30.06.1942 г. корабль оставил Куре и 4.07.1942 г. пришел на атолл Трук. 7.07.1942 г. он вышел в море и с частными поручениями командующего Четвертым флотом посетил Киета (9 - 10.07.1942 г.), Мове (16 - 18.07.1942 г.), о. Бука (19 - 22.07.1942 г.) и Рабаул (22 - 23.07.1942 г.). 24.07.1942 г. Кинугаса пришел в Мове, где оставался до 7.08.1942 г. В июле 1942 г. 6-ю ДКР передали в распоряжение командующего Восьмым флотом. В начале августа 1942 г. бортовые ГСМ тип 94 заменили на ГСМ тип 0 мод. 11 (Е13А1).
9.08.1942 г. КР принимал участие в бою у о. Саво, в ходе которого совместно с Како, Аоба и Чокай потопил австралийский ТКР Canberra и американский ТКР Astoria. В носовое МО Кинугаса попал тяжелый снаряд с американского ТКР Wincennes, но не взорвался. 127-мм снаряд с ЭМ Patterson незначительно повредил носовую надстройку, ранив двух человек. В ходе сражения корабль выпустил 185 203,2-мм снарядов и восемь торпед. 11.08.1942 г. Кинугаса прибыл в Кавиенг и 20.08.1942 г. перешел к о-ву Шортленд.
23.08.1942 г. он вышел в море в составе Соединения Огневой поддержки (Группы прикрытия) вице-адмирала Микава для обеспечения перехода к Гуадалканалу крупного КОН. 25.08.1942 г. оба бортовых ГСМ корабля принимали участие в налете на аэродром Хендерсон. 26.08.1942 г. КР пришел в Рабаул, принял топливо, пополнил запасы и затем перешел к о. Шортленд. 11.10.1942 г. он вышел в море в составе соединения контр-адмирала Гото для обеспечения перехода к о. Гуадалканал крупного КОН и обстрела аэродрома Хендерсон. На подходе к острову отряд японских кораблей был обнаружен американским ОС 64.2 (два ТКР, два ЛКР и пять ЭМ). В ходе последовавшего боя, известного как бой у мыса Эсперанс, Кинугаса получил четыре попадания 152- и 203-мм снарядов, которые незначительно повредили надстройки. Корабль добился 10 попаданий 203,2-мм снарядов в американские КР Boise и Salt Lake City.
12.10.1942 г. КР возвратился на о. Шортленд, где 16.10.1942 г. возглавил 6-ю ДКР. С 13-го по 15.10.1942 г. Кинугаса вместе с ТКР Чокай выходил в море для обстрела аэродрома Хендерсон (в ночь с 14-го на 15.10.1942 г.), с 24-го по 26.10.1942 г. и с 1-го по 5.11.1942 г. - для обеспечения перехода КОН ко. Гуадалканал, причем в первом случае в ночь на 25.10.1942 г. он обстрелял позиции американской морской пехоты в районе Лунга-Пойнт. 13.11.1942 г. Кинугаса вновь вышел в море в составе соединения вице-адмирала Микавы для обстрела аэродрома Хендерсон. В ночь на 14.11.1942 г. японский отряд обстрелял аэродром и уничтожил 18 самолетов, но не повредил ВПП. По другим данным КР вышел с о. Шортленд для поиска людей с погибших в ночном бою кораблей и присоединился к соединению Микавы только с рассветом 14.11.1942 г. В тот же день во время налета американской базовой авиации в его носовую надстройку попала тяжелая бомба, пробила все палубы и взорвалась ниже ватерлинии. Часть отсеков Кинугаса заполнилась водой, образовался крен на левый борт и возник пожар. Через 30 минут (по другим данным через час) корабль вновь был атакован авиацией противника. После ряда близких разрывов бомб (или одной тяжелой бомбы), кормовые отсеки заполнились водой, и через два (по другим данным три) часа КР опрокинулся на левый борт и затонул к юго-западу от о. Рендова. На Кинугаса погибло 511 чел. ЭМ Макигумо и Кадзегумо подобрали из воды 146 чел.
Типа"МИОКО"
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| "МИОКО" ("MYXKX") | Верфь ВМФ Йокосука | 25.10.1924 г. 16.04.1927 г. 31.07.1929 г. | 203,8; 201,5 (WL) х 18,99 х 6,23 м, с 1941 г.:203,8; 201,7 (WL) х 20,73 х 6 м | 11560 13882 с 1941 г.: 13370 15890 |
| "НАТИ" ("NATI") | Верфь ВМФ Куре | 26.11.1924 г.15.06.1927 г.26.11.1928 г. | 203,8; 201,5 (WL) х 18,99 х 6,2 м, с 1941 г.:203,8; 201,7 (WL) х 20,73 х 6,67 м | 11156 13626 с 1941 г.: 13300 15880 |
| "ХАГУРО" ("HAGURO") | Судоверфь ф. ф. "Мицубиси" Йокосука | 16.03.1925 г.24.03.1928 г.25.08.1929 г. | 203,8; 201,5 (WL) х 18,99 х 6,23 м, с 1941 г.:203,8; 201,7 (WL) х 20,73 х 6 м | 11560 13882 с 1941 г.: 13080 15840 |
| "АСИГАРА" ("ASHIGARA") | Судоверфь ф. ф."Кавасаки" Куре | 11.04.1925 г.22.04.1928 г.20.08.1929 г. | 203,8; 201,5 (WL) х 18,99 х 6,23 м, с 1941 г.:203,8; 201,7 (WL) х 20,73 х 6,62 м | 11560 13882 с 1941 г.: 13000 15820 |