Эгоистичные боги, играющие людьми и избавляющиеся от неугодных как от мусора, не вызывали у меня никаких теплых чувств. Я не собирался менять порядок вещей, но раз уж получилось заиметь силу Аида, то так и быть покажу им, что будет, если с Богами начнёт играться человек.
Пока копался в воспоминаниях, не заметил, как коридор закончился огромной дверью из тёмного дерева, за которой обнаружилась заваленная хламом комната. Я порадовался, что от Богов не воняет, глядя на груду скомканных тёмных полотен на широком ложе. Осколки разбитого зеркала нашлись в расписной амфоре в углу, заваленном каким-то бумажным мусором. Смотреться в такое было дурной приметой, и я решил попробовать представить его целым, может, моя сила повлияет на целостность несчастной вещи.
К счастью, интуиция не подвела. Магия имела цвет голубого пламени, и вскоре в моих руках действительно оказалось тяжёлое зеркало, которое я поспешил приладить в углу, который быстро расчистил от хлама. В холодной глади я не увидел ничего кроме живого мертвеца… Всклокоченные тёмные волосы до колен, в некоторых местах спутавшиеся настолько, что расчесать их не представлялось возможным. Осунувшееся лицо и померкшие ледяные глаза с огромными мешками, будто их обладатель не спал по меньшей мере вечность. Тёмная ткань туники мешком висела на худом теле, подчёркивая лишь обтянутый бледной тонкой кожей скелет. Если бы Бог мог умереть от истощения, он бы это сделал. Я невольно вспомнил узников концлагерей и прикусил сухую, потрескавшуюся губу.
Масштаб бедствия поражал. Так что первым делом я подхватил валявшийся неподалёку кинжал, с подозрением глянув на запёкшуюся кровь, напоминающую ржавчину, и без всяких сожалений срезал всю длину, мысленно подравняв чёрные космы синим пламенем, позволив божественной силе поработать за меня. С превеликими трудами нашёл чистую тунику и переоделся после лёгкого душа в виде струй ледяного источника в соседней комнате. Приведя, наконец, внешний вид в относительный порядок, я двинулся на поиски единственного оставшегося в Царстве мёртвых «человека». Рано или поздно лодка Харона появится в водах реки Стикс, и я смогу завести с ним разговор.
Пока шел по памяти Аида к реке Стикс, пытался более-менее освоиться с божественной магией, для начала осветив мрачный коридор, бегущий впереди. Мне нравилось, как голубые языки пламени отделялись от тела и летели в нужном направлении, полностью выполняя мысленные указания.
Открывшееся взору зрелище было далеко не из приятных, кое-где своды еле держались и грозились в любой момент упасть на голову. Это было бы опасно, если бы в Царстве Бога смерти все не были по умолчанию мертвы. Странно было осознавать себя единственным живым в этом мрачном месте, и я даже не представлял себе надолго ли это?
Собравшись с мыслями, я остановился у разрушенной стенки, пытаясь выправить ее магией. Поскольку никто из мойр не счел нужным объяснить мне: «как сила Бога работает», я делал так: представлял результат и старался на нем сосредоточиться, будто вкладывая в свой посыл нечто невидимое. Окутанная пламенем, каменная кладка послушно восстановилась, и я сделал то же самое с ближайшим видимым коридором, заставляя скопившуюся воду уйти глубоко в землю, а дорогу под ногами высохнуть. Память Аида подсказывала, где стоит свернуть, а я ремонтировал вынужденные владения по всему пути.
На поверхность, в привычном её понимании, выйти не удалось, но туннель привёл меня к каменистой местности, на которой нависало тяжелое темное небо, плотно затянутое грозовыми тучами. Стикс, о которой я лишь читал ранее в мифах Древней Греции и мельком видел в памяти Бога, на деле не выглядела как река в прямом смысле. Это была скорее некая темная тягучая субстанция, гладь которой никогда не тревожил ветер, да и его здесь совсем не было. Тяжёлый воздух будто давил на лёгкие, и, вероятно, будь я человеком, не смог бы выдержать здесь и пары минут. Над рекой проплывали серые клубы тумана, нагоняя излишней жути и таинственности.
Лодочник Харон непременно должен был проплыть здесь со своим мертвым грузом, а учитывая сколько людей в мире гибнет каждую секунду, то он делал это довольно часто.
Я подошёл по серому песку к чёрной воде и обернулся. Мой новый дом походил скорее на огромную высокую гору, чем на изящный дворец, достойный божественного создания. Кажется, придется выдернуть из Царства мёртвых кого-то вроде зодчего Карла Росси, чтобы тот придал этому месту помпезного шика ампира или остановиться на не менее шикарном барокко?.. Мойры сказали, что хуже я точно не сделаю, так почему бы не сделать из этого места свой Петроград подобно царю? Пока я размышлял о том, как буду ломать скалы, на горизонте показалась ладья перевозчика. Путь к ней лежал через тёмные воды, которые я преодолел пешком, мои шаги отпечатывались лёгкими всполохами магии на ровной глади. Я ступил на дно ладьи, чем немало удивил Харона.