Хребты лесисты, но, как и вообще в Монголии, к юту постепенно лесистость уменьшается, уступая сначала лугам, а потом степно-пустынному пейзажу.
В этих горах берут начало притоки р. Селенги — Эддер и другие.
Река Селенга отделяет эти горы от хребта Кэнтей, образующего со своими отрогами Кэнтейскую горную страну. Относящийся уже к системе Яблонового хребта Кэнтей воспроизводит его особенности. Верхняя часть хребта имеет сглаженный характер, лесиста, встречаются заболоченные места, склоны пологи и также лесисты, особенно в северной части. Кэнтей является водоразделом рек Селенги и Керулена; местами в верховьях Керу-лена он дик, труднопроходим и затрудняет сообщение между долинами этих рек. Далее на юго-восток, сглаживаясь все более и более, он превращается в горно-холмистые гряды. Горная страна Монголия, отгороженная на северо-западе и севере огромной Алтае-Саянской горной системой, по направлению на восток к озерам Буир-нор и Далай-нор постепенно становится приподнятой, всхолмленной равниной степно-пустынного характера. Впрочем, рельеф по мере продвижения далее на восток, на подступах к хребту Большой Хинган, начинает повышаться.
Большой Хинган является естественным рубежом между МНР и Маньчжурией и тянется в меридиональном направлении на огромном пространстве от Амура до Северного Китая. В ширину он занимает пространство до 400 км, так как от главного хребта в различных направлениях отходят горные кряжи. Со стороны МНР подъем на Б. Хинган не труден, тем более что и хребет невысок (наиболее высокие его вершины достигают 2050 м). Юго-восточные склоны гораздо круче. В северной части хребта Б. Хинган оба склона его покрыты лесами, имеющими характер тайги, но постепенно они исчезают в направлении на юг и запад, и тогда хребет представляет безлесные сухие и опаленные беспощадным солнцем кручи, которые сменяются безлесными же увалами с отдельными группами сопок с иззубренными вершинами.
Кряжи и увалы пересечены короткими узкими или широкими и длинными долинами ручьев и речек. Местность оказывается сильно пересеченной, но достаточное количество путей, проходящих через горы, облегчает их преодоление.
От Большого Хингана, в узле Ильхури-Алин, отходит хребет, известный вначале под именем Ильхури-Алина и называющийся на дальнейшем протяжении Малым Хинганом. Характер его несколько иной. Он выше (до 3000 м), покрыт обширными лесами, отроги круче и скалистее. Отдельные отроги состоят из цепи сопок. Южнее Малый Хинган понижается и в долину р. Сунгари опускается пологими уступами.
Таким образом, район Большого Хингана и его отроги охватывают громадную область. Стратегическое значение района велико, так как он лежит на подступах к Приамурью.
Отдельно от общей системы гор идет кольцо вулканов, одевающее наше Приморье грядою сопок, до Сихота-Алинь — системы невысоких, очень лесистых складчатых гор, тянущихся вдоль Японского моря.
Климат горных театров резко отличается от климата равнин. В горах он зависит не столько от географической широты и долготы данного района, сколько от направления хребтов в отношении господствующих ветров, несущих влагу от морей.
Начало зимы и лета зависит от высоты над уровнем океана.
Случается, что сложное переплетение горных хребтов создает целый ряд микроклиматов на сравнительно небольших пространствах, например в Закавказье. Склоны хребтов, обращенные к Черному морю, обладают влажным климатом, зима на высотах обильна снегом. Напротив, склоны, обращенные внутрь горного театра, безлесны, каменисты, зимы суровы и бесснежны, температура дня и ночи резко колеблется.
Очень яркий пример влияния расположения горных хребтов на климат и природу представляет Иран, где центральная часть страны обречена на вечную засуху и покрыта песками, так как горные кряжи, расположенные со всех сторон, отгородили ее от влияния всех морей.
