– Коя… зачем?..
– Мне нужно, чтобы ты отправился со мной в провинцию Ген.
«Ген», – пробормотал про себя Рокута.
– Если ты ценишь жизнь этого ребёнка, скажи своему сирею вести себя смирно. Тебе не причинят вреда. Просто иди со мной и удостой аудиенции моего господина.
– Твоего господина…
Разве не о провинции Ген что-то упоминал Сёрью?
– Наместника провинции Ген.
– Ты имеешь в виду Ацию?
Рокута высвободился от крыльев, закрывавших ему лицо. Коя стоял рядом с йома, по-прежнему улыбаясь.
– Так ты знаешь его?
– Что происходит в Ген?
Коя не ответил на этот вопрос, а лишь созвал остальных людей едва уловимым голосом.
– Тайхо… – послышался голос позади него.
Рокута покачал головой:
– Нет, Йокухи. Ничего не предпринимай.
– Но…
– Отпусти меня.
Белые крылья спокойно высвободили его из своих объятий. Рокута повернулся к обеспокоенной нёкай:
– Йокухи, ты можешь идти.
Женщина, покрытая чешуйками, с большими белыми крыльями и орлиными ногами в недоумении посмотрела на него. Вздохнув и резко ударив змеиным хвостом, она исчезла в тени Рокуты.
Убедившись, что она ушла, Рокута повернулся прямо к Коя, который лишь ухмыльнулся, глядя на него.
– Как я и ожидал с самого начала, Тайхо. Твоё врождённое чувство милосердия превыше всего.
Глава 10
В то время, когда Рокута дал имя Коя, тот жил в горах Конго.
Горы Конго окружали Жёлтое море, находившееся в центре мира, а гребни, сформированные их вершинами, достигали моря облаков. Йома гнездился в узких пещерах, которыми были усеяны скалы гор. Соединённые вместе обширной цепью туннелей, пещеры, вероятно, тянулись вплоть до Жёлтого моря.
Коя сидел в отвратительно пахнущей пещере и смотрел на йома:
– Я – Коя. Отныне ты будешь называть меня именно так. Иначе я забуду своё имя.
«Понял», – проворковал йома в ответ.
– Большой, ты тоже хочешь, чтобы у тебя было имя?
Йома лишь кивнул головой.
– Тогда, как насчёт «Рокута»? В этом случае я не забуду про Рокуту.
Рокута оказался первым человеком, который встретил его не как врага, кто не стал охотиться на него или йома и не убежал, а сел рядом с ним, завёл разговор и дал ему имя.
Коя обнял йома за шею:
– Тебе нужно больше разговаривать, как человек по имени Рокута.
Он уже был достаточно взрослым, чтобы понимать значение слова «одиночество». В землях за морем находилось много городов, а в них – много людей. Среди них встречались люди такого же роста как и Коя и люди выше его, которые держали за руку или носили своих детей на руках.
При виде таких сцен Коя испытывал удовольствие, но в то же время ему было тягостно на это смотреть. Наблюдать за родителями и их детьми, повсюду бегающей детворой казалось таким душераздирающим занятием, что он этого не выдерживал.
Но стоило ему только уйти, как он всем сердцем желал их снова увидеть.
Большой никогда не приводил других из своего вида. Йома, которых они встречали во время путешествия, неизменно желали сразиться. Это, очевидно, было в их природе. Поэтому повседневная жизнь Коя проходила в компании их двоих.
Если же он искал общения с людьми в городах, то йома нападал на горожан. В скором времени ситуация выходила из-под контроля, и они с мечами и копьями принимались атаковать Коя.
Он просил йома так не делать, но когда тот был голоден, им руководили инстинкты. И даже если он не нападал, видевшие их люди или с криками разбегались прочь, или занимали атакующую позицию.
Коя смотрел йома в глаза и повторял «РОКУТА» снова и снова.
– Если бы ты перестал нападать на людей, мы могли бы отправиться в Канкю вместе.
«Малыш», – проворковал йома.
– Нет же. Я – Коя. Коя.
«Малыш», – сказал снова йома, его голос говорил о том, что он хочет выйти наружу, и Коя отправился вместе с ним.
– Если ты не будешь звать меня по имени, то я забуду его так же, как забыл своё настоящее имя.
Его мать, несомненно, обращалась к нему по имени, когда они вместе шли, держась за руки. Но он не мог его вспомнить.
– Называй меня Коя.
Детям, игравшим на улице, ругавшим их родителям, рукам, поднимавшим детей и шлепкам за непослушание – Коя завидовал всему этому. Он запомнил лишь руку матери, бросившей его в горах, и огрубелую руку мужчины, который вёл его к скалам, осматривая океан.
Почему такой тёплой руки не оказалось в его жизни? Почему люди, которые так добры к другим детям, прогнали его и совершили столь ужасные вещи?