Тя мълчаливо се вгледа в него, докато той мислено отбелязваше колко красноречиво говори за интелигентността й нейната реакция.
— Знаеш ли къде намирам най-добрите си ръководители? — запита Лито.
Младата жена само тихо въздъхна.
— Принципите — продължи той — са това, за което си струва да се води борба. Повечето мъже преминават през целия си живот без никакво предизвикателство пред самите себе си, освен може би в последния миг. За да се подложат на изпитание, те разполагат с толкова малко враждебни арени.
— Но разполагат с вас — каза Хви.
— Аз съм прекалено могъщ за тях. Защото съм равнозначен на самоубийство. Кой би дръзнал да предизвиква сигурната си смърт?
— Лудите или отчаяните… Може би и бунтарите?
— За тях аз съм еквивалент на войната — додаде той.
— Върховният хищник. Както и свързващата сила, която ги сразява.
— Никога не съм мислила за себе си като за бунтар — промълви иксианката.
— Ти си нещо много по-важно и по-добро.
— Ще ме използвате ли по някакъв начин?
— Ще го направя.
— Но не и като административен ръководител?
— Винаги съм имал достатъчно добри администратори — неподкупни, прозорливи, спокойни и съзиращи грешките си, както и бързи при взимането на необходимите решения.
— Те бяха ли бунтари?
— Повечето от тях.
— Как са избирани?
— Бих казал, че сами се избират.
— По пътя на оцеляването ли?
— И по него. Но има нещо повече. Разликата между добрия и слабия ръководител се измерва с пет удара на сърцето. Добрият администратор незабавно взима правилното решение.
— По пътя на приемливия избор ли?
— Не знам. За мен е важно, че така взетите решения са пригодни за работа. От друга страна, слабият административен ръководител се колебае, пилее време, иска комисии, изследвания и отчети. И в крайна сметка действа по начин, който създава сериозни проблеми.
— Но няма ли понякога нужда от допълнителна информация, за да…
— Слабият ръководител съсредоточава вниманието си върху отчети и доклади, а не върху взимане на решения. Той иска всичко да бъде записано и потвърдено, за да може след това да го използва като извинение на допуснатите от него грешки.
— А добрите администратори?
— Те разчитат на устните заповеди. Никога не лъжат за свършеното от тях, ако собствените им разпореждания са причинили проблеми, и се заобикалят с хора, способни да действат умно на базата именно на устни нареждания. Нерядко най-ценната информация са данните за нещо, завършило неуспешно. Обратно, лошите администратори крият своите грешки, докато стане прекалено късно за внасяне на корекции.
Докато говореше, Лито я наблюдаваше как мисли за хората, които му служат — особено за Монео.
— Значи, всичко се свежда до личности, способни да взимат решения — каза тя.
— Едно от най-трудните неща за тиранина — потвърди той — е да намери хора, които действително могат да го правят.
— Съкровеното познание на миналото не ви ли дава…
— Възможност да се позабавлявам? О, да! Повечето бюрократични системи преди мен са търсили и издигали хора, избягващи бързото взимане на решения.
— Разбирам. Господарю, как бихте ме използвали?
— Ще се омъжиш ли за мен?
Лека усмивка се появи на устните й:
— Жените също могат да взимат незабавни решения. Да, ще се омъжа за вас.
— Тогава отивай при светата майка и й предай нужното. Погрижи се тя да знае добре какво да търси.
— Нещата около моя произход — кимна Хви. — Вие и аз вече сме наясно за целта.
— Която не стои отделно от източника.
Иксианката се изправи и попита:
— Господарю, възможно ли е да бъркате с нещо за Златната Пътека? Има ли някаква вероятност за провал или…
— Всеки може да сбърка — отвърна той, — но тогава смелите и добри приятели помагат.
„Обособените групи са склонни да приспособяват заобикалящата ги среда за своето оцеляване. Отклоненията от посочената тенденция могат да се приемат като знак за заболяване на групата. Съществуват множество предупредителни симптоми. Следя отблизо начина, по който се разпределя храната. Той е форма за осъществяване на връзка и неизбежен признак на взаимопомощ, в който е включен и характерен със смъртоносната си същност сигнал за дълбока зависимост. Интересен е фактът, че днес именно мъжете полагат грижи за околната среда. Те са мъже-съпрузи. Някога това е била единствената сфера на изява за жените.“
„Налага се да поискам от вас извинение за недостатъците на настоящия отчет — записа светата майка Антеак. — Причината е необходимостта да бързам. Утре заран тръгвам за Икс със същата задача, за която ви съобщих по-рано. Не може да се отрече дълбокият и искрен интерес на Бог-Императора към Икс, но това, за което съм длъжна да ви информирам, е необичайното посещение за иксианската посланичка Хви Нории, което току-що приключи.“