С остальными членами нашей команды проблем не было. Киттер прищурено всё осматривал, похоже он читал много дневников своих родителей и для него это не было неожиданностью. Петер наблюдал всё с некоторым испугом, но видимо дед немного, но подготовил парня. Остальным же было плевать — они контактировали с мёртвыми и видели всякое.
На Севере с детства вдалбливают в головы — это не люди, просто куклы, играющие свои роли.
— Дядя-я-я!
Перед нами из очередного дома рванула девочка лет десяти, упала в грязный снег и зарыдала изо всех сил. Её родственника тащили пару солдат. Присмотревшись, понял, что это не родственники — уж очень у девочки острые уши. Но это не самое главное — волосы у корней серебрились. Она была наследницей одного из великих лордов леса — только у них был такой цвет волос. Видимо одна из беженок или потомков беженцев из болот Вигор. Правда сейчас это было не важно — она мертва, как и все остальные. Посмотрел на неё другим зрением на всякий случай, но нет — ничего, такая же серая тень, как и остальные.
Пленник в ужасе обернулся на голос, попытался вырываться из захвата солдат. Получалось плохо, но одну руку всё-таки освободил. Ударил своего конвоира, тут же получил в живот и под колено. Бородатый мужчина упал, нога со стальными шипами врезалась ему в спину. Он закричал, девчонка поднялась и снова бросилась к незнакомцу. Её перехватили со смехом и отбросили обратно к дому.
— Гирди, мелкую к остальным в сарай! — крикнул один из младших командиров со злостью.
— Сержант, проследите чтобы никто не беспокоил юную леди. — вдруг влез мужчина в круглых простых очках и форме третьего капитана Первой Империи, посмотрел на нас словно безразлично, добавил, облизнув плотоядно губы и с какой-то странной интонацией: — Оставьте дома, зайду вечером…пообщаюсь.
Я оглянулся и сглотнул, Криста собиралась атаковать — она что-то там себе надумала и внутри девушки вспыхнула ярость. Снова ударил по ней ментально, пытаясь удержать — и опять выдохнул с облегчением. Девушка не сорвалась, но была на грани. Держал её за руку и чувствовал, как бьётся сердце — оно словно вот-вот вырвется наружу. Ещё немного — и моя подруга подставит всю группу.
Мужчина в аккуратных и тонких очках и сам был «аккуратным и тонким». Словно не подобие, а вывезенная откуда-то из центра Империи Нитал самая обычная мужская особь. Разве что уши не заострённые, в остальном почти всё сходилось. Низкорослый, худой, болезненный. Наконец то обратил внимание на нас, осмотрел с брезгливым выражением. Всё время поправлял очки на своём крючковатом носе. Наконец то выдал тихим голосом:
— Под стражу.
Солдаты что нас окружали сделали пару шагов назад, достали оружие и стали ожидать дальнейших указаний. Мужчина же прошёлся мимо, внимательно вглядываясь в форму. Посмотрел на Кристу, видимо тоже признавая её главной, спросил:
— Имя?
— Криста Ашер. — ответила девушка.
Капитан на удивление не скривился и не поморщился, как я ожидал. Кажется его выражение лица даже выражало некоторое уважение. Он перевалился с пятки на носок, сказал:
— Даже фамилию свою не дал дочери, что же, ожидаемо. — подумал, кивнул каким-то мыслям, спросил: — Что ваш… — он замялся, кажется, хотел сказать «отряд», но передумал, на отряд в понимании офицера Первой Империи мы походили мало, поэтому исправился: — Что ваша группа тут делает?
Я только сейчас понял — его звание максимально для простонародного. При жизни этот человек добился в Империи почти невозможного — взлетел очень высоко. Дальше шли майоры, полковники и генералы — тоже не мало. В Первой Империи простонародному было очень сложно перешагнуть порог даже простого лейтенанта.
— Господин третий капитан, разрешите обратиться! — сказал громко.
Он свернул губы трубочкой, пожевал, видно было что мужчине не понравилось, как я встрял в разговор. Но ссориться с одним из принцев не хотелось, поэтому бросил раздражённо, демонстративно игнорируя моё звание:
— Обращайтесь, принц.
