- Хомонизация - это зло, - неподкупно заявил Уиф, но разговорчивый собеседник тут же его перебил.
- Зло, добро... Это - относительные понятия. В Средние века ведьм на кострах сжигали и не считали это злом, скорее, наоборот. Мы, люди, сами определяем, что есть добро, а что зло. В одной книге древней написано, чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим.
Они ещё раз выпили.
- Тебе пора! - грустно подытожил Алм.
Он позвонил в колокольчик, и в дверях тут же возник дежурный хомоноид.
- Конвой сюда! - отдал чёткую команду контролёр.
Хомоноид скрылся.
- Завтра мы с тобой ещё побеседуем, - обернулся к Уифу Алм. - Переночуешь в камере, у тебя будет время поразмыслить, прав ты или нет.
Когда-то, будучи ещё младшим контролёром, Алм побывал в хомоинкубаторе - огромной фабрике по производству хомоноидов. Тогда поездка его шокировала. Гигантское стадо хомоноидов копошилось в бараках. Эти пародии на людей ели из корыт, валялись на грязном полу, их женские разновидности на этот же пол рожали маленьких хомоноидят. И детёныши этих существ рождались с такими же мутными глазами, как и у взрослых устройств; они с самого детства уже видели себя в иных мирах, где им было легче, интереснее и беззаботнее.
Юного Алма в те далёкие времена поразила жестокость хомотренеров. Те готовили хомоноидов к последующей бесконечной и изнурительной работе, которую никто из обычных людей никогда не будет исполнять. Поскольку подготовка хоооборудования, хомомебели и хомотранспорта должна проходить максимально быстро, то хомотренеры охотно использовали для обучения хлысты и палки. Хомоноидов там готовили как к индивидуальной работе, так и в составе сложных систем, например, документооборота или пожаротушения. Системы собирали специальные хомотренеры-системщики, потомки давнишних бизнес-дрессировщиков, обучающих командообразованию на тренингах.
Алм был уверен, что жизнь людей в будущем будет только улучшаться. Всё больше и больше отраслей экономики хомонизируется. В некоторых организациях скучную работу бухгалтеров, кадровиков и снабженцев уже выполняют хомоноиды, и число таких организаций постоянно растёт. Ещё немного времени пройдёт, и всю человеческую работу заменят послушные живые устройства, потому что хомотренеры осваивают новые методы воспитания подопечных, и постепенно учат новые поколения выполнять всё более сложные интеллектуальные служебные обязанности.
Неожиданно в голову пришла странная мысль: а, может, теперешняя жизнь Алма тоже кажимость? А на самом деле он, находясь в условиях, более жутких, чем у хомоноидов, выполняет нечто тяжёлое и скверное? Или, ещё хуже, он является персонажем чьей-то иллюзии. Поэтому ему и пришлось сегодня произносить сегодня такие длинные монологи, словно разъяснять стороннему наблюдателю, что к чему. Словно текст от автора в старинном романе.
Погружённый в столь глубокие мысли, Алм не заметил, что дошёл до подвала. В полутёмном помещении находились двое хоморемонтников, а на столе лежал с приоткрытыми глазами беглый ДР-29.
- Как он? - спросил контролёр, войдя в комнату.
- Всё ещё в деперсонации, - ответил один из ремонтников, сухонький старичок.
- Восстановлению подлежит? Или на утилизацию?
Ремонтник помотал головой:
- Ещё послужит, господин контролёр! Неплохой экземпляр!
- Через какое время восстановите?
- Минут через пятнадцать полностью восстановится. Мозговой центр иллюзий уже активировали, сейчас идёт фаза загрузки...
Алм резко перебил старичка:
- А можно лишние ветви ему убрать? Больно уж много он фантазирует для гигроскопического хомодатчика!
Ремонтник подошёл к аптечке, какое-то время копался там и наконец вынул ампулу с синей жидкостью.
- Деплант вколим, два кубика. И экземпляр перестанет скакать по иллюзиям и путаться в них. У него останется только одна кажимость, стойкая и правдоподобная.
Контролёр с долей жалости посмотрел на хомоустройство, приоткрытые глаза которого стали заметно мутнеть.
- Знаете что ещё, ребятки, - вдруг обратился Алм к ремонтникам. - Сделайте его иллюзорную жизнь получше. Пусть у него там не будет никаких проблем. Он уже здесь натерпелся по вине идиотов-эквивалов.
Старичок покачал головой:
- Полный иллюзорный рай устроить невозможно, господин контролёр: организм расшатается быстро. Через пяток лет придётся в утиль списывать, а он ещё совсем новый.
- А что можно сделать?
Ремонтник быстро посмотрел на дверь, придвинулся к Алму и шепнул:
- К депланту добавим кубик нирванола. Согласны? Он не окажется в раю, но жизнь его будет намного глаже. Официально нирванол запрещён, но если с вашего негласного разрешения...
- Я ничего не видел! - подмигнул старичку контролёр и, посерьёзнев, добавил: - Пусть хотя бы там, в его воздушном замке, не будет потрясений и горя.
Оба ремонтника с удивлением уставились на Алма, одного из самых жёстких и принципиальных контролёров в стране.
* * *
- Всё в порядке, восстановился, - сообщил незнакомый новый голос.
- Оформляйте тогда и отправляйте на место, - распорядился ещё один новый голос. - Расписку с владельца не забудьте взять...
Эпилог
Двинянин вернулся в офис за час до окончания рабочего дня. Он быстро прошёл в комнатку Левиной, которую Русаков выделил ей для ведения дел "Квадрат-Альфы". Генеральная директриса лжефирмы тут же выскочила из-за стола навстречу коллеге.
- Спокойно, Аня, всё под контролем, - изобразил мужественную улыбку Гена и шлёпнул на стол серую папку. - Включай принтер.
Он вынул из кармана свежеизготовленную печать обманутого Храмцовым "Реммонтажа" и наскоро изложил план действий:
- В общем, поступаем так: берём договор, делаем по нему накладную на отгрузку товара, шлёпаем печать "Реммонтажа", ты расписываешься за себя, а я ставлю подпись за их генерального. Покажем, что товар мы отгрузили.
Левина недоумённо поморгала:
- Они ведь скажут, что мы ничего не отгрузили!
- Это понятно, - хмыкнул Двинянин, удивляясь непонятливости коллеги. - Но у нас есть накладная, доказывающая, что товар отгружен. Вот подписи, вот их штемпсель...
Аня осторожно взяла печать из рук менеджера и задумчиво повертела её в руках.
- Где ты достал печать "Реммонтажа"?!
- Да, есть места... - уклончиво произнёс Двинянин. - Я уже делал так недавно, не помню только, для чего. Прокатило. Ты, главное, держись понахальнее и стой на том, что ты товар отгрузила. Вышли их начальству сканы накладных.
- А если они в полицию заявят? В отдел экономической безопасности? И те докажут, что накладные липовые?
- Почему это они липовые? - возмутился Гена. - Вполне подлинные! Печать даже стоит, самая настоящая.
- А подпись генерального? Ты сможешь её так подделать, чтобы полицейские эксперты не отличили от подлинной?
Вероятно, от перенесённых переживаний у Левиной плохо соображали мозги.
- Не смогу, - терпеливо объяснил Гена. - В том-то и вся соль. Всё будет выглядеть так, будто к тебе приехали какие-то жулики с подделанными накладными, и ты им отгрузила товар. Пусть теперь полиция ищет мошенников. Не могла же ты проверить подлинность подписи генерального!