуть ли мне на боевой фест и заняться вплотную Велизаровым?»
Конечно же, я так не мог поступить. Всё же фест — это важное событие для всех. И если без меня император справлялся все эти годы, то и сейчас сможет справиться. Тем более он сам чего-то недоговаривает, хоть и говорит чистую правду.
Но этих данных — чистой правды — так мало, что можно смело утверждать, что я вообще ничего не понимаю и у меня хренова туча вопросов к каждому слову из уст Беляева старшего.
Император Старой Магической Москвы очень умный. Вроде бы и рассказал достаточно, а вроде бы я ничего и не понял, кроме того, что нужно помочь доставить Валеру в Новый Магический Питер после боевого феста. Ну и то, что Женя Велизаров хочет руку моей боевой подруги. А сам император против этого. Но ему необходимо соглашаться, тянуть время, чтобы максимально вынюхать что-то важное для себя.
Короче, интриги, в которых не особо хочется участвовать мозгом. А силой не дают пока что ничего сделать.
Поэтому остаётся только воевать на боевом фесте, а там будет видно.
Но ещё один важный момент — я точно знаю, что Женя Велизаров не причинит вреда Кристине, потому что хочет на ней жениться… и похоже, по приказу своего отца. А тот раз, когда он угрожал в отеле перед администратором-блондинкой — это лишь понт, чтобы показать, какой он крутой. Но я его быстро поставил на колени, почистил морду лица, как сказала бы Соня, и культурно попросил сесть в Мазерати и свалить с территории отеля.
— Я хорошо знал твоих родителей, — снова пошёл Александр Константинович с каких-то дебрей. — И знаю, что ты такой же честный маг. И Лиза тебя очень хорошо прочувствовала своей магией. Тянется к тебе… равно как и моя младшая…
— Пап! — раскраснелась Кристина.
Я и император рассмеялись.
— Все о тебе хорошего мнения, — перевёл тему отец Кристины. — А что касается силы, то мне кажется, что у тебя редкий дар Проклятого, — неожиданно добавил Александр Константинович. — Но и об этом я не могу сейчас говорить, потому что есть много исковерканной информации в том же хакнутом даркнете. Верить нужно только тому, что сам видел. А видел я многое. И могу точно сказать, что ты связан с Проклятым, который мог вполне провести обряд на замещение душ. Поверь, я хорошо знаю главного Проклятого.
Кто бы сомневался. Вот только я́ ничего не знаю про него. И не узнаю, видимо… в ближайшие дни-недели.
— Но ничего об этом сказать не можете, да? — попытался я, хотя знал, что император скажет «нет».
Так и было.
— Верно. Пока что ничего сказать не могу. Я и так сказал больше, чем планировал. Надеюсь, это останется между нами.
— Разумеется, — посмотрел я и на императора, и на Валеру, и на Марго с Кристиной.
— Ну так что́, ты поможешь мне после боевого феста? Обещаю, что я хорошо отблагодарю тебя. Может, даже поделюсь интересной информацией, которая в корне изменит твоё мировосприятие.
— По рукам, — сразу же протянул я правую руку.
Император Старой Магической Москвы ответил крепким рукопожатием. А потом извинился передо мной, и вышел на несколько минут из-за стола… вместе со своими дочками.
Я остался наедине с котом Валерой.
Понимая, что мне он тоже ничего не скажет, решил нарушить мёртвую тишину другим вопросом:
— А ты вообще в человека умеешь превращаться?
— Да, — кивнул сын императора Старой Магической Москвы. Но сразу же и атаковал: — А ты умеешь превращаться в милого котика?
— Нууу…