Южнокорейские и американские морские пехотинцы на LVT во время совместной десантной операции в Пхохане (Южная Корея). 26 апреля 2013 года.
Между тем началось производство усовершенствованной версии LVT-2, прозванной «Water Buffalo» (Водный Бизон), с двигателем мощностью 200 л. с. Эта новая модель была крупнее. Она была оснащена модифицированной подвеской, двигателем боевого танка МЗА1, тяжелым пулеметом Browning М2 калибром 12,7 мм, расположенным впереди кабины, и 2 легкими пулеметами Browning Ml919 калибром 7,62 мм, размещенными по бокам корпуса. Общий вес этого трактора- амфибии составлял 13 700 кг. В1943 году возникла необходимость высадки на укрепленные острова, окруженные коралловыми рифами, на которых использование обычных десантных барж было невозможно. Благодаря этому изменилось тактическое назначение машин-амфибий LVT, которые отныне предназначались для десанта. В ноябре 1943 года морские пехотинцы использовали их в битве за Тараву, оснастив пулеметами для увеличения огневой мощи. Передняя и боковые части корпуса были бронированы стальными пластинами толщиной 9 мм. Последняя модификация была учтена и при сборке на конвейерах, что привело к созданию модели LVT (А)-2, в наименовании которой буква А означала «бронированная» (armored). Эта модель поставлялась только в сухопутные войска США, поскольку подразделения машин-амфибий начали участвовать в военных операциях только с 1944 года. Таким образом, морские пехотинцы должны были довольствоваться машинами, поставляемыми вместе с броней, которую им приходилось самим приваривать к переду и к боковым сторонам кабины LVT первого поколения. До конца 1943 года появилась новая модель, в которой двигатель, ранее расположенный сзади машины, был перенесен вперед. Это позволило оборудовать в задней части машины большую платформу, которая позволяла транспортировать джип или орудия и упрощала погрузку и разгрузку снаряжения без использования погрузчиков. Эта модель, названная LVT-4, поставлялась как в морскую пехоту, так и в сухопутные войска США. Следует заметить, что модель LVT-3, также оборудованная сзади платформой и имеющая аналогичный LVT-1 профиль, будет применяться лишь с весны 1945 года.
Для тактических задач морского десанта машины AMTANKS оказались незаменимыми. Они могли вести огонь прямой наводкой, предназначались для поддержки десантных войск и могли вести бой с японскими танками. Первая модель опробована в декабре 1943 года. Это была бронированная версия машины LVT-2 с закрытой крышей и установленной на ней боевой башней М5А1, оснащенной 37-мм пушкой Мб и сопряженным с ней 7,62-мм пулеметом. Названная LVT(A)-1, машина имела сзади башни два пулемета М1919. Башня и броня толщиной от 6 до 12 мм увеличили вес на 3 тонны по сравнению с первоначальной моделью. Вскоре стало очевидным, что пушки недостаточно для штурма оборонительных сооружений. Для увеличения огневой мощи боевое отделение было удлинено и в нем установили более крупную бронированную башню М8 НМС, открытую сверху, что делало ее более уязвимой. Башня оснащалась короткой 75-мм гаубицей и пулеметом М2. Эта машина была названа LVT(A)-4. Обе упомянутые модели поставлялись как в морскую пехоту, так и в сухопутные войска США и использовались до конца Второй мировой войны.
Русский «Остин»
Опыт применения на Русско-германском фронте британских «остинов» позволил спроектировать более совершенные машины и отказаться от закупки броневиков за границей. За рубежом приобретались только автомобильные шасси, а бронировали их на русских заводах.
Русский «Остин» — «Марс», 18-й автобронеотряд.
Бронеавтомобиль «Русский «Остин», часто именовавшийся в литературе под названием «Остин-III Путиловец», никогда в действительности не употреблявшимся, был спроектирован на Путиловском заводе совместно с Броневым отделом Военной автомобильной школы в ноябре 1916 года. Однако из-за того, что шасси начали прибывать в Россию только в январе 1917 года (к февралю было получено около 20 штук), работы по изготовлению бронеавтомобилей задерживались, а после Февральской революции и вовсе прекратились.
Русский «Остин» на маневрах Белорусского военного округа. 1929 год.
Дело сдвинулось с мертвой точки только в августе 1917 года, и к марту 1918-го было забронировано два шасси, а три находилось в незаконченном виде.
20 декабря 1917 года открылся 2-й «Броневой съезд», депутаты которого в основном придерживались большевистской ориентации и представляли далеко не все броневые части Русской армии. Съезд избрал Исполнительное бюро, которое 31 января 1918 года распоряжением Совнаркома было преобразовано в Центральный совет броневых частей — Центробронь — для управления всеми броневыми силами РСФСР и создания красных бронеотрядов. С этой целью Центробронь занялся демобилизацией бронедивизионов и инвентаризацией их имущества.
В апреле 1918 года Центробронь направил в Совнарком доклад о состоянии бронесил Красной Армии, в котором о русских «остинах», в частности, говорилось: «В настоящее время Путиловский завод за неимением стали и топлива не в состоянии выполнить данный заказ, а по сему совет Центроброни начал переговоры с Путиловским и Ижорским заводами о передаче заказа на изготовление брони Ижорскому заводу, обладающему достаточным количеством металла и топлива, оставив Путиловскому заводу лишь изготовление арматуры».
28 сентября 1918 года Центробронь заключил договор на бронирование 41 шасси «Остин» с Ижорским заводом. Однако после изготовления к концу 1919 года 33 бронеавтомобилей их выпуск прекратили.
Корпус бронеавтомобиля изготавливался из катаных броневых листов, крепившихся заклепками к каркасу, и устанавливался на усиленной раме. Изнутри корпус обивался тонким войлоком для защиты экипажа от осколков металла при обстреле. Две пулеметные башни цилиндрической формы располагались по диагонали относительно продольной оси машины. Такое расположение башен обеспечивало установленным в них пулеметам «Максим» (обр. 1910 г.) увеличение до 280° угла обстрела. Кроме того, станки, изготовленные на Путиловском заводе по проекту В. А. Халецкого, позволяли пулеметам вести огонь с углом возвышения 80°. Пулеметы имели механизмы грубой и точной наводки. Боекомплект пулеметов состоял из 24 пулеметных лент (по 12 на пулемет), из которых 4 ленты были снабжены патронами с бронебойными пулями. Пулеметы имели броневое прикрытие, а их кожухи водяного охлаждения были соединены шлангами с дополнительными водяными баками, размещенными на потолках башен. Чтобы избежать попадания пулеметных гильз в щель между корпусом и башней, а также заклинивания последней (такие случаи бывали на английских «остинах»), крышу сделали двухскатной.
Вид сзади на русский «Остин». Хорошо виден кормовой пост управления.
Все машины были оборудованы кормовым постом управления, так как в соответствии с тогдашней тактикой применения броневиков они двигались в атаку задним ходом. Водители переднего и заднего рулевых постов имели улучшенный обзор при движении в бою. Кроме того, бронеавтомобиль имел пуленепробиваемые стекла и по одному фонарю в каждой пулеметной башне. На машине был установлен 4-цилиндровый карбюраторный двигатель мощностью 50 л. с. Пуск двигателя осуществлялся с помощью электростартера или заводной рукоятки. Емкость топливных баков составляла 96 л. Механическая трансмиссия состояла из сцепления, четырехступенчатой коробки передач, межколесного дифференциала и полуосей.