Зарычав, Сарг принялся наносить удары копьём, но тварь играючи уходила от выпадов, время от времени пуская в ход длинные руки. Сарг попытался подсечь ей ногу, но фигура в капюшоне мигом убрала её с линии удара, а затем, резко распрямив, ударила Сарга в живот.
Отброшенный назад, он упал также, как до него Остар. Всё ещё держа в руках копьё, он пытался подняться, опираясь на него, как на палку, однако в итоге с хрипом опустился на колени. Удар твари, казалось, выбил из него воздух, парализовав и превратив в беспомощную жертву охотника, который как раз не спеша подходил вплотную.
Сарг не мог сказать по каким причинам тварь, явно способная покончить с ним в любое мгновение, медлила, не нанося смертоносного удара. Желала ли она продлить его мучения, или руководствовалась неким замыслом, недоступным его разуму, но Сарг, мысленно уже попрощавшийся с жизнью, всё ещё существовал. Подобравшись уже вплотную, фигура в багровом плаще остановилась, словно колеблясь.
Звук торопливых шагов прервал безмолвие тишины, и в меркнувший ореол света ворвался Остар, сжимающий в руках меч. Держась одной рукой за грудь, он всё же занёс другой смертоносное лезвие, уже готовясь нанести удар.
Новый удар твари, вновь оказавшейся быстрее, поверг юношу на пол, но Сарг, уже готовый смириться с судьбой, резким движением ударил копьём, наконец нашедшим свою цель. Пошатнувшись, фигура в капюшоне всё же устояла на ногах, схватившись за торчащее из живота древко копья. Язык вновь выстрелил из провала рта, целясь в глаза, но на сей раз Сарг был готов к этому и, уклонившись, сорвал с пояса дубинку, а затем придерживая копьё, нанёс удар в голову.
Тварь заслонилась от удара конечностью, хрустнувшей, как сломанная ветка. Не отпуская копьё, Сарг продолжал наносить удары, но чудовищный жрец продолжал стоять на ногах, словно оружие не было способно нанести ему урон. Уцелевшая конечность перехватила очередной удар Сарга, стиснув кисть с силой, значительно превышавшей его собственную. Взвыв от боли и ярости, Сарг был вынужден выпустить дубинку, скривясь от боли в вывернутой руке.
Голова в капюшоне вдруг словно разделилась надвое, брызнув липкой жидкостью в лицо. Подобравшийся сзади Остар нанёс таки удар мечом, наконец упокоив жреца неведомого бога, осевшего словно марионетка, у которой разом обрезали все ниточки.
Некоторое время оба стояли молча. Сарг потёр правую руку, с удивлением обнаружив, что она движется и похоже даже не сломана. Взявшись обеими руками за древко копья, он с усилием извлёк его из тела фигуры в багровых одеяниях.
- Хорошо, что я не стал снимать кирасу, - Остар, кривясь, заковылял к лежащему на земле факелу, - Иначе мне бы уж точно конец. Я слышал об их силе, даже видел в деле пару раз, мне и в голову не могло прийти, что однажды я столкнусь с ними в бою. Мы выжили чудом.
Сарг подошёл вплотную к поверженному жрецу, разглядывая лежащее тело. Неестественно длинные руки были скорее похожи на конечности насекомого, заканчивающиеся когтями. Лицо было лишено не только глаз, но даже собственно глазниц, на месте которых виднелись лишь глубокие впадины, зато по бокам головы виднелось множество отверстий, возможно служивших органами слуха. Заметнее всего на гладком лице смотрелся рот, напоминавший воронку, усеянную мелкими зубами, из которой тряпкой свисал подёргивающийся хоботок с острым жалом на конце. Вздрогнув от отвращения, Сарг отошёл прочь.
- Их делает ваш бог? – спросил он у спутника, подавив желание бить и бить мерзость копьём до той поры, пока она не будет расчленена на кусочки, - Этих тварей.
- Возможно. Я говорил, что они выходят из озера. Иногда в них можно узнать тех, кем они были раньше. Они сильны, но живут недолго, поэтому Тому, кто живёт в озере нужны новые жертвы.
Остар зажёг новый факел и ставший совсем крошечным круг света немного расширился.
- Этот последний, - Остар произнёс эти слова спокойно, преисполнившись той мрачной решимости, что происходит от обречённости, - Надо было взять больше. Наверное зря я вплёл твою судьбу в свою Сарг из серых земель. Теперь нам обоим суждено принять смерть.
- Всем суждена смерть, - возразил Сарг, - Сейчас, или потом, какая разница? Смерть в бою лучше казни и я благодарен тебе за то, что мог выбрать. Идём же и примем свою судьбу.