Сарг – разящее копьё лишь покачал головой. Похоже слухи были правдивы, жители города безумны. Даже те из них, кто поначалу выглядят нормальными. Возможно даже как раз они безумны более всего.
Затушив факел, Остар осторожно двинулся вперёд, стараясь держаться вдали от участков, освещённых светом лун. Сарг пошёл следом, стараясь оставаться настороже. И всё же, любопытство понемногу брало верх над осторожностью, и Сарг поневоле начал осматриваться по сторонам, одновременно устрашённый и заворожённый чудовищным городом, так непохожим на поселения серых земель. Уродливые гигантские здания, испещрённые множеством крошечных окон были похожи на гигантские пчелиные ульи, объединённые переплетениями мостов, образующими второй, а то и третий ярус над головами спутников. Словно нарочито ассиметричные, дома, казалось сплетались между собой в единые, неровные стены, сдавливающие узкие улочки, изгибающиеся подобно извилинам в человеческом мозгу. Время от времени стена домов, казалось, расступалась, и Сарг видел одну двух из возвышающихся по краям города башен – высоких строений с закрученными шпилями, копьями устремившихся в небо, на вершине которых и днём и ночью горел мертвенно-бледный свет. Время от времени Саргу виделось шевеление неких теней в глубинах лабиринта зданий, однако его спутник уверенно двигался вперёд и Сарг лишь крепче сжимал в руках дубину, казавшуюся смешным оружием против того, что скрывалось во тьме.
- Скажи мне Сарг-разящее копьё, - шепнул Остар, замедлив шаг, - Долгое время мы жили бок о бок с племенами, живущими в серых землях. Торговали, приносили дары, бывало нанимали их сражаться для нас. Я это знаю, ведь род мой служил владыкам Хоазара послами, я сам готовился идти тем же путём так выучил ваш язык. Почему вы напали? Мы чем-то прогневали вас? Какая причина?
Сарг недоуменно посмотрел на спутника, заподозрив издёвку. Затем он задумался.
Все в поселении чёрного камня знали: тот кто не из племени – враг. Иногда на врага нельзя нападать, например, когда старейшины разных поселений заключили торговое перемирие, а бывало даже и так, что два племени объединялись против сильного врага, или приглашали воинов других племён принять участие в их битве за дары. Но бывало такое нечасто и обычно длилось недолго. Каждый знал, что чужак это враг. И каждый знал про город Хоазар. Все знали, что стены его высоки, а жители богаты, но жестоки и безумны, а правят ими чудовищные жрецы в багровых одеяниях. Все знали, что с воинами Хоазара можно сражаться и даже побеждать их, но нельзя и думать о том, чтобы сражаться со всем городом, столь многочисленны были его жители.
Ятарга пришёл издалека. Никто не знал откуда он родом и кто его родичи. А сам он не знал, что с Хоазаром нельзя сражаться. А может быть и знал, просто ему было плевать на это. Ростом он был огромен, выше Сарга на целую голову, а ведь тот был самым высоким в поселении чёрного камня, а телом Ятарга был могуч настолько, что в борьбе одолевал взрослого мужа столь же легко, как тот мог одолеть ребёнка. Взяв власть в племени людей луны, он объединил вокруг себя множество племён и поселений, действуя как уговорами, так и силой. Так он собрал могучее войско и повёл его на Хоазар. Старики говорили, что войска равного этому не помнили даже их деды. Так это было, или нет, Сарг не знал, но до того, как присоединиться к Ятарге, он никогда не видел столько людей в одном месте. Не знал даже, что столько людей живёт на свете. Мир оказался куда больше, чем Саргу представлялось до этого.
Войско Ятарги подошло к городу и жители города не приняли битвы, укрывшись за стенами. Но стены оказались слишком длинны, а местами слишком ветхи и городу не хватило воинов для их обороны. Да и сами воины оказались не так сильны, как представлялось ранее. То тут, то там прорывались люди серых земель, однако город всё ещё стоял. Не в силах отстоять стены, хоазарцы брали своё в городских боях, пользуясь превосходным знанием улиц.
В одной из таких вылазок Сарг попал в плен. Воины чёрного камня сломили врагов, рассеяв их подобно тому, как ветер развеивает золу и стражи Хоазара бежали от них, как трусливые крысы. А затем на их пути встала стена, с вершины которой горожане стреляли в них из своих луков – оружия трусов. Не в силах добраться до врагов, собратья Сарга повернули было назад, но на их пути встала сплошная стена щитов и копий, а из окон домов обрушился настоящий град метательных снарядов. Сарг успел увидеть, как пали его отец и брат, а затем снаряд из пращи угодил ему в голову, лишив сознания.