Сарг встряхнул головой, подняв глаза. Остар уже ушёл вперёд, безвольно распростёршись у подножия трона. Хозяин залы, не прекращая свою песнь, начала спускаться вниз, подобно гигантскому пауку, выбрасывая длинные конечности.
Почему он не бежит? Почему не бьётся за свою жизнь?
Сарг вновь начал проваливаться в транс и на сей раз резанул себя острием копья уже осознанно. Резкая вспышка боли заставила наваждение отступить, умиротворение сменилось страхом. Сарг никогда не был трусом, но сейчас у него даже не мелькнуло мысли о том, чтобы сражаться. Охваченный ужасом, всё, что он мог сделать – это бежать, не оглядываясь. Ему не по силам было даже кричать, рот отказывался издать хотя бы один звук. Но ноги исправно несли его прочь от жуткой залы и её ужасного хозяина. Он не знал, преследует его тварь, или нет, не думал о возможности нарваться на очередного жреца зловещего бога. Он просто бежал до тех пор, пока, споткнувшись, не рухнул на пол, потеряв сознание.
Очнувшись, Сарг какое-то время молча лежал во тьме, не в силах подняться на ноги. Он остался один, факелов не было, равно как и представления о том, куда идти. Впрочем, был ли смысл идти вообще куда-либо? Едва ли он сумеет выбраться даже за пределы кошмарного храма, но, если и сумеет, так что с того? В городе он чужак и преодолев тёмные лабиринты святилища, он лишь попадёт в городские лабиринты, где также будет схвачен. На миг мелькнула мысль покончить со всем этим одним резким ударом наконечника копья, нацеленного в горло. Мелькнула и пропала, вытесненная стыдом. Жизнь всегда кончается смертью, но всё же он не из тех, кто бежит из неё преждевременно. Пока у него есть силы, он будет бороться, против людей, или против чудовищ.
Поднявшись на ноги, он побрёл сквозь кромешную тьму, нащупывая путь копьём. Темнота была совершенно непроглядной и он брёл наощупь, время от времени упираясь в стены. Он не надеялся победить в этой битве с тьмой, он лишь собирался идти сколько сможет, до тех пор, пока его не доконает усталость, или очередная притаившаяся во мраке тварь.
Он не мог сказать, сколько времени шёл. Само ощущение времени потеряло смысл, как потеряло смысл ощущение пространства. Была лишь бесконечная тьма и холод каменных стен и казалось, что так будет вечно. Но затем очередной коридор повёл его вниз, и Сарг услышал впереди ритмичный гул барабанов.
Не веря своим ушам, Сарг бросился вперёд почти бегом. Был ли звук на самом деле, или он начал сходить с ума? Или быть может это очередная тварь, приманивающая его песней? Готовый ко всему, он тем не менее позволил надежде войти в его сердце и окрылённый бежал, подобно охотнику, преследующему дичь.
Бой барабанов становился всё громче, к нему присоединился рёв толпы. Сарг поневоле сбавил шаг, пытаясь придумать хоть какой-то план действий. На нём до сих пор доспехи стража города, удастся ли ему и в этот раз сойти за одного из них? Остар собирался продолжить маскарад и поэтому маска по-прежнему оттягивала поясную сумку. Сарг нацепил её на лицо, затянув ремни. Что ж, ничего лучшего он всё равно придумать не мог, оставалось надеяться улизнуть в суматохе.
Продолжая идти, Сарг вскоре увидел хвост некого шествия, медленно двигающегося по коридору немного впереди. В хвосте процессии шли стражи Хоазара, некоторые из которых держали в руках лампы, горящие тем же зеленоватым огнём, что чаши у входа в храм. Впереди же них шли те, кто не нуждался в свете, и вновь увидев тварей, скрывавшихся под красными балахонами, Сарг невольно ощутил дрожь. Насколько он мог судить, их было не менее двух десятков. Два десятка багровых жрецов, конвоирующих людей, видимо предназначенных в жертву. Возглавлял же процессию тот, кого Сарг видел всего раз в жизни, но забыть не смог бы уже никогда. Хозяин залы. Даже отсюда он возвышался над всеми, мерно шагая вперёд. Страх вновь завладел сердцем Сарга, но в этот раз к нему примешивалось нечто другое.
Гнев.
Он нагнал процессию, как раз когда она выходила из коридора, покидая храм. Коридор выходил прямиком на широкий мост, ведущий в глубину озера, и Сарг окончательно понял суть действа. Где-то здесь наверняка должна быть женщина Остара. И может быть даже он сам.