— Я узнал у отца, неподалёку принял свой последний бой мой друг по академии Сардоса — Кай Истор. — быстро ответил ему. — Когда-то мы обещали друг-другу в случае беды развеять прах на Северных Берегах.
— Насколько я понимаю — это было год назад, принц, во время отступления. — покачал головой мужчина, поправляя очки в очередной раз.
— Сейчас наши войска гонят врага, используя связи отца, я… — начал было объяснять.
— Понятно, понятно и ожидаемо. — он поднял руку, прерывая меня. — Нашли останки?
— Нет, господин третий капитан. — ответил ему. — Скорее всего был выброс из движителя.
Я имел ввиду что огненная энергия испарила на месте всё кроме защищённого магией корпуса и механизмов корабля. Офицер кивнул, о чём-то задумался, подошёл ко мне — похоже понял, что командую всё-таки я. Долго смотрел, и вот тут прямо чувствовалась враждебность во взгляде. При жизни этот человек очень не любил высокородных. Так не любил что даже добрался до максимального для обычного человека офицерского звания своей страны.
— Как вы оказались здесь? — спросил мужчина, что-то решая для себя.
— Через старые портальные переходы Кантема. — ответил, выпрямляясь ещё больше, хотя, казалось, что дальше уже некуда.
— Проклятый город, интересно. — кивнул мужчина.
Он опять о чём-то задумался, хотя на деле в случае подобий они конечно же просто играли свои роли. Не знаю какой именно механизм работы заклятья, я не некромант. Как понимал, в такие моменты происходили не мыслительные процессы — а какие-то «подгрузки» информации в мозгу. Что в общем то в какой-то степени, наверное, можно было сравнить с обычными человеческими «размышлениями».
— По военному времени я могу вас прямо здесь предать суду, лейтенант. — начал перечислять он, снова облизнув губы и теперь обращаясь ко мне по званию. — Проникновение в тыл к наступающим, подозрение на диверсионную деятельность. Но вы ведь не хотите вернуться к вашему папеньке в клетке, без знаков различия, верно?
— Точно. — ответил я тихо.
— У нас тут завтра намечается небольшое мероприятие, и я собирался было посылать вестового к расположению командования легиона. Но раз здесь уже есть высокие аристо — это меняет дело. — начал пояснять капитан, снова переваливаясь с пятки на носок начищенных сапог, и начиная улыбаться.
Я выдохнул облегчённо — ситуация поворачивалась нам на пользу. Если наткнулся на солдат Первой Империи — обычно это бывает или после боя, или перед боем. Редко во время разборок с их мёртвыми врагами, в таких случаях лучше вообще не лезть. А вот когда всё уже случилось — одна сторона победила — можно попробовать вступить в контакт. Тем более по законам Первой Империи высокие аристократы в офицерских званиях могут учувствовать в полевых судах. И не просто учувствовать, а быть полноценными судьями. Для местных командиров и благородных это хорошо — можно выносить приговоры сразу, не тащить за собой часть пленных. Видимо этот командир, как раз и решил устроить тут судилище.
— Готов вершить суд. — кивнул ему согласно, в конце переходя на высокий слог.
— Ваше имя, принц? — наконец то поинтересовался офицер.
— Тир Эстор’кет. — ответил я, прикладывая кулак к груди.
— Третий капитан Кегель Дромс. — представился мужчина, покачал головой: — После суда вы отправитесь с нами, я не отпущу вас одних. Сейчас же следуйте за мной, принц.
— Как прикажете, господин третий капитан. — подтвердил я.
— Вольно. — отмахнулся наш новый руководитель.
Солдаты вокруг убрали оружие в ножны и разошлись, лишь сержант какое-то время смотрел, но потом тоже пошёл по своим делам. Офицер развернулся и поправив воротник форменной длинной куртки, направился в сторону главной площади. Все кроме Кристы понимали, что будет дальше, девушка же очень нервничала. Взял её за руку, стал внушать что всё нормально.