— Но установить на летающем корабле его можно?
— Совершенно верно.
— И каков будет эффект от применения? — Полюбопытствовала графиня.
— Подавление любой магии на заданном пространстве. Нейтрализация сил любого стихийного духа вплоть до бессмертных. Может быть, и бессмертных тоже, но с ними до сих пор не было возможности проверить.
— А что с людьми?
— Люди и животные действие этой штуки переживают лучше, но и им не стоит находиться в зоне ее применения. Лавека она убила, но там был концентрированный заряд. Сфера пустоты действует иначе, она накрывает определенную область. Там концентрация ниже. Человек в зоне ее действия испытывает истощение, потерю сил, теряет сознание, а затем умирает. По сути, со стихиалями все происходит так же, только быстрее.
— Отчего такие различия в эффектах?
— Это же очевидно, Ти. — Пожал плечами Маэнгель. — Мы живем на поверхности вещей, Стихии и их духи — в глубине. Сфера пустоты разрушает в первую очередь тот глубинный, нечеловеческий уровень бытия и лишь затем разрушение добирается до поверхности.
Тиэнна задумалась.
— А что происходит потом? — Спросила она. — Вы использовали прибор, уничтожили кусок мира… а дальше? В бытии так и остается дыра? И она не меняет своих размеров, не пытается разрастись? Разве бытие не продолжает вытекать во внешнюю пустоту подобно воде из кувшина, в котором проделали дырку?
— Такие опасения были, — признался Маэнгель. — Но, к счастью, на деле ничего подобного не происходит. Сколько-нибудь долгое время оставаться открытой может лишь очень небольшая дыра. Чем она больше, тем быстрее затягивается. Мы не вполне понимаем, в силу каких причин это происходит. Возможно, само бытие стремится поддержать свою целостность, а возможно, существует какой-то глубинный запрет, какое-то заклятье Имен, созданное Князьями или даже Светилами, которое обеспечивает эту целостность. Точная причина пока неизвестна.
— И много будет толку от этой маленькой дырочки, которую вы проделаете? — Спросила Тиэнна. — Остановите чьи-нибудь чары или убьете какого-нибудь несчастного элементаля… стоило ли стараться? Не легче ли было сделать все то же самое каким-нибудь другим, более привычным способом?
Маэнгель широко улыбнулся.
— Ти, ну что ты, в самом деле… Решение лежит на поверхности. Можно сделать одновременно множество таких мелких дырочек и объединить их силы.
Тиэнна усмехнулась, покачала головой и стала снимать кожаные перчатки.
— Изобретательно. — Оценила она.
— В этом и состоит отличие людей от богов и демонов. — Кивнул Маэнгель. — Боги могут быть сколь угодно сильны, но человек все равно найдет способ обойти их запреты.
— О каком запрете идет речь? — Спросила Тиэнна, натягивая сорочку.
Маэнгель последовал ее примеру и тоже стал одеваться.
— Есть мнение, что разрастись дыре не дает влияние Картваила, бога границ и пределов, которого иногда называют еще Стражем Пустоты. По крайней мере, такова одна из версий.
Наиболее… как бы это сказать?.. наиболее мистическая.
— Ты в нее веришь? — Тиэнна одела платье и потянулась за пояском.
— Не слишком. Я не простачок, который стремится объяснить всё, что происходит, волей богов. Должно быть какое-то естественное объяснение. Мнение о том, что Сальбрава сама каким-то образом стремится сохранить свою целостность, мне нравится больше.
Тиэнна на секунду задумалась. Затем она надела туфли и сказала:
— Но ведь это тоже самое. Боги и духи — это и есть «сама Сальбрава», ее душа. И та часть Сальбравы, которая оберегает целостность мира, носит имя Картваила, лунного бога границ.
Маэнгель отмахнулся.
— Ты слишком все поэтизируешь. Тем более что Картваил, судя по легендам, давно мертв.
— Был убит, а не мертв. — Уточнила графиня. — Если мы говорим об одном из Князей, это ведь совсем не одно и то же, согласись?
— Ну хорошо, допустим. И тогда почему же он не уничтожил всех нас за эти эксперименты? Это было бы проще сделать, чем каждый раз закрывать за нами дыры.
— Возможно, еще уничтожит. — Слегка понизив голос, ответила Тиэнна, подпустив в тон чуточку драматизма.
Маэнгель рассмеялся.
— Ты шутишь, — сказал он. — А ведь подавляющее большинство людей испугались бы прогневать богов и действительно отступили бы от дальнейшего изучения этой области. Ну ничего. Придет время, и на богов свободное и сильное человечество когда-нибудь перестанет оглядываться.