- Но кто он? Откуда взялся?
- Никто не знает. Говорят, знают жрецы, но если это и так, они хорошо хранят тайны.
- Жрецы это жители города?
- Нет, жрецы из тех, кого приносили в жертву. Большинство тех, кого поглотили воды озера, остаются там навеки. Но некоторые…некоторые возвращаются. Они и становятся жрецами Того, кто живёт в озере.
- Вы сами отдаёте ему родичей?
- Разве ты не отдал своих Ятарге, Сарг – разящее копьё?
- Вздор! – рыкнул Сарг, - Не я отдал их, а они последовали за Ятаргой, как и я сам.
- Вот так мы все делаем, что должно. Или думаем так до поры. Не будем спорить, вход уже близко.
Они и впрямь вплотную подошли к широкой лестнице, ведущей к зияющему провалу входа. В свете чаш, горящих зеленоватым, колдовским пламенем, Сарг видел безмолвные маски четырёх стражей, стоявших без единого движения. Сарг уже убедился, что под зловещими масками скрываются обычные люди и всё же сейчас ему казалось, что вход охраняют искусно сделанные статуи, лишь напоминающие живых существ.
- Старайся вести себя спокойно, - шепнул Остар, сам едва ли способный следовать своему совету, - Тогда они ничего не заподозрят.
Ничего не ответив, Сарг начал подниматься вверх. Глупость плана казалась ему сейчас совершенно очевидной.
Шаг за шагом шли они по лестнице, под взором четырёх молчаливых стражей. На ступенях гигантской пирамиды Сарг чувствовал себя муравьём, на которого смотрит человек. Что они будут делать, если их остановят? Он был могучим воином, но врагов было четверо, а союзник казался ему слабым. Кроме того, к стражам наверняка подойдёт подкрепление и тогда им точно не победить. По мере того, как они приближались к входу, его всё более одолевали дурные предчувствия. Ему казалось, что их примитивная хитрость уже раскрыта и враги лишь ждут, когда он подойдёт вплотную. Сарг едва удерживался от того, чтобы броситься наверх с копьём в руках.
И всё же усилием воли он сохранял спокойствие. Как бы ни развивались события, Сарг был уверен, что успеет среагировать вовремя.
Переступив последнюю ступеньку, он, не замедлив шага направился к входу. Сейчас он видел, что стражи всё же не статуи, мелкие движения выдавали в них людей, пусть их поведение и казалось странным. Это несколько успокоило Сарга, люди, сколь угодно опасные, были знакомой угрозой, с которой он вполне умел справляться.
Проходя мимо стражей он напрягся, ожидая удара копьём и радуясь, что маска надёжно скрывает его эмоции. Стражи, однако по-прежнему оставались неподвижны, словно и впрямь были статуями. Не веря происходящему, Сарг миновал вход, углубившись в широкий коридор, освещённый небольшими лампами, светящимися всё тем же зеленоватым светом. Напряжение постепенно уходило, и всё же он не ослаблял бдительности. Войти в святая святых города просто не могло быть настолько легко. И всё же, когда коридор сменился развилкой, он понял – им удалось.
- Мы справились, - хрипло произнёс Остар, - Как я и говорил.
- Как это возможно? – Сарг всё ещё не понимал происходящее, - Так легко?
- Никто раньше не делал так, - Остар зажёг факел, - И это вовсе не легко. Никто из живущих в городе раньше по собственной воле не заходил в обитель жрецов Того, кто живёт в озере. Свет факела может привлечь жрецов, но без него мы слепы. Моли своих богов Сарг – разящее копьё, чтобы жрецы нас не заметили.
- Со жрецами я как-нибудь справлюсь, - хрипло ответил Сарг, положив на землю непривычный щит, - Главное, чтобы не встретилось много воинов.
- Воины не заходят вглубь храма, но жрецы куда опаснее. Ты сам увидишь всё, если удача не будет с нами и тогда всё будет зависеть от силы наших рук и отваги в сердце.
Сарг недоверчиво хмыкнул, однако не стал спорить. В конце концов, он не так уж много знал об этом городе и чем больше ему удавалось узнать, тем сильнее он убеждался в том, что Ятарга был прав – город не должен существовать. И всё же в нём крепло любопытство. Кем были эти загадочные жрецы, перед которыми так трепетали жители Хоазара?
Свернув на развилке налево, Остар осторожно пошёл вперёд, освещая путь факелом в левой руке. Правой он извлёк из ножен меч, словно в любой момент ожидал атаки. Последовав за ним, Сарг заметил, что рука с факелом ощутимо дрожала, и это заставило занервничать его самого. Его невольный союзник может и был слаб, но, как он успел заметить, вовсе не отличался трусостью.