ЕВПАТОРИЯ
Точно в день третьей годовщины Октябрьской революции, 7 ноября 1920 года, Красная Армия начала решающее наступление против врангелевских войск в Крыму.
Наступление частей Красной Армии проходило через Сиваш и узкий Перекопский перешеек. Ведя тяжелые бои, части 6-й армии постепенно оттеснили противника до его укрепленных позиций в районе Юшуни. 11 ноября командование включило в бои резервы, в том числе и Латышскую стрелковую дивизию. В это же время противник совершал полные отчаяния контрудары. Латышская дивизия при поддержке сильного артиллерийского огня не только отбила их, но и сама перешла в наступление. Весь день 11 ноября шли тяжелые бои. Вечером врангелевцы, понимая, что бои проиграны, быстро отступили в симферопольском направлении. Следующие дни Латышская стрелковая дивизия продолжала преследование противника, и 14 ноября передовые части дивизии вступили в Евпаторию. Латышская стрелковая дивизия расположилась на берегу Черного моря от озера Бакала до устья реки Качи.
Последний враг Советской власти — Врангель был разбит. Можно понять радость латышских стрелков, когда они вступили в Евпаторию. Закончились трудные годы гражданской войны. Латышская стрелковая дивизия выполнила свою интернациональную миссию.
В Евпатории хорошо помнят мужественных латышских стрелков. В городском краеведческом музее есть много материалов о стрелках и их командирах. Заботливыми руками всегда ухожена могила командира 2-й латышской бригады Фрициса Лабренциса на Евпаторийском кладбище.
Когда шли последние бои против Врангеля, Махно предложил свою помощь командованию Красной Армии. Принимая во внимание конкретную ситуацию и обещание Махно, командование согласилось, что его «войска» будут участвовать в разгроме Врангеля. После победы махновские отряды быстро деморализовались, превратились в настоящую разбойничью банду. 22 ноября 1920 года, когда махновцы еще не выступали открыто против Советской власти, они недалеко от Евпатории пленили Фрициса Лабренциса и зарубили его шашками.
Фрицис Лабренцис (1894—1920) родился в Добельском уезде. В армии с 1915 года. После Октябрьской революции служил в латышских стрелковых полках. Он был командиром 6-го латышского стрелкового полка, позже — 2-й бригады.
В конце ноября Латышская стрелковая дивизия оставила Крым и разместилась в окрестностях Николаева.
ПЕРЕКОП
В конце 1919 года, потерпев тяжелое поражение у Орла, Кром и Харькова, деникинская армия поспешила укрыться в Крыму. Красная Армия в январе и марте 1920 года безуспешно пыталась взять Крым. В апреле подстрекаемая западными державами Польша прервала мирные переговоры с Советской Россией. Угрожало новое наступление польских белогвардейцев. В этой ситуации необходимо было поспешить с освобождением Крыма.
Проведение этой операции командование Красной Армии доверило 13-й армии. Командиром ее назначили Я. Пауку. Была создана Перекопская группировка, командование которой было возложено на начальника Латышской стрелковой дивизии Фридриха Калныня.
Наступление началось 13 апреля 1920 года.
Вход в Крым — Перекопский перешеек шириной в 8—9 км от Перекопского залива Черного моря до Сиваша преграждал возведенный в период турецкого владычества вал высотой в 10 м, перед которым был ров шириной в 30—45 метров и глубиной в 10 метров. Перед валом находилась ровная, хорошо просматриваемая степь. Турецкий вал был хорошо укреплен, с использованием всех средств тогдашней военной техники.
С 13 по 17 апреля проходили кровопролитные бои за Перекоп. В них Латышская стрелковая дивизия понесла большие потери.
Наступление не было достаточно хорошо подготовлено. Артиллерийский огонь был малоэффективен, к тому же начался с опозданием. Командир 3-й бригады Латышской стрелковой дивизии Кирил Стуцка обоснованно говорил:
«То было не артиллерийский огонь, которым подготавливается прорыв вражеских укреплений, а предупреждение противника о нашем наступлении».
И все-таки латышским стрелкам удалось взять часть Турецкого вала и город Перекоп. В этот момент должны были включиться в бой резервы, но они не подошли. Белые оправились и двинули в контратаку пехоту, которую поддерживали кавалерия, авиация и броневики. Разразился яростный бой. На Турецком валу погиб командир 1-го полка Н. Калнынь и исполняющий обязанности комиссара О. Акментынь. Латышские стрелки вынуждены были отступить.
