— Кажется, ты слегка нервничаешь сегодня.
— Жду кое-кого.
Змеи зашипели громче, а Медуза нахмурилась.
— Кого?
— Тебе не понравится, но молю тебя сохранять спокойствие.
— Ты мой должник, Аид.
— Согласен. Обещаю заняться твоим обликом сразу после турнира, договорились?
— Хорошо. И запомни своё обещание! — серьёзно сказала она.
Кивнул и задумался: судя по мифу, отношения у Богини мудрости и младшей Горгоны были так себе, именно поэтому я и направился в это утро на поверхность, дабы если что вмешаться в ненужные разборки. Медуза сидела рядом, в этот раз она сама бросила палку для Цербера, змеи практически касались моей щеки, легко щекоча ядовитыми язычками кожу, заставляя иногда вздрагивать от неожиданности.
— Ты им нравишься.
— Это взаимно. — улыбнулся, осторожно коснувшись пальцем головы одной из змеек, та от неожиданности замерла, уставившись на меня маленькими жёлтыми глазами.
— Даже не помню, когда в последний раз могла так спокойно находиться с кем-то кроме сестёр. — она мягко улыбнулась, остальные змеи уставились на меня вопрошающим взглядом, ну, прямо Цербер, который как раз возвращался с тем, что осталось от палки.
— Мне тоже нравятся наши беседы, жаль, что редко получается вот так посидеть вдвоём. — тяжело вздохнул я, забирая у пса огрызок, чтобы тот случайно его не сожрал и не подавился, всё же он сейчас совсем маленький и, как бы я его не боялся, нужно оберегать своего пушистого страшного друга.
— Заходи как будет время.
— Договорились. — я осторожно взял зверюгу на руки, всё ещё с опаской глядя на его обманчиво милую мордочку.
— Не знала, что ты переманил на свою сторону Горгон. — Афина появилась словно из ниоткуда, вызвав тем самым заливистый лай давеча спокойного Цербера и возмущённое шипение со стороны змей Медузы.
— Я полон сюрпризов.
Женщины обменялись друг с другом взглядами далёкими от взаимной симпатии.
Первой таки заговорила Богиня:
— Медуза. Не ожидала тебя здесь увидеть, честно говоря, мы думали, что ты уже мертва. И, наверное, мне стоит сказать, что я до сих пор считаю то, как поступила с тобой одним из худших моих деяний, однако это не отменяет того, что в итоге ты стала полноценным монстром.
— Ты нисколько не раскаиваешься в содеянном. — сверкнула глазами та, если бы она могла обратить собеседницу в камень, то непременно бы это сделала. — Мне незачем слушать твои поучения.
— Знаете, Афина, вы и правда по молодости скверно поступили с моей подругой, Медуза тоже не святая, но стала такой во многом из-за вашего вмешательства, поэтому, если и правда чувствуете вину перед ней, может, снимете проклятье? — я поспешил уладить конфликт, шпиц в моих руках гавкнул в знак солидарности.
— Это невозможно. Оно не обратимо. — развела руками богиня. — Если кто и снимет, то разве что один из верховных Богов.
Она с подозрением уставилась на меня, уже сообразив, как именно я переманил Горгон на свою сторону.
— Зачем ты с ней связался? — в голосе Медузы звучали обиженные нотки.
— Потому что и сам не без греха. Несколько сотен лет назад я чуть не уничтожил мир, если ты забыла, и как никто другой понимаю, что все нуждаются во втором шансе. Уверен, Афина не хотела так поступать с тобой, но в тот момент не нашла решения лучше. Я уже говорил, что помогу, и сдержу слово!
— Он прав, и я действительно сожалею об этом. — Богиня сама подошла к Горгоне, которую и породила, протянув ей руку. — Давай начнём всё сначала. Мы с тобой прожили на свете достаточно, чтобы забыть прошлые обиды.
— Вот только ты жила припеваючи на поверхности, а мне пришлось скрываться в недрах Царства мёртвых у самого Тартара, чтобы сохранить свою жалкую душонку. — нахмурилась она, так и не пожав протянутой руки. — Я смирюсь с тем, что ты здесь лишь из-за уважения к Аиду, но это не значит, что я прощаю тебя.
— Никогда не думала, что Бог смерти будет учить меня мудрости. — мягко улыбнулась Богиня и убрала руку. — Надеюсь, со временем ты поймёшь, что у нас с тобой больше нет причин для ненависти, а пока давай просто не обращать друг на друга внимания.
— Буду признательна, если в следующий раз ты зайдёшь через чёрный ход. — Медуза скрылась в туннеле.
— Всё прошло даже лучше, чем я ожидал.
— Ты мог бы предупредить, что у тебя на страже Горгоны.
— Как-то вылетело из головы. — невинно улыбнулся я. — Но я же вышел вас встречать.
— Спасибо, что об этом позаботился.
— Всегда пожалуйста!
— Ты специально общаешься со мной в вежливом ключе, чтобы ещё больше расположить к себе?