После этого сражения господству панцирной кавалерии пришел конец.
Развитие огнестрельного оружия требовало новой кавалерии. Много внимания было уделено выведению новых и усовершенствованию уже известных пород лошадей. Путем различного рода селекций из арабских скакунов была выведена знаменитая порода липицанер.
«Он весь — и воздух и огонь…» — говорили об арабском скакуне. У арабских скакунов часто имелось второе, тайное имя, которое было известно только всаднику и его скакуну. Были и особые, лишь им известные знаки. Раненый воин, выкрикивая лошади тайное ее имя, делал жест, выражающий его волю, например клал ладонь возле правого уха коня, и в решающий момент лошадь-боец превращалась в ветер жизни. В необычайном порыве, разрывающем сердце и легкие, она уносила всадника с поля битвы или сражалась, защищая хозяина, до гибели обоих.
О таких лошадях писали, что они достойны могущественных царей, прекрасные с виду, мягко выступающие под всадником, легко повинующиеся удилам. Вместе с арабскими завоевателями скакуны попали на Иберийский полуостров и остались там после изгнания мавров в XV веке. «Золотые кони», не смешивающиеся с другими, — наследие семи веков арабского владычества в Испании. Однако история сделала еще один виток, и золотое наследие Востока стало оружием Запада.
В 1580 году австрийский герцог Карл Габсбург, изнуренный сражением с османскими войсками, обратил внимание на необычных лошадей в испанских землях. Они отличались от прочих своей расцветкой: белой шерстью (точнее, светло-серой, чисто-белых лошадей не бывает) с серебристым отливом. Они прославились своей статью: крупной и невысокой шеей, сильно развитым крупом и мощными задними ногами с сухими, притягивающими взгляд, по-женски изящными бабками, небольшой головой с чуткими, нежными ушами. В их трогательных глазах можно было прочитать непомерную гамму чувств и мыслей. Это делало общение с такими животными легким и умиротворяющим.
Из Испании в нынешнюю Словению, на климатически суровое плато Крас, были привезены шесть жеребцов, которые дали начало новой породе. Конный завод расположился в местечке Липице, отсюда и название породы — липицанеры. Их отличает чрезвычайная выносливость, резвость и исключительная сообразительность. Дрессировать их нелегко, но липицанеры всегда хотели и умели учиться вместе с человеком, понимающим его, искренним другом.
Липицанеры стали грозной силой против османского войска. В бою они могли проделывать то, чему никогда не удавалось обучить лошадей других пород. Липицанер мог, имея в седле всадника, встать на задние ноги, сделать несколько шагов и резко свернуть в сторону. Подняться на дыбы и, опираясь только на задние ноги, перепрыгнуть через препятствие.
Ударом передней ноги вставший на дыбы липицанер раскалывал череп вражеского воина, пробивал стальную кирасу, ломая ребра. Липицанер ни на шаг не отходил от своего поверженного друга-всадника, выбитого из седла. Зубами и копытами отгонял от раненого врагов и мародеров, пока хозяин не приходил в себя или не подоспевала помощь соратников, которых липицанер знал. Распознавать хозяина, его друзей липицанер умел по запаху пота и… по вкусу крови.
Особенно полюбились липицанеры новому виду кавалерии — гусарам.
В 1458 году венгерский король Матвей Корвин приказал для защиты от турок создать новое особое ополчение: от двадцати дворян выставлялся один конный дворянин и при нем определенное количество вооруженных людей. Это ополчение называлось «хусар», от тогдашнего жалованья военным конникам — 20 yap.
Венгерский князь Стефан Баторий, когда стал в XVI веке польским королем, привел с собой гусар на новую родину. Здесь гусары прочно обосновались на все последующие века, стали модной и почетной кавалерией. В них служили преимущественно богатые люди. Польские гусары относились в то время к тяжелой кавалерии. Они были закованы в латы и имели странную декоративную деталь: на спине крепились большие, до 150 см в высоту, крылья из гусиных перьев. Однако если разобраться, то перья были не для красоты. Они визуально увеличивали фигуры воинов и устрашали противника. Когда кони польских гусар неслись на врага, эти своеобразные доспехи сильно гудели, даже заглушая топот копыт. Гусар еще не было видно, но уже слышался густой рев. Этот пугающий звук действовал на противника однозначно: враг спасался бегством от «пернатых гусар».
В России гусары появились в 1723 году, когда Петр I, организовывая регулярную армию, приказал из сербов, эмигрантов из Австрии сформировать гусарские полки. Вскоре гусар стали набирать только из русских дворян. В России эти войска просуществовали до начала XX века.
Традиционная форма гусар: куртка-доломан со стоячим воротником и шнурами. К ней пристегивался ментик — короткая куртка, обшитая мехом, которая обычно накидывалась на плечи. На ней в несколько рядом нашиты пуговицы или кивер, чакчири — рейтузы, расшитые шнурами, и короткие сапоги. Вооружение гусар — сабля, карабин и пистолеты (у офицеров).
Уланы — еще одни представители легкой кавалерии. «Улан» — по-татарски «оглан» («юноша»). Так называли членов ханской семьи по младшей линии, лишенных возможности занять престол. В Польше на военной службе было много огланов. Одежда вначале у них была татарская. Позже от нее осталась только одна деталь— квадратный верх шапки. Ментик отсутствовал, их мундир — с высокими погонами, на рукаве — желтая шнуровка, а от плеча книзу наискосок шла широкая белая лента.
Уланы всегда вступали в бой с пиками. В бой брали также саблю. В России уланы были на службе с 1803 года.
В XVI веке во Франции впервые, как особое подразделение, появились драгуны. «Ездящая пехота», так называл драгун известный историк военного искусства Ганс Дельбрюк. Драгун мог сражаться верхом на коне и в пешем строю. У первых французских драгун были знамена с изображением драконов. Посему их стали прозывать драгунами. Вооружены драгуны были по-разному. Например, шведы, поляки и венгры сражались палашами (палаш — холодное орудие с прямым, в отличие от сабельного, клинком длиной от 80 до 140 см).
Головной убор драгуна представлял собой металлическую каску с подбородочным ремнем, к которой крепился конский хвост. Железная каска предохраняла от ударов саблей. Если удар приходился по конскому хвосту, то сабля соскальзывала вниз. Конский хвост на каске защищал шею, голову и часть спины от смертельных ударов.
В России как особый род войск драгуны появились в 1631 году. Поначалу их форма копировала западноевропейские образцы, а затем, при Петре I, появилась своеобразная форма русских драгун.
Воины тяжелой кавалерии — кирасиры были одеты в железные каски с конским хвостом и кирасы (отсюда и название данного рода войск). Кирасы представляли собой две металлические пластины по форме спины и передней части корпуса. По бокам и на плечах кирасы пластины скреплялись ремнями и пряжками. В зимнее время поверх кирасы надевали шинели. Вооружение самих кирасир — палаш, карабин, пистолет.
Кавалергарды (от французского cavalier — всадник и garde — охрана) — наиболее привилегированный полк в тяжелой гвардейской кавалерии. В таком полку служили исключительно представители знати и дворяне из окружения царя. В торжественных случаях кавалергарды составляли почетную охрану императора и его семьи.
В составе русской гвардии этот вид кавалерии существовал с 1799 года. Формировался он из крупных, рослых, с безупречной статью и горделивой осанкой лошадей. Кавалергард был одет в кирасу и металлическую каску с украшением в виде орла. Кавалергард должен был быть ростом не менее 186 см.