Колонизация Луны и открытие на ней новых химических элементов стали поворотной точкой в выборе развития человечества. Крупные страны объединили усилия, и к 2084 году на Марсе появилась первая колония. Спросите, откуда мне всё это известно, если сам я немногим старше? Ответ прост — страна, в которой родился и вырос, являлась одним из гордых спонсоров той великой миссии. Точнее старая Индия, ещё довоенная. Так что рос я в атмосфере повсеместного восхваления и гордости за былое отечество, сумевшее достичь таких масштабных целей. Правда, несмотря на всё это, главным для меня оставалась семья, ну а для общества я старался быть незаметным винтиком. Так куда проще живётся. Поверьте мне.
Тем не менее, совершенно не обращая внимания на мои увлечения и незнание подробностей космических приключений, во сне всё выглядело очень реально, будто я взаправду ступил на борт космического корабля. Один из героев родины, бороздящий просторы вечной Пустоты.
– «Пустота…» – неожиданно всплывшее в голове слово заставило вздрогнуть и нервно сглотнуть слюну. Что-то, ускользнувшее от меня, стремительно затерялось в мыслях.
Мне казалось, что в моей голове просто неоткуда взяться таким ярким образам космоса, к тому же что-то в этом сне было неправильно. Какая-то мелочь портила его, стремительно превращая в кошмар. К счастью или нет, но воспоминания о нём мгновенно стёрлись, вместе с таинственным ощущением потери. Я вновь был рад, что выжил и дышу полной грудь.
Улыбнувшись я поднялся с кровати и нехотя принялся за зарядку. Привычки, что столпы, удерживающие нас в любой обстановке, они укрепляют личность, помогают выстроить характер, но они же препятствуют изменениям. Мешают нам становиться лучше, приспосабливаться. Поэтому умение вовремя отказываться от привычек или ловко ускользнуть из их клетки — настоящее искусство, доступное далеко не всем.
Жизнь была не слишком добра ко мне, но вера в лучшее и свои силы всегда оставалась со мной. Даже находясь в больнице и не имея представления о том, как выжил и что будет дальше, я по привычке приступил к легкой утренней зарядке.
Напомнило о существовании и инфополе[i] палаты, сообщив о хорошей погоде за окном и приближающемся рассвете. Видимо моё раннее пробуждение и скорый переход к активным действиям, побудили её вывести информацию, связанную с прогулками.
– А ты жестока, знаешь ли. Я понятия не имею, когда смогу прогуляться хотя бы по коридору, а ты дразнишь погодкой на улице.
– Извините, возможно, в результаты анализа закралась ошибка, – синтетический голос, заполнивший палату, был приятен и специально подобран для пользователя-мужчины. Смущённые нотки её речи и словечки не свойственные обычным программам, сразу же выдавали ИИ. – По имеющимся у меня данным, вы были выписаны чуть более двух часов назад, к тому же, никакие ограничения передвижения на территории комплекса на вас не распространяются. В связи с этим я вывела информацию о погоде.
Признаюсь, смысл сказанного инфополем дошёл до меня не сразу. Продолжая автоматически приседать, ваш покорный слуга хотел было что-то ответить, но тут-то и пришло осознание. Выписан два часа назад?! Сколько там сейчас? Кажется, около шести, значит в четыре утра. Но кому вообще взбредёт в голову заниматься этим посреди ночи. Какая-нибудь автоматизированная система? Возможно. А почему мне не сообщили, да и с чего вдруг так неожиданно? Ведь врач говорил, о дополнительном обследовании, да и вокруг моей персоны образовалось нечто вроде карантина: ни позвонить родственникам, ни выйти в сеть мне не разрешали. Контакты с людьми ограничивались двумя медсёстрами и, собственно говоря, Николаем Терентьевым. Объясняли это возможностью заражения неизвестными вирусами после контакта с метеоритом. Странные результаты анализов лишь усугубили ситуацию, не способствуя скорейшей выписке. А теперь инфополе говорит мне, что я не только выписан, но и прямо сейчас могу идти на все четыре стороны? Какого чёрта?
Переключившись на новые мысли, я прервал утренние упражнения, решив проверить слова синтетической леди на практике. Подойдя к двери, я неуверенно провёл пальцами по панели замка. Мягкий жёлтый цвет индикатора блокировки мигнул, сменившись зелёным, и двери беззвучно разъехались в стороны, скрываясь в стенах. На меня накатила волна холода: я снова летел сквозь извечную тьму космоса, а впереди притаилась неизвестность.
Выйдя в коридор, огляделся, поражённый утончённым дизайном. Синяя панель, украшающая мою палату, шла по стене и здесь. Она, как стрелка компаса, указывала направление к выходу, как бурный поток, собирала множество притоков-палат, дабы устремиться на волю. Повинуясь неожиданно возникшему порыву, я быстро пошёл следом за течением мягкого света. В конце коридора обнаружился лифт, световая панель обрывалась у его дверей, словно призывая воспользоваться давним изобретением человечества. Однако мне захотелось размять ноги.