В январские дни 1918 года жители Цесиса первый раз открыто отметили память жертв революции 1905—1907 годов. Прямо с этого собрания население Цесиса сердечно проводило латышских стрелков на фронт гражданской войны — в Могилев. Уже на следующий день сводный отряд, который стал называться Головным отрядом латышских стрелков, прибыл в Могилев. С развевающимся Красным знаменем и пением Интернационала промаршировали латышские стрелки по улицам Могилева.
Писатель Карлис Фимбер так воспроизводит вступление латышских стрелков в Могилев:
«Уличная метель выла и метала шинели вдоль сапог стрелков, но солдаты шагали решительным, широким шагом. В их лицах была строгость, она звучала и в песнях. К окнам домов прильнули лица. Люди гадали, какой армии принадлежат эти солдаты, которые так браво шагают, несмотря на метель и мороз. Из ворот выбегали белорусские девушки и махали им платочками. Офицеры и солдаты старой армии останавливались в изумлении на заметенном снегом тротуаре, недоумевая, что за сила появилась в этом городе, где генералы еще кичились блеском погон и царскими орденами, не признавали новую власть народа. Вдруг 1-я рота отделилась от общей колонны и, выдвинувшись вперед, окружила гостиницу. Стволы трех пулеметов уставились на окна. Проворные парни легли около них и затянули ленты под затвор. В просторный вестибюль гостиницы вошли Вациетис, командир батальона и комиссар Авсеев. За ними следовали десять стрелков. Дежурному адъютанту приказали:
— Позовите своего начальника!
Щеголеватый капитан в хорошо сидящем мундире с блестящими погонами с вызовом оглядывал шинели стрелков и посиневшие от мороза лица. Он ясно видел, что эти от большевиков, и хотел вызвать охрану, чтобы задержать нарушителей, как вдруг один из стрелков твердым шагом подошел к нему и ухватился за блестящие погоны.
— Во всей армии Советской России приказано содрать эту мишуру! Марш!.. Выполняйте приказ начальника оперативной части штаба Крыленко, Вациетиса — приведите генерала!
Капитан сдернул с плеча серые руки парня и побежал искать начальника штаба. Стрелки не дождались его возвращения, и комиссар Авсеев распорядился:
— Вышвырнуть контрреволюционеров на улицу! Две роты стрелков направились в помещение.
Скоро оттуда появились гулящие женщины в роскошных шубах, седые и молодые мужчины в хорошо пригнанных офицерских шинелях. Их воинские звания больше нельзя было различить. На плечах болтались только нитки. Некоторые, с силой выброшенные за дверь, потрясали кулаками. Патруль стрелков торопил их удалиться. Спустя час в помещении старого штаба стало пусто и тихо. Только ветер гонял по улицам снег и бушевал вокруг домов. Престиж Советской власти в Могилеве возрос».
Установив революционный порядок в Могилеве, латышские стрелки начали сражаться против польского корпуса. Латышские стрелки вместе с отрядом матросов и несколькими другими частями Красной гвардии разгромили польский корпус, несмотря на огромное численное преимущество поляков. И. Вациетис упоминает, что против 15—20 тысяч контрреволюционеров сражались 3500—4000 верных Советской власти бойцов. Количество пленных значительно превышало имеющееся в распоряжении Вациетиса число солдат. 30 января 1918 года был освобожден Рогачев.
СМОРГОНЬ
В боях за Сморгонь свой исключительный военный талант проявил командир латышских стрелков Ян Фабрициус.
Весной 1920 года, когда Латышская стрелковая дивизия сражалась на Каховском плацдарме, 16-я дивизия Киквидзе вела тяжелые бои против польских интервентов. В боях за Сморгонь Ян Фабрициус совершил один из величавших в своей жизни героических подвигов.
В районе Сморгонь—Шиловичи поляки укрепились в немецких окопах первой империалистической войны. Перед окопами имелось широкое проволочное заграждение. 48-я бригада Я. Фабрициуса заняла позиции в старых русских окопах. 13 июля 1920 года произошли ожесточенные бои. Несмотря на героизм красноармейцев, выгнать поляков из бетонированных блиндажей и отлично построенных укреплений не удалось. Ночью 14 июля Я. Фабрициус отдал приказ двум полкам имитировать наступление, чтобы отвлечь внимание противника. За это время саперы, незаметно для противника, сделали проходы в заграждении. 3-й полк через эти проходы пробрался к противнику с фланга. Затем все три полка под командованием Я. Фабрициуса нанесли удар и вынудили поляков обратиться в бегство. За успешное проведение этой боевой операции Я. Фабрициус был награжден вторым орденом Красного Знамени, Первый орден Красного Знамени он получил будучи комиссаром 10-й стрелковой дивизии за непрерывную самоотверженную работу на фронте.