- Мы не могли напасть раньше, потому что нас было мало, - сказал он, всё же придя к выводу, что его собеседник слишком глуп и безумен, чтобы издеваться, - Ятарга собрал большое войско, теперь нас много. Когда мы победим, мы возьмём добычу и женщин. Какая ещё нужна причина?
- Понятно, - в голосе Остара послышалось разочарование, - Что ж, не мне судить, я ведь собираюсь предать родной город и меня более не должна волновать его судьба. Скажи мне Сарг, смогу ли я жить в серых землях?
- Нет! – Сарг для верности мотнул головой, - Ты слаб, к тому же чужак и одиночка. Ты добыча для любого.
- Спасибо за честность. Попробую добраться до какого-нибудь из оставшихся городов. Мы почти пришли.
- Пришли? – переспросил Сарг.
- Да. Западная башня совсем рядом. Здесь всегда ходят стражи, нам нужно лишь их убить. Но тише! Слышишь шаги? Они идут. Спрячемся же.
Дёрнув Сарга за руку, Остар отпрянул в один из закоулков, скрывшись с улицы. Сарг и впрямь слышал шаги – первые чёткие шаги за всё время, что они блуждали по городу. Только сейчас он понял, что мертвенно-бледное сияние с вершины одной из башен, светит и впрямь почти над его головой, хотя ещё несколько минут назад ему казалось, что оно находится где-то вдали. Сарг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Старики и женщины в селении много говорили о колдовстве, хотя сам Сарг никогда не видел ничего подобного. Может ли быть колдуном его спутник? Или тут целый город колдунов?
Шаги между тем становились всё ближе и наконец, с закоулком поравнялись две фигуры в масках и доспехах, уже хорошо знакомых Саргу за время осады города. Саргу приходилось сталкиваться с ними в бою, и он оценивал их не слишком высоко. Может для слабых горожан они и были страшны, но точно не для него.
Дождавшись пока стражи пройдут, Сарг осторожно пошёл за ними, крадясь, как дикий зверь. Дубинка с глухим стуком обрушилась на затылок одного из стражей, второй же, продемонстрировав завидную быстроту реакции, отпрянул назад, попытавшись выставить копьё. Повинуясь скорее наитию, Сарг отбросил дубинку в сторону и прыгнул на стража, прежде чем тот успел воспользоваться оружием, сбив его с ног. Мощные руки тут же стиснули шею, и страж напрасно пытался разжать пальцы Сарга, сдавливавшие его горло. Резким движением, Сарг раздавил стражу кадык.
- Постарайся не повредить маски, - деловито произнёс Остар откуда-то из-за спины, - И не заляпать доспехи кровью.
Сарг лишь хмыкнул, поднимаясь на ноги. Поистине этот человек был глуп, но пробуждал любопытство.
- Они слабы, - произнёс он, потянув за ремешки маски, - Нам надо было давно напасть.
- Багровые жрецы куда страшнее, - прошептал Остар, - Мы пойдём в самое их логово. Наденем маски и доспехи, так нас пропустят в храм.
- Так просто? – под маской было обычное человеческое лицо, и Сарг даже испытал некоторое разочарование. Возможно и сами багровые жрецы окажутся не так уж страшны, как о них рассказывали.
- Всё просто, когда в сердце есть отвага. Ты ведь не боишься?
- Оскорбишь меня ещё раз – умрёшь, - Сарг взвалил на плечи одного из стражей, потащив его в закоулок, из которого они только что вышли.
- Как скажешь, - Остар попытался было последовать примеру спутника, но смог лишь поволочь свою ношу за ноги.
Когда же они добрались до храма, решимость Сарга несколько поубавилась. В серых землях он не раз видел руины городов, как созданных руками человека, так и являвшихся творениями иных рас, деливших мир с людьми в те или иные эпохи. И всё же титаническое строение из базальтовых плит вселяло неосознанное беспокойство, словно было в нём нечто неправильное и противное человеческому взору. Чем ближе подходили они к входу, охраняемому четвёркой стражей, один в один похожих на тех, что пали от их рук немногим ранее, тем больше его сердце разрывалось между жаждой напасть и постыдным желанием убежать прочь из этого места.
- Эти жертвы, - хрипло произнёс он, надеясь успокоить себя разговором, - Для чего они? Тот, кто живёт в озере? Чем он хорош для вас?
- Он однажды спас город, - Остар пытался держаться спокойно, но голос его предательски дрогнул, - То было давно. Город осаждали враги, как сейчас вы. Не жители серых земель, другой город. Тогда Хоазар тоже был в опасности, и жители принесли жертвы тому, кто живёт в озере. И он изгнал врагов. Говорят, такое случалось не раз с тех пор.