В очередной войне против Ирака, начавшейся в марте 2003 года, участвовали (в полном составе или частично) все четыре батальона, вооруженные ББМ LAV. В первом эшелоне войск антииракской коалиции, пересекшем границу 20 марта, находились 1-й и 2-й батальоны, приданные соответственно 5-й и 1-й полковым боевым группам морской пехоты. На следующий день в бой вступил 3-й батальон, приданный 7-й полковой боевой группе. Кроме того, тактическая группа «Тарава», задачей которой являлся захват мостов на реке Евфрат у города Ан-Насирия, получила одну роту ББМ LAV из состава 2-го батальона. Введенный в действие позже, 4-й батальон занимался главным образом патрулированием ирано-иракской границы.
В условиях отсутствия сплошной линии фронта части, вооруженные ББМ LAV, проявили себя наилучшим образом. Они, действуя в составе смешанных моторизованных тактических групп, без труда обходили очаги сопротивления иракских войск с флангов и тыла, вынуждая противника сдаваться или бежать.
Когда 7 апреля части 1-й дивизии морской пехоты подошли к Багдаду, в их авангарде двигались роты 3-го батальона. После захвата иракской столицы следующей целью коалиции стал город Тикрит. Для овладения им морская пехота сформировала тактическую группу «Триполи», в которую также вошли подразделения 3-го батальона. Сама операция началась 12 апреля, а три дня спустя Тикрит полностью находился под контролем морских пехотинцев.
К концу июня 2003 года большинство частей, вооруженных ББМ LAV, покинули Ирак, вернувшись в места постоянной дислокации.
«ТАНЧИКИ» И ТАНКЕТКИ СНАБЖЕНИЯ
На рубеже 1930-х годов британской танкеткой Carden-Loyd Mk VI заинтересовались военные еще двух стран Европы. И если в первом случае речь идет о Чехословакии, экономически развитой, но с точки зрения танкостроения не самой продвинутой на тот момент державе, то во втором – о таком признанном лидере танкостроения как Франция.
Танкетка vz. 33 на маневрах чехословацкой армии.
В 1930 году лицензию на производство танкетки 1 Carden-Loyd Mk VI приобрела Чехословакия.
На базе английской танкетки фирма ČKD разработала танкетку (по-чешски – «танчик») vz. 33, которая была принята на вооружение в 1933 году. С января по октябрь 1934 года фирма ČKD изготовила 70 танкеток.
Эта танкетка имела клепаный закрытый сверху корпус коробчатой формы. В средней части корпуса, вдоль его продольной оси, размещался 4-цилиндровый карбюраторный двигатель Praga АН мощностью 30 л. с. По обеим сторонам от него располагались места механика-водителя и стрелка, для посадки и высадки которых в крыше корпуса имелись откидные крышки. Один 7,92-мм пулемет ZB vz. 26 был смонтирован напротив места стрелка, другой – в правой части лобового листа корпуса. Боекомплект пулеметов насчитывал 2600 патронов. Боевая масса машины составляла 2,3 т. Максимальная скорость движения – 35 км/ч, запас хода – 100 км.
В 1934-1936 годах танкетки интенсивно использовались для подготовки танкистов. Поначалу все они поступили в гарнизон в Миловицах, где к тому времени бронетанковый батальон развернули в 1-й танковый полк. В его состав входили два батальона – танковый и кавалерийский. В танковом батальоне две роты были укомплектованы танкетками, а третья – легкими танками FT 17.
В дальнейшем они состояли на вооружении всех трех танковых полков чехословацкой армии: в первом – 24 машины, во втором – 16, в третьем -30. К 1938 году, по мере поступления в войска танков LT vz. 34 и LT vz. 35, «танчики» выводились из первой линии танковых частей и передавались в пехотные соединения. После оккупации Чехии в марте 1939 года 40 танкеток попало в руки немцев: большую их часть пустили на переплавку, а несколько машин использовали в качестве учебных. В том же году на вооружение словацкой армии немцы передали 30 машин, которые были отремонтированы и введены в строй. Они применялись для вспомогательных целей. Последний раз эти машины побывали в бою во время Словацкого национального восстания.
Танкетки vz. 33 (на переднем плане) в парке одной из частей Чехословацкой армии.
