Позже я снова сел за работу. Будучи журналистом, научным блогером и автором подкастов, я хоть и не обладал особенно высоким и стабильным доходом, но, во многом благодаря статьям для Рюдигера, как-то выплывал. Хотя без заработка Хелен оплачивать квартиру было бы трудновато.
Без особого энтузиазма продолжил возиться со своей статьей. В общем, она была закончена, но я никак не мог решиться и отправить ее в одном или в другом варианте. И еще этот вирус витал по миру. Тем ли я занят сейчас?
Я зашел на сайт ВОЗ. Там была куча информации о свином гриппе, о птичьем гриппе, о ВИЧ и всех остальных инфекционных болезнях, с которыми человечеству еще приходится бороться и в XXI веке. В разделе новостей о вспышках болезней было много о геморрагической лихорадке, отравлениях тяжелыми металлами и лихорадке Рифт-Валли, — все они преимущественно в Африке. Однако, как я и предполагал, ни слова о новой пандемии. Я пробовал гуглить что-то близкое и в конце концов оказался на страницах сторонников теории заговоров и других «потусторонщиков». Там, как и много лет назад, можно было прочитать, что СПИД появился в американских лабораториях по разработке биологического оружия и что большинство новых инфекционных болезней имеют космическое происхождение, скинуты на нас вместе с метеоритной пылью. Никакой зацепки. Ничего про врача в Ливане. Ничего про новые гадкие секреты ВОЗ, про принужденных молчать медиков, ничего про странные тайные усилия исследователей в последнее время. Зато меня захлестнул ежедневный бред о немецком филиале Аль-Каиды и движении «За Европу», праворадикальной сети для защиты Запада. Последнее появилось в результатах поиска, потому что проевропейские активисты цитировали ливанского врача, который нес чушь о якобы незаурядной «репродуктивной способности евреев».
Ни слова в новостных сводках. Ни слова у блогеров. Ни слова в Фейсбуке. Ни слова в Твиттере. И это меня действительно насторожило.
Тут я вспомнил про Гэвина. Он был уже довольно именитым научным журналистом, который достаточно бойко и популярно писал о био- и нейронауках. Я с ним никогда не встречался, но видел в нем родственную душу, потому что и ему время от времени приходилось спорить с Рюдигером. Однажды Рюдигер даже забраковал его статью. В ней Гэвин приводил новые результаты исследований мозга, среди них то, что — с точки зрения его любимого корифея профессора Пфайфера — у веры в высшие силы есть в мозге конкретное место, мило названное «зона Бога» или же «божественный локус». Даже смягчение «Бога» на «высшее существо» не умилостивило Рюдигера.
А до того Рюдигер участвовал в кампании против включения астрономии в школьную программу: «Они там преподают только атеизм». Во главе с мракобесами и фундаменталистами.
Что могло бы быть проще, чем расспросить Гэвина? Мне оставалось только самому быть бдительным и не разболтать то, что я знал, — как бы ни хотелось мне это с ним обсудить. Так что я использовал в качестве предлога Рюдигера, созвонился с Гэвином по скайпу и немного поныл по поводу моей статьи. И, конечно, тут же получил поддержку Гэвина, ответившего сдержанной бранной тирадой в адрес Рюдигера. Он рассказал про последнее требование редактора: в статье о ранней истории эволюционной теории Дарвина отдать чуть больше справедливости его американскому другу Эйсе Грею. Ботаник Грей утверждал, что ни селекция, ни слепой случай не могут влиять на высшее развитие, если его вариации изначально не заложены в Исходном Проекте. Это было выражено настолько в стиле XIX века, что пришлось переспросить: что, и сейчас нужно использовать тот уровень аргументации и научных знаний? Какая внешняя высшая инстанция задает направление эволюции, уже можно было не спрашивать. Дарвин, по словам Гэвина, пришел бы в ужас. А он сам собирается опубликовать на своей странице это «редакторское мнение»!
Это мне помогло найти повод для того, чтобы перевести разговор на тему коэволюции человека и микроба. Если дальнейшее развития человека разумного также будет протекать под влиянием инфекционных болезней, не таится ли за эпидемиями внешняя задающая направление инстанция Эйсы Грея?
Гэвин всхлипнул и захихикал как школьница:
— Ты делаешь из Бога вирус!
Никакие новости про пандемию до него, похоже, пока не дошли. Или он, так же как и я, держал рот на замке.
На следующий день после укола поднялась «небольшая температура», о которой предупреждала Хелен. Конечно, 37,8 градусов — это объективно не так много, но я сидел со стучащей, пылающей головой и страшился за свою жизнь. Может быть, институт Хелен ошибся? Я был подопытным кроликом: как идут дела у других кроликов, коллег Хелен? Несколько лет назад во время одного клинического испытания в Англии жалкие участники эксперимента чуть не сдохли, у них опухли головы, и никакое средство не помогало. Я лежал на диване, пил литрами тоник (хотя бы ради хинина) и включил телевизор. Но новости и постоянно идущие по кругу ток-шоу только усиливали пекло за моим лбом. Хелен приносила мне мокрые полотенца и холодный лечебный чай, который был по-настоящему горьким. Как и полагается лекарству.