— Приятно слышать это от вас. — улыбнулась единственная представительница прекрасного пола в нашей команде.
— Рей. Наверное, то, как ты играешь, можно назвать природным чутьём. Я поняла, что ты и в реальности владеешь боевыми искусствами и отлично управляешься с мечом, а в игре и подавно, хоть это и совершенно разные навыки. Единственное, что могу тебе посоветовать, это больше оберегать остальных членов команды, а не только некроманта.
Самурай лишь кивнул, показывая, что принял её слова к сведению.
— Аид.
— Да-да?..
— Просто будь собой.
— Как-то не очень вдохновляюще. — грустно протянул я.
— Напротив, считай это высшей похвалой. — она потрепала меня по волосам и поднялась. — Что ж, увидимся завтра на турнире, я буду поддерживать вас из зрительного зала.
— Принесёте плакат с нашим неймингом? — с надеждой спросил Отто.
— Думаю, это сделают близнецы, я просто присоединюсь. — она неожиданно обняла нас всех как своих настоящих учеников.
И ведь правда, Афина буквально стала нашим тренером в этом кибертурнире, стало даже как-то грустно, что всё скоро закончится. Соль позволила себе пустить слезу, а Андреас вновь спрятался в капюшоне.
Ребята остались в «задротской», всё же статуям сон был не нужен. Я же напротив отправился к себе, Цербер его знает, сколько уже не спал… Пора хоть немного вздремнуть и восстановить собственные силы! В последнее время уровень моей магии сильно вырос, видимо душа полностью адаптировалась к телу и навыкам Бога смерти, но вместе с тем, когда я пытался ненароком заглянуть в собственные, истинные воспоминания, меня будто отшвыривало куда-то далеко в прошлое Аида. И будь у меня чуть больше времени в запасе, можно было бы подольше в этом покопаться и понять причину такого странного поведения моего сознания, но его, к сожалению, не было, впереди последнее противостояние турнира. А пока я провалился в поверхностный, беспокойный сон. Морфей продолжал меня ненавидеть…
Финал вышел поистине грандиозным: оборудованные по последнему слову техники места для участников выставили друг напротив друга в большом кругу, в центре которого располагались огромные мониторы, на которых транслировалась сама игра для толпы зрителей, рассадка которых тоже шла по окружности, делясь на четыре сектора. Софиты сияли, подсветка в корпусах прозрачных процессоров переливалась синим с нашей стороны и красным с противоположной, создавая ощущение льда и пламени. Пол так же был окрашен в эти цвета, лишь подчёркивая ощущение грядущего противостояния.
Аполлон, Афина и Артемида сначала дали нам свои последние наставления перед матчем, особенно Богиня мудрости, которая вновь не упустила шанса подбодрить. Надо сказать, нам несказанно повезло, что Бог искусств был сильно занят своими проблемами в период подготовки и звонил только, чтобы справиться о делах, а поэтому у него не было времени возмущаться, что главному спонсору не дают посмотреть на то, как обстоят дела у подопечных, зато сейчас он болтал без умолку, высказывая всё, что ожидает от нас на этом мероприятии. Все трое поддержали команду, надев лаконичные чёрные футболки с написанным синим пламенем неймингом «Стикс», эта идея тоже принадлежала Афине, которая решила сплотить наш общий боевой дух. У нас тоже такие были, и лишь на моей был приколот значок милой звёздочки от Артемиды, которая решила так выделить капитана.
Пока мы уходили в освободившийся от зрителей коридор, на сцену успел вылететь ведущий. Не изменяя сложившейся традиции, он предстал перед всеми в костюме архимага и с первых секунд начал заводить собравшихся на нужный лад.
— Приветствую всех вас, дорогие зрители и участники, на долгожданном финале кибертурнира по многопользовательской онлайн игре «Властелин»! Все мы с вами ждали этого невероятного момента, когда лучшие из лучших займут места на арене!
Люди шумели, я видел, как близнецы действительно достали заготовленный плакат, Афина нашла меня глазами и улыбнулась, будто мысленно ещё раз подбадривая. Что ж, это было действительно важно, но я всеми силами старался абстрагироваться от царящего вокруг шума.
— И первыми я приглашаю занять места на синей стороне нашего импровизированного игрового поля команду вчерашних новичков, с неожиданной прытью ворвавшихся в игру и продержавшихся до самого финала. Встречайте. «СТИ-И-И-ИКС»!
Честно говоря, я не ожидал такой мощной поддержки от зрителей, видимо мы успели кому-то полюбиться за столь короткое время существования команды, что было, безусловно, очень приятно. Мы заняли места согласно обычной расстановке наших компов в «задротской» и принялись ждать дальнейшего развития событий, наблюдая за ведущим.