Нужны были более подвижные и крепкие корабли, хорошо выдерживающие шторм и непогоду.
Постепенно уменьшались и вовсе исчезали высокие и тяжелые надстройки на корме и на носу; военный корабль удлинялся, принимал более стройные очертания, становился устойчивее, количество парусов на нем все увеличивалось, и управление ими строилось с таким расчетом, чтобы во всех случаях можно было наилучшим образом воспользоваться даже малейшим ветерком.
Абордаж по-прежнему оставался лучшим способом решить исход поединка двух кораблей. Но сблизиться для абордажного боя не всегда удавалось. Поэтому особенно необходимо было оружие для нанесения ударов на расстоянии. Таким оружием могли явиться только пушки. Еще но было специальных морских орудий. Те же пушки, которые применялись на суше, приспосабливали к установке на кораблях. Крупные пушки укладывались в особые колоды-ящики на низких колесах спереди и сзади. Малые пушки укреплялись на особых подставках в виде огромной двузубой вилки. Подставка устанавливалась в специальное отверстие в борту корабля или в деревянной тумбе, прикрепленной к палубе.
Неуклюжие, в несколько этажей, надстройка па носу, п корме корабля.
Корабельные артиллеристы всячески совершенствовали пушки, чтобы лучше использовать их для боев на море. А корабли старались строить так, чтобы побольше пушек можно было разместить наилучшим образом, чтобы их залпы наносили противнику наибольший ущерб.
В самом начале XVI столетия кораблестроители начали прорезать в бортах кораблей отверстия – «порты» – для пушечных стволов, а за ними внутри кораблей настилать сплошную ровную палубу для пушек.
Можно было построить большой корабль с двумя-тремя линиями портов; с двумя или тремя пушечными палубами.
Это очень простое изобретение имело большое значение для развития строительства больших, сильно вооруженных парусных кораблей.
Раньше пушки разного калибра располагались в кормовых и носовых надстройках и на верхней палубе без всякой системы. Теперь же пушки выстроились стройными линиями по бортам корабля в два и три этажа. Число их резко увеличилось.
Уже в начале XVI столетия появились крупные боевые корабли с двумя линиями портов для пушек. Для стрелков были оставлены высокие надстройки и башенки на корме и на носу.
Артиллерия этих кораблей начинает играть большую роль в морских боях. Огонь линейно расположенной артиллерии уничтожает корабли противника, топит их или подготовляет успех абордажного боя.
Гребные же корабли – галеры сохранились только для действий у берегов, в лабиринтах прибрежных островков и шхер.
В конце XVIII столетия галеры вовсе исчезли.
Как вели бой корабли этого времени, гребные и парусные?
Галион- «родоначальник» большого парусного боевого корабля (XIV век). На этих кораблях в первое время их развития еще сохранились весла.
Военный корабль удлинялся, принимал более стройные очертания.
Гангутский бой
Июльские дни 1714 года. По югу Финляндии, с востока на запад, движутся вперед победоносные русские войска Петра I. Город за городом сдается победителям. Вот уже пал Або, и шведы явственно ощущают опасность нависшей угрозы: потерю Финляндии, выход русских на побережье Ботнического залива, с тем чтобы оттуда угрожать десантными высадками на берега Швеции, наступлением на Стокгольм.
Именно для этой цели вдоль северного побережья Финского залива, меж шхер и островков, прячась в лабиринте узких и мелководных проливов, огибая бесчисленные полуостровки, следовал на запад, к Або, русский галерный шхерный флот. В большинстве это были небольшие парусное-гребные 36-весельные суда – «скампавеи». На них находилась русская десантная армия и ее продовольственные запасы.
Шведам необходимо было во что бы то ни стало остановить русских. Но на суше это оказалось им не под силу. Тогда надежды их обратились к морю.
Шведы обладали одним из сильнейших флотов, с большим количеством многопушечных и быстроходных парусных кораблей. И все же они ничего не могли предпринять, пока русские галеры скрывались в прибрежном лабиринте Финского залива: большие шведские корабли не могли туда проникнуть. Тогда шведский адмирал Ватранг выбрал выгодную позицию. Почти па повороте из Финского в Ботнический залив в море выступает к югу Гангутский полуостров с небольшим портом Ганге (Ханко) на южной оконечности. Чтобы обогнуть этот полуостров, русским галерам надо было выйти из шхер на открытое пространство. Здесь, на рейде Ганге, адмирал Ватранг и сосредоточил свои главные морские силы.
Перед русскими моряками стала задача: любым способом прорваться на другую сторону Гангутского полуострова. Некоторое время прошло в поисках выхода из положения.
Шведы спокойно и уверенно стояли у Ганге, выжидая неизбежного, как им казалось, отступления неприятеля. Но 23 июля лазутчики неожиданно донесли: «Русские моряки настилают помост в наиболее узком месте полуострова (2,5 километра) и собираются перетащить свои галеры волоком по суше».
Оказалось, что через восемь столетий Петр решил повторить на берегах Балтийского моря подвиг дружинников Олега, славных мореходов начала X века, и перетащить свои корабли через Гангутский полуостров. Эти корабли должны были поя виться в тылу шведского флота, и «привести его в конфузию».
Весь план Ватранга рушился. Тогда он решил часть эскадры отправить в засаду к месту предполагаемого окончания волока.
Узнав об этом, Петр решил не перетаскивать корабли. В это время погода изменилась – наступил полный штиль, не стало никакого ветра: шведские корабли потеряли подвижность. И тогда Петр решается на смелый прорыв морем, мимо Ганге.
Малая галера петровских времен – скмпавея.
Утром 20 июля шведские дозорные заметили первую группу русских галер, которые быстро огибали неприятельскую эскадру. Шведы открыли бешеный артиллерийский огонь, но галеры благоразумно держались на большом расстоянии, и неприятельские снаряды не причиняли им вреда.
Первый отряд русских галер прорвался, обогнул полуостров и, в свою очередь, запер шведскую эскадру, притаившуюся в засаде у конца волока. Пытаясь помешать прорыву русских галер, главная эскадра шведов с помощью буксирных шлюпок отошла немного к югу. Между берегом и ближайшими к нему шведскими кораблями образовался довольно широкий водный проход.
Наступило утро 27 июля. По-прежнему продолжался штиль. И вот, в то время как шведские дозорные напряженно стерегли проходы на морс, из прибрежных шхер одна за другой, в стройном порядке вынырнули легкие скампавеи и устремились в свободный проход.
Шведские корабли оказались настолько удаленными, что огонь их орудий не был опасен для прорывавшихся под берегом галер. Русские моряки смело воспользовались штилевой погодой и перехитрили врага, проскочив у него под кормой и потеряв всего одну галеру, севшую на мель.
Оставался только один противник – шведская эскадра в засаде.
Запертые у берегов, шведские корабли заняли выгодную позицию в узком проливе меж двух островков.
Построившись в боевой порядок, прямой лобовой атакой шли на веслах русские моряки. Две атаки были отбиты, но третья закончилась абордажной схваткой и решила исход битвы: шведы понесли огромные потери и спустили флаги на всех кораблях.
На весь мир прогремела слава Гангутский победы. После нее Петр I говорил: «Всякий потентат (государство.-3. П.), который едино войско сухопутное имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет».
К этому времени в русском флоте были уже и большие парусные корабли для боя и открытом море. Галеры составляли шхерный флот, а большие парусные корабли – корабельный флот, также нанесший шведам несколько крупных поражений.