Окончив школу, в 2114 году, совсем не ту, в которую когда-то поступал, но всё-таки приличную, я направился прямиком на факультет подсобной виртуальной графики небольшого института. С моей биографией и запачканной репутацией, ни о каких престижных вузах думать не приходилось. Характер я имел прескверный, однако вера ещё оставалась во мне, а крестик вновь висел на шее.
Несмотря на всё, что пережил за тогда ещё короткую жизнь, я хотел дарить людям радость и счастье в этом карбоновом мире, поэтому решил посвятить себя производству прекрасных видений для виртуала. Мне пришлось буквально грызть гранит науки и ломать мозг в долгих погружениях, чтобы достичь хоть сколь-нибудь значимых успехов. Сложно воевать на поприще графики, когда твои соперники нейросети.
С самого первого погружения онлайн мир встретил меня соблазнами и закрытыми для понимания дверями. Десятки лет, очищающийся от инакомыслия, он стал калькой позиции правящих классов и давал лишь хорошо синтезированную копию свободы. Такую же, как секс в виртуале – красивый и сладостный, но лишённый искренности и внутреннего естества.
Время шло, учёба подошла к концу и, получив нужные документы, я замер на перекрёстке большого города. Впереди была целая жизнь и миллионы возможностей. То время поистине прекрасно и не стоит лишнего пересказа. Скажу лишь то, что мне нравилось жить.
Вера заняла в моей жизни положенную нишу и редко показывалась за её пределами. Я привык отвечать на вопросы о Боге в общих чертах и не чувствовал, что кривлю душой. Раз в месяц бывал на службе в единственной на весь город церкви. Ещё одном подарке общества. Свобода слова и повсеместное её возвышение, не дали оголтелой толпе снести все церкви. Нашлись люди, предложившие сохранить хотя-бы одну, как памятник для потомков и просто ценную историческую реликвию, пусть и не пользующуюся популярностью. Было моветоном принижать кого-то за его ориентацию или, не дай бог, позицию в обществе, однако вера осталась за бортом свободного мира, а вместе с ней и одинокая церковь в пригороде.
Второй поворотный момент в моей жизни произошёл именно в там. Среди свечей и маленьких уютных икон. В тот день я чуть запоздал, допоздна провозился со сложной структурой в виртуалошлеме. В результате проспав будильник, пришлось в спешке добираться до метро в час пик.
Утренняя служба шла около двадцати минут, когда я, тихонько перекрестившись, проник в святая-святых. Отец Грегори по обыкновению хмурился, но его добрые глаза выдавали искреннюю веру и любовь к прихожанам. Сухой высокий мужчина с необычайно изящными длинными пальцами, он, пожалуй, мог бы стать пианистом или музыкантом в далёком прошлом. Но видно его мыслительные способности не подходили для игры в виртуале, а может быть он попросту не любил онлайн, так же, как и я. Серое лицо его было обращено к нескольким десяткам людей, собравшихся в то утро в церкви. Заметив, как я вхожу, он лишь слабо кивнул, не нарушая ход церемонии, и продолжил нести слово Всевышнего.
Осторожно пристроившись в конце паствы, и усмирив дыхание, я постарался скорее раствориться в его голосе. А таймер беды вновь тикал за границами нашего понимания. Минуты радости и спокойствия медленно текли между людьми. Судьбы наши, словно отражения кривого зеркала. Наверное, мы последнее поколение, желающее верить в Бога, а не в кумиров онлайна. Не признающее общепринятые истины и не верящее в богоподобный лик корпораций и правительств, нависшей над человечеством, словно дамоклов меч.
Служба начала подходить к концу, осталось всего два стиха, и голос Грегори приобрёл любимые мной нот: – Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим, без истления Бога Слова рождшую[i]... – часы рока вновь сработали, прервав молитву. Раздался сильный гул, земля под ногами затряслась. Кто-то из прихожан закричал, падая на пол, но крик был далёким и почти призрачным. В голове словно раздулся огромный мясистый шар. Последним что я увидел, стало изумлённое лицо отца Грегори, пытающегося удержать равновесие. Яркая вспышка и грохот перекрытий купола отвлёк меня, но что бы поднять глаза вверх времени уже не осталось.
[i] Ты честью превосходишь херувимов и во славе своей несравненно выше серафимов. Ты девственно родила Бога-Слово...
Глава I – Спасённый
Пробуждение — особый миг, когда головной мозг возвращает полный контроль над телом, разгоняет кровь и стирает сновидения. Они, как отработанный кэш ненужных данных, отправляются в архивное хранилище памяти, спрессованные и тусклые на фоне ярких эмоций нового дня.