- Ты знаешь куда идти? – шепнул он, тревожно вглядываясь во тьму за пределами освещённого пространства.
- Надеюсь. Никто в городе не был во внутренних помещениях храма, но находились пришлые глупцы, желающие поживиться богатствами храма. Вот только здесь нет богатств, нет драгоценностей, нет ничего кроме служения и смерти. Лишь одному удалось вернуться, но ненадолго. Он попал в руки моего рода и многое рассказал перед смертью.
- Нас ведут его слова? – яростно прошептал Сарг, - Слова глупца, желающего избегнуть пытки?
- У меня не было ничего лучше! – ответил Остар, - Даже этим знанием владеют лишь немногие. Можешь оставить меня, если боишься, я же спасу Зиару или умру пытаясь.
Сарг усмехнулся. Он прекрасно видел, что напускной яростью его спутник пытался прикрыть страх.
- Надеюсь твоя женщина красива, Остар из Хоазара.
Дальнейший путь проходил в глухом молчании. Остар шёл вперёд с упорством обречённого, тяжело дыша словно после долгого бега. Сарг же, напротив, обрёл странное спокойствие, смешанное с болезненным любопытством. Заранее отдавшись на волю судьбы, он почти не испытывал страха, готовый к любому развитию событий.
Коридоры вились развилками, сплетаясь в причудливый лабиринт. Сперва Сарг пытался запоминать дорогу, но быстро сбившись на очередном повороте, оставил эту затею, целиком отдавшись на волю случая. В коридорах по-прежнему отсутствовали какие-либо источники света, и Саргу оставалось лишь догадываться, каким образом в лабиринте ориентируются сами жрецы. Факел уже почти догорел, и Остар вытащил новый, вновь отвоевав крошечный уголок света в царстве тьмы.
- Остар прошептал что-то на своём языке и по его тону Сарг понял, что спутник близок к панике. До чего же всё-таки слабы люди городов. Удивительно, как они до сих пор существуют в мире.
- В чём дело? – шепнул он в спину компаньона.
- Не могу найти проклятые двери, - прошептал Остар, - Неужели мы пропустили их в этом лабиринте? Двери в три роста с роскошными узорами. Зиара должна быть там, вместе с прочими жертвами. Но их нет. Как найти её в этом…
Словесные излияния Остара прервал странный звук, послышавшийся из тьмы впереди. Напоминая жужжание гигантского насекомого, он тут же сменился приближающимся шарканьем шагов.
- Живущий в озере, смилуйся, - пробормотал Остар, - Ты слышишь это?
- Слышу, - Сарг вглядывался во тьму, пытаясь уловить движение за пределами пятна света, - Мы будем ждать?
- Разумеется нет, что ты такое говоришь? Бежим.
Остар бросился в боковой проход, сжимая факел в руках и Саргу не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, встретиться с неведомым врагом в абсолютной тьме ему совсем не улыбалось. Они бежали, уже едва ли разбирая дорогу, стремясь лишь затеряться в темноте лабиринтов. Но куда бы они не сворачивали, стрекочущее жужжание и казавшееся неспешным шарканье шагов всё также слышались неподалёку, словно нечто, таящееся во тьме, играло с ними, как ленивый хищник со своей добычей.
Лишь когда оба уже окончательно выбились из сил, звуки неожиданно стихли. Спутники остановились тяжело дыша, Остар привалился к стене, едва удерживая в руках факел и оружие. Сарг, также изрядно уставший, однако вовсе не готов был расслабиться. Ощущение угрозы и не думало уходить, если таинственный охотник и потерял их, то, во всяком случае, точно был где-то поблизости.
- Надо…уходить…отсюда, - Остар кое-как отлепился от стены, с трудом держась на ногах, - Эта… тварь может быть рядом…
- Это твои жрецы? - Сарг продолжал вслушиваться в темноту. Показалось ли ему, что он услышал некий шорох?
- Возможно…кто знает…я…
Фигура в багровом плаще с капюшоном, казалось, выплыла прямо из тьмы, оказавшись вплотную к Остару. Держа меч в руке, он, однако вовсе не успел среагировать на молниеносное движение руки, ударившее в нагрудник. Отброшенный ударом, он отлетел назад, выронив факел и упав на пол сам.
Едва различая цель в тусклом свете угасающего огня, Сарг бросился в бой, сделав длинный выпад копьём. Неестественно изогнувшись, фигура в плаще избежала удара и сразу же шагнула вперёд, оказавшись вплотную уже к Саргу. Готовясь отразить удар длинной конечностью, он едва не прозевал настоящую атаку, но всё же, повинуясь некому инстинкту, успел убрать голову и длинный язык, метящий ему в лицо, лишь скользнул по щеке, изрядно ободрав кожу.