Различны природа и климат склонов Эльбурса в зависимости от того, обращены ли они к морю или внутрь страны. Южное побережье Каспийского-моря и северные склоны Эльбурса изобилуют осадками, что вместе с жарой и заболачиванием низин создает нездоровый климат (малярия). Склоны покрыты пышной растительностью. Гранатовые и фисташковые деревья растут целыми рощами. Нельзя того же сказать о южных склонах Эльбурса, сухих и бедных растительностью, которая по мере углубления в страну сохраняется главным образом лишь по долинам рек.
Аналогичную картину представляют природа и климат МНР. Расположенная на широтах, соответствующих чудесным плодородным степям Северного Кавказа, МНР обладает резко континентальным климатом с большим суточным колебанием температуры, знойной жарой в течение засушливого лета и суровыми морозами зимой. Является ли решающей в этом вопросе большая удаленность от морей (2000 км от Тихого океана и до 2400 км от Индийского)? Не уменьшая значения удаленности той или иной территории от моря, нельзя не обратить внимания на расположение горных хребтов, опоясывающих МНР со всех сторон и преграждающих к ней доступ влажных ветров. На севере это гигантский пояс Алтае-Саянских гор, на востоке — кряжи Большого Хингана, на юге — Куэн-Лунь и другие хребты горной страны Тибет. Очень характерен в этом отношении хребет Алтаин-Нуру, природа склонов которого так резко различна. В то время как часть северного склона, более доступная влажным северным ветрам, лесиста и богата водой, зима здесь снежная, луга покрыты богатой растительностью, уже северо-восточный Кобдосский склон и особенно юго-западный отравлены дыханием пустыни: безлесны, каменисты, засушливы, с более выраженным колебанием суточной температуры, с бесснежной суровой зимой. Расстояние же от морей до склонов одинаково.
Различные климатические и метеорологические условия в горах — разреженность атмосферы в зависимости от высоты, сухость и влажность воздуха, меняющаяся температура, то высокая, то низкая, — как летом, так и зимой оказывают большое влияние на физическое состояние бойцов и характер действий горных частей.
Снаряжение, обмундирование и бытовые санитарно-гигиенические условия горных частей должны полностью соответствовать требованиям климатических горных условий.
Горные театры изобилуют множеством препятствий для движения: крутые склоны, вплоть до отвесных обрывов, ущелья, подверженные внезапным наводнениям, периодические обвалы, ледники с большими расщелинами и пр.
При этом путей сообщения в горах крайне недостаточно, а существующие требуют дооборудования и развития; часто требуется создание новых дорог и троп.
Пути сообщения в горах, как правило, отличаются от равнинных малой пропускной способностью и недостаточной оборудо-ванностью.
Основными путями в горах являются: колесные дороги, пролегающие большей частью по главным долинам, па плоскогорьях, а также через важнейшие перевалы, последние редко выше 2–2,5 км над уровнем моря; вьючные тропы — по второстепенным долинам и ущельям, с шириной полотна редко шире 1,5 м; дикие тропинки, вьющиеся по крутым склонам сложного горного хребта, обычно уже 1 м.
Тактическое значение горных путей велико, так как они являются основными артериями движения войск. Естественно, что горные дороги и тропы в пределах театра военных действий должны быть оборудованы с таким расчетом, чтобы обеспечить передвижение войск с их техническим оснащением, подвоз боепитания и перевозку всех видов предметов снабжения частей.
Одним из серьезных препятствий для движения в горах являются горные потоки и реки. Большей частью они берут начало в ледниках, которые вместе с горными снегами и являются источником их питания. Это обусловливает своеобразный режим течения горных рек. Незначительный горный ручей к концу жаркого дня под влиянием обильного таяния снега может превратиться в грозный поток, уничтожающий все препятствия на своем пути. Внезапный подъем воды может так же быстро пойти на убыль, в зависимости от таяния снега. Горные реки, как правило, многоводнее в жаркое время года (апрель — август).