Вместо своего товарища - хулигана, алкоголика, олигарха, - я обнаружил его бывшую жену с настоящими детьми. Жена была настолько бывшая, что я с ней не был знаком, а дети, два здоровых пацана, были явно Иванычи - это у них было, как говорится, на лбу написано. И они были достаточно настоящими, чтобы у женщины, воспитавшей их без отца, возникло неслабое отвращение как к Ивану Скоробогатову, так и к его друзьям, коллегам и собутыльникам.
Превозмогая отвращение, Скоробогатова-бывшая сжалилась надо мной и вышла на лестничную площадку побеседовать. Не успев толком начать разговор, я уже понял, что сюда её вывела не жалость, а обычное любопытство, точнее - необычное удивление. Она знала немногим больше моего, и не меньше меня была поражена случившимся. Нам оставалось только сложить свои скудные знания воедино, чтобы получить хоть какую-то пищу для размышлений.
Оказалось, что пару дней назад бывшая Скоробогатова получила по бумажной почте короткое заказное письмо, в котором Ваниным почерком сообщалось, что она и два её Иваныча должны срочно переселиться в большую, прекрасно обставленную квартиру в одном из самых больших и прекрасных городов нашей Родины. Уже более десяти лет это семейство жило в маленьком, ужасном и очень далёком городишке, и долго раздумывать им не пришлось. Впрочем, к письму были приложены билеты на все три лица и ключи от квартиры. Это придавало ему силу приказа, или даже волшебного заклинания.
Собеседница моя, по имени Ирина, прибыв сегодня с утра на новое место жительства, нашла в квартире записку, из которой мне полагалось знать лишь то, что Иван скрылся в неизвестном направлении на длительный срок, и искать его не надо. Видимо, в записке было много личного, поэтому мне этот документ предъявлен не был. Отсутствие Ивана, с одной стороны, Ирину успокоило. Она готовилась к эпохальному выяснению отношений, а тут - такой подарок. С другой стороны, она была уверена, что у Вани проблемы, и это какая-то подстава. И хотя я в глубине души тоже допускал такую вероятность, мне удалось убедить Ирину (да и себя заодно), что беспокоиться не о чем. Во-первых, в последнее время в бизнесе у Ивана всё шло ровно, и жил он, как ранее было сказано, в раю. Во-вторых, если бы что-то произошло, я бы об этом знал. Конечно, не первым, но узнал бы обязательно. С Ваней я виделся неделю назад, и ничто, как говорится, не предвещало. Внезапный побег из города на криминальной почве никак не вязался с этими письмами и билетами, тем более - ключами от крутой хаты, доверенными государственной почте. Внезапный загул - тем более не вариант. Поселить на недельку бывшую жену в квартире, чтобы спьяну случайно не подарить элитную недвижимость новой любовнице? Смешно, но не жизненно. И смею надеяться, что тот Ваня, которого я знал, на такой цинизм не был способен. В конечном итоге пришлось принять гипотезу, что у Скоробогатова после длительного летаргического сна проснулась совесть. И с голодухи сожрала своего хозяина. Ирина скептически воздержалась от комментариев, но мне это было уже не важно. Разговор завершился, больше мне здесь ничего не светило.
Иван - человек общительный, популярный. Дом приличный. Может у соседей что-то разузнаю? – пришло мне в голову. Я был слегка знаком с нижним соседом. С ним когда-то у Скоробогатова целая песня получилась: однажды по пьяни заснул Ваня в ванне. С открытым краном. В результате вода познакомила его с замечательным художником Пашей. К счастью, картины от потопа не пострадали, потому что никаких картин не было. Паша занимался какой-то фигнёй типа надписей на футболках, а великие полотна, которыми он славился в молодости, разошлись по частным коллекциям за баснословные суммы, оставив на память прекрасную квартиру этажом ниже Скоробогатовской. Полотна из моды вышли, содержать такую квартиру постепенно становилось не по средствам, и потоп стал для её владельца катастрофой библейского масштаба. В награду за потоп Паше была предложена выгодная и необременительная работа: клепать какие-то рекламные буклетики про Ванин бизнес. Так в круг нашего общения вошёл настоящий живописец. И теперь я пришёл к нему за новыми деталями дела о Ванечкином исчезновении.