Выходит, я в какой-то больнице. Светлая гамма помещения и мигающие огоньки множества странных аппаратов, установленных у изголовья медицинского стола, также намекали на это.
Едва придя к этому, я чуть было не заплакал: – «Выжил, – самое главное слово родилось в сознании. – «Я выжил после…» – жуткое воспоминание шевельнулось в подкорке, но тут же было оттеснено радостью.
– О, Господь всемогущий, спасибо тебе за милость твою, велики дары твои…» – я начал молиться, тихо шепча слова в потолок, и не сразу понял, что открылась дверь. В палату бойко вошёл человек в голубой медицинской форме. Скорее услышав, чем заметив его, я скосил глаза влево, остановив молитву.
Жёсткие чёрные туфли незнакомца громко скрипели при каждом шаге, а узкие очки отражали приглушённый дневной свет, лившийся из окна. Остановившись напротив меня, гость бросил беглый взгляд на мигающие аппараты над моей головой. Я же воспользовался возможностью заглянуть в его лицо. Тяжёлые скулы и мощный лоб никак не вязался со словом врач, скорее мужчина напоминал охранника или вышибалу. Пытаясь догадаться о своих перспективах, я было открыл рот, но задать вопрос первым почему-то не смог.
Тяжёлая атмосфера, распространяющаяся от незнакомца, не позволяла расслабиться. Оставалось молча наблюдать за врачом, если это, конечно, был он. Ну, на нём, по крайней мере, надета голубая форма медиков. Кем ещё он может быть, как не врачом?
Пока я размышлял мужчина важно кивнул самому себе и, опустив голову, поймал мой взгляд: – Здравствуйте, Стив. Я – Николай Терентьев...
– «Ничего себе! Русский?!» – это было удивительно, ведь русские редко пересекали границу, тем более после установления военной диктатуры. А о врачах — гордости этой страны, и говорить нечего. Каким образом подобное удалось моему собеседнику, я даже представить не мог, да он и не дал мне, как следует, подумать об этом, продолжив мысль:
– … назначен вашим лечащим врачом, – тут он запнулся, – хотя ума не приложу, что буду лечить, – тонкая улыбка, промелькнувшая на его лице, заставила моё сердце едва ли не выпрыгнуть из груди. – Не удивляйтесь, вы до сих пор находитесь здесь лишь потому, что ваши анализы пока не готовы.
– Ан-анализы? – искренне удивился я. – Но как же так? Эта вспышка и грохот. Разве это был не взрыв? И ещё... – я посмотрел вниз, вдоль тела. – Почему меня связали?
– Для вашей же безопасности, Стив. При контузиях и прочих травмах, вызванных, как вы правильно догадались, взрывами, пациенты зачастую долго приходят в себя. Нередко требуется реабилитация, ведущая к постепенному восстановлению прежнего состояния организма. Всё же стресс от перегрузки и термические повреждения оказывают существенное воздействие на общее положение дел. Ну да ладно, – русский доктор повернул голову, посмотрев куда-то в сторону стола с вазой, – не буду углубляться. Знайте одно: ремни призваны оберегать вас от самого себя. Так, а теперь позвольте мне кое-что сделать, – он достал из кармана миниатюрный манипулятор сети и отдал ему команду: – Форма номер три. Отчет по пациенту номер тридцать один. Устный ввод.
Манипулятор в руке врача тонко пискнул и взгляд мужчины живо забегал по пустоте. Догадавшись, что в очки встроен устаревший привод дополненной реальности или проще ПДР, я с сожалением вздохнул. Не имея при себе собственного, я не мог увидеть того же, что и врач. А ведь моё любопытство уже начало разгораться. Успокаивая себя тем, что было бы глупо надеяться на незащищённую от просмотра незарегистрированными устройствами внутреннюю сеть больницы, я приготовился слушать Николая Терентьева. Он времени не терял — узнав что-то из виртуала, положил манипулятор сети на край тумбочки и склонился надо мной с фонариком. Проверив реакцию на свет и сообщив необходимые сведения в отчёт, он сходил за одним из стульев у дальней стены. Вернувшись, уселся напротив меня и чуть пододвинул окно отчёта, проведя двумя пальцами по воздуху перед собой. Видимо, оно загораживало ему обзор. Теперь же он мог смотреть и на меня, и на виртуальные бумаги сразу.
Бумаги. Как давно они вышли из моды? Я и не вспомню, хотя когда-то проходил это в школе. Припоминаю лишь смутные детали. Какое-то происшествие, в результате которого некие «Зелёные» при поддержке быстро растущих цифровых корпораций протолкнули законопроект в сенат США. А где США там и старый Евросоюз, и прочие дружественные страны. Не прошло и десяти лет, как использование бумаги во всём мире было практически полностью ликвидировано. Директора корпораций открывали бутылки шампанского, радуясь сверхприбылям от продаж первых приводов дополненной реальности. «Зелёные» же хвалились победой над вселенским злом в виде лесорубов. Последние, искали новую работу.