«Что вы сделаете, если проиграете, и по крупному?» Он уставился вниз на свои комнатные туфли, несколько раз сжал и разжал в. них пальцы ног, потом сказал:
«Все будет кончено для нас, если это не получится», — Вот и все.
Через четыре недели он повесился в своей квартире в Госпитале. Должно быть, Гленде тогда было лет пять или шесть.
Хотя мы отвергали насилие, мы не чувствовали за собой особой вины. Мы склонны были относиться к происшедшему, как к одной из тех несчастливых, непредвиденных случайностей, что иногда происходят, когда вы просто делаете свое дело. Кроме того, тогда мы просто были не в состоянии вообразить себе саму возможность какой-либо связи между Кендэллом и мистером Блэком. