— К сожалению, не имею понятия.
— Что ж, вы всё равно мне помогли. Так что, если напишите свою электронную почту, попрошу помощницу выслать вам билеты.
— Но ведь я ничего толком не сделал…
— Вы проявили интерес и участие к моей проблеме, для меня это важно.
— Ну… Хорошо. — он замялся, но всё же написал почту, отдав мне листок.
— Я закончила на сегодня, завтра проконтролирую, чтобы все экспонаты вывезли. — раздался рядом женский голос.
Я повернул голову и наши взгляды пересеклись. Высокая статная женщина покидала выставку через парадный фон, в отличие от Аполлона её не окружало солнце, аура походила скорее на бледный свет Луны. Строгий белый костюм, золотые волосы в высоком хвосте и серьёзный взгляд, а на лицо было необычайное сходство с Богом искусств. Заметив меня, она тут же затормозила и бросила подчинённой что-то вроде «подожди меня в машине», и остановилась напротив.
— Макс, сделай обход сейчас. — холодно заметила она, скрестив руки на груди.
Охранника и след простыл.
Так-так, а вот видимо и Артемида, ну, точно! Если бы можно было прикончить взглядом, она бы, не задумываясь, это сделала!
— Ты Михаил? — скорее констатировала факт, чем спросила.
— Да. Я хотел найти профессора Мусидиса. Вы не подскажете, где он?
— Брат не выходит на связь вот уже три дня, и похоже всему виной ваш дурацкий спор.
— Я не знал, что он пропал. Может, стоит обратиться в полицию? Я могу помочь с поисками.
Буду играть роль обычного человека до конца.
— Брат довольно ранимый, а ты сильно ранил его своими выходками!
— Я не преследовал таких целей.
— О, конечно. — она сделала шаг ко мне и, стоя почти вплотную, произнесла. — Ты унизил моего брата, усомнился в его авторитете и смел высказывать своё непрофессиональное мнение!
— Разве люди не могут говорить, что думают?
— Ты понимаешь, кому бросил вызов?
— Профессору Мусидису. — пожал плечами я.
— Скользкий тип. — скривилась Артемида. — Ты должен ползать в коленях у моего брата, вымаливая его прощение.
— Где мне найти его?
— Ты глухой? Я сказала, что он не выходил на связь три дня.
— Но вы же наверняка знаете, где он.
— С чего ты взял?
— Вы спокойны, не пытаетесь искать его, помогаете закончить выставку, хотя это явно не входит в ваши обязанности, стало быть, точно знаете месторасположение профессора Мусидиса.
— Он на Крите. Если хочешь попросить прощения, ищи там.
Она развернулась и, не попрощавшись, направилась в припаркованную неподалёку машину прямо как брат.
Глава 10
Прилежный ученик
Я нашел его на знаменитом пляже Балос. Бог искусств пристроился на возвышенности среди поросших травами камней под палящим Критским солнцем. Он закатал рукава белоснежной рубашки и увлечённо работал за небольшим этюдником, накладывая бирюзовую краску поблёскивающим на свету мастихином, не обращая внимания на происходящую неподалёку суету, исходящую от прибывших на яхте туристов. Я и раньше видел, как самозабвенно работают художники, уходя в своё творение с головой, но Аполлон словно был на совершенно ином уровне. Необычный оттенок воды перекочевал на его холст, полностью передавая редкое явление слияния трёх морей. На лице застыло умиротворённое выражение, какое бывает, когда на человека сходит нечто свыше. Похоже даже Боги забываются под непоколебимой силой вдохновения.
Свет не исходил от его вырисовывающейся в красках алого заката фигуры, а будто теплился внутри, не заставляя жмуриться, как в прошлый раз, а напротив полностью завладевая вниманием.
— Мне нравится, что получается. Я бы купил эту картину, когда вы закончите. — нарушил я витающую вокруг тишину.
— Ваша выставка затмила мою, люди восторгаются вашим подходом и критикуют мой. — сказал он вместо ответа, не отрываясь от работы. — И, кажется, я тоже начинаю понимать, что вы хотели сказать.
— И что же?
— Я слишком долго гнался за идеалом, пытался создать совершенство, но при этом забыл об истинном предназначении искусства. Иронично, не правда ли, учитывая, кто я такой?
— Вы видели слишком много прекрасного и естественно начали выделять уникальные работы, основываясь на своем опыте, забывая о том, что люди смотрят на мир совершенно иначе.
— Вы знаете, кто я, Михаил?
— Предполагаю.
— Вы бросили мне вызов, понимая, с кем вступаете в противостояние, лишь для того, чтобы преподать мне урок? Что ж, он засчитан. — Аполлон улыбнулся.
— Сказать по правде, я удивлён.
— Чем же?
— Думал, что вы будете злиться или напротив грустить.