Танкетка Т-32 югославской армии.
Одновременно с ČKD чехословацкая фирма Skoda также изготовила два опытных образца «танчиков» – MU-4 и MU-6. Первый был конструктивно аналогичен танкетке vz. 33 и вооружен двумя пулеметами в раздельных шаровых установках. Второй, кроме пары пулеметов ZB vz. 26, оснащался 47-мм пушкой А2, установленной во вращающейся башне. Ни та, ни другая машина одобрения у военных не встретила и на вооружение не принималась.
Однако этими машинами заинтересовалась соседняя Югославия. По ее заказу в продолжение этой серии фирмой Skoda была разработана танкетка S-1-d. За счет мощного пушечного вооружения она представляла собой по сути миниатюрную самоходную противотанковую установку. В 1938 году фирма Skoda изготовила и поставила восемь танкеток Югославии, где они получили обозначение Т-32.
Танкетка имела клепаный корпус коробчатой формы. В средней части корпуса размещалась рубка, в лобовом листе которой устанавливались 37-мм пушка (угол обстрела по вертикали -10°…+25°, по горизонтали – 20°) и 7,92-мм пулемет ZB vz. 30.6-цилиндровый карбюраторный двигатель мощностью 60 л. с. располагался сзади, трансмиссия – спереди. На крыше рубки имелась командирская башенка. При массе 4,8 т танкетка развивала скорость до 41 км/ч. Запас хода составлял 250 км. Экипаж – два человека.
На момент нападения Германии на Югославию 6 апреля 1941 года лишь эти восемь танкеток Т-32 составляли реальную боевую силу бронетанковых частей югославской армии (танки R35, вооруженные 37-мм пушками SA18 времен Первой мировой войны, оказались бессильны против немецких «панцеров»). На ходу, впрочем, находились только четыре машины, у остальных имелись поломки ходовой части. Тем не менее, танкетки сумели оказать сопротивление противнику, вступив в бой с 16 немецкими танками.
Во Франции в 1920-е годы уделялось мало внимания созданию танкеток, но успехи англичан заставили французов активизироваться. В 1929 году в государственных мастерских в Рейле была изготовлена одноместная танкетка «Сабатэ». К месту боевых действий эта машина массой 2,3 т доставлялась на грузовом автомобиле, а в бою передвигалась на металлических гусеницах, водитель-пулеметчик управлял танкеткой лежа, при помощи ножных педалей и ручного рычага акселератора. Вне боя он мог управлять танкеткой сидя, пользуясь вторым комплектом педалей. Скорость движения машины, оснащенной 18-сильным двигателем, не превышала 8 км/ч. Из стадии опытного образца эта разработка не вышла.
Английские солдаты «осваивают» захваченную у немцев французскую танкетку Renault UE.
Единственная же серийно выпускавшаяся во Франции танкетка была спроектирована фирмой Renault в 1931 году на основе конструкции британской танкетки Carden- Loyd Mk VI, классифицировалась как танкетка снабжения пехоты и использовалась соответственно. Производилась фирмами Renault, Berliet, АМХ, Fouga. С 1932 по 1940 год было выпущено 4896 танкеток UE и UE2.
Танкетки Renault UE и UE2 имели клепаный корпус. Головы членов экипажа прикрывались литыми бронеколпаками. Вооружение отсутствовало. Варианты UE и UE2 отличались незначительными элементами конструкции. Масса машин составляла 2,1 т, грузоподъемность – 400 кг. Компоновка была аналогична британскому прототипу. В боевом отделении между членами экипажа устанавливался 4-цилиндровый карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения Renault 85 мощностью 35 л. с., позволявший машине развивать скорость до 30 км/ч. Ходовая часть состояла из шести опорных катков на борт, сблокированных попарно в три тележки, подвешенные к продольной балке на полуэллиптических листовых рессорах, двух поддерживающих катков, ведущего колеса переднего расположения и направляющего колеса. Запас хода машины составлял 60 км. Во французской армии танкетки Renault UE использовались в соединениях пехоты и кавалерии как транспортные машины и артиллерийские тягачи для 25-мм противотанковой пушки SA34. В пехотном полку имелось девять, а в моторизованном -18 танкеток.