— В каком смысле бросил вызов? — нахмурилась Лия.
— Ох уж эти Боги. — в кои-то веки была солидарна с ней Медуза. — Вам лишь бы потешить себя развлечениями.
— Всё несколько глубже, чем тебе видится. — попытался оправдаться я, хотя на деле возможность весело провести время была немаловажной.
— И в чём заключается ваш спор? — в отличие от девушек заинтересовался Леон, иногда наш ход мыслей подозрительно совпадал.
— Я должен организовать выставку, которая затмит его.
— Можно уточнить, Аид? Вы собираетесь биться с Аполлоном на его поле? — серьёзно спросил старик Галактион. — Вы ведь и сами прекрасно понимаете: Аполлон — Бог искусств! Ещё никому не удавалось сделать что-то превосходящее его творения.
— Но на сей раз он не с тем связался, и не в тот век.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Рей.
Он единственный стоял позади диванов, предпочитая не сидеть бок о бок с остальными. По всей видимости снова строил из себя недотрогу, ну, ничего, скоро привыкнет к тому, что многие из нас обожают нарушать личное пространство других.
— Аполлон до сих пор думает, что искусство доступно лишь избранным, а остальная чернь достойна в лучшем случае лишь мест на галёрке. Разве вас это не возмущает? — обратился я к скульпторам. — Наверняка вы не понимали, почему не смогли прославиться при жизни и не имели возможности прокормить семью выбранным ремеслом.
— Мне всегда говорили, что я недостаточно талантлив. — согласился со мной Анри, его взгляд потемнел. — Сколько бы ни трудился, мои работы никогда не оценивали по достоинству.
— Солидарен, коллега. — подтвердил Лю Шень. — Мне тоже вечно доставалось от критиков. Когда я пытался отклониться от классической школы и привнести в свои работы что-то своё, сразу получал шквал негодования.
— А мои статуи никогда не ставили в храмах. — грустно вздохнул Галактион. — Люди говорили, что не чувствуют в них души, и Бог ни за что не спустится с небес в такую оболочку.
— В архитектуре ситуация не лучше. — внёс свою лепту Карл, Демиан кивнул, поддерживая его. — Лишь избранным удаётся воплощать в жизнь свои самые смелые идеи, а остальные довольствуются скучными серыми многоэтажками.
— Именно поэтому мы все благодарны за шанс вернуться к жизни и начать всё сначала. Возможно, в этот раз нам удастся оставить после себя значимый след. — заметил обычно молчаливый Марк, о существовании которого я порой забывал.
— Я в любом случае счастлив, что мои работы будут украшать Подземный дворец. Мне смутно видится исход, при котором мы сможем одолеть Бога искусств, но будьте уверены, я буду работать сутки напролёт! — Галактион был полон решимости.
— Мы не оставим тебя, старик! — похлопал его по плечу Анри. — К тому же среди нас ты единственный истинный грек, так что полагаемся на твой опыт.
— Я не подведу, обещаю!
Настрой команды мне понравился, у скульпторов и архитекторов уже явно чесались руки, а остальным мы без проблем найдём занятие, поэтому я продолжил:
— Что ж, господа, это наш шанс показать себя на, без преувеличения, мировой арене. Я хочу, чтобы вы воплотили в жизнь свои самые смелые идеи, касательно современной интерпретации античного наследия наших предков. Деньги не имеют значения, мы обязаны выиграть эту битву! На кону честь всех, кому досталось клеймо «бездарь»!
— Мы сейчас же приступим к работе! — тут же открыл ноутбук Карл.
— Аид, я могу помочь с помощью искусственного интеллекта! — предложил Леон. — Я отлично разбираюсь в технике и сложных программах, так что мог бы многое внедрить в этот проект. Например, мы можем как минимум оживить статуи на глазах у зрителей или сделать не просто картонный задник, а поставить полноценный экран с движущимся фоном.
Наш физик начал выдавать занятные идеи прямо на лету!
— Существует ли область, куда ты не приложил свой гениальный мозг? — улыбнулся я, полностью поддерживая его предложение. — Выпиши себе помощников. Онлайн занятость разработчиков как раз нам на руку!
Он с энтузиазмом закивал и добавил:
— Думаю, я могу всё, что угодно, кроме темы соцсетей.
— Предоставь это мне! Вся моя прошлая жизнь была в интернете. — тут же зажглась Лия.
— Не знаю, о чем она, но я не уступлю. — заявила Медуза, змеи солидарно зашипели.
— Отлично, тогда изучите всех популярных блогеров Греции и ближайшего к нам Рима, мы пригласим их на открытие, так о нас смогут узнать миллионы людей!
— Сколько у нас времени, Аид?
— Пара недель. Больше мне выбить у Аполлона не удалось.
— Сроки довольно сжатые. — нахмурился Демиан. — За пару недель иной раз даже план не согласуешь, но мы сделаем всё, что в наших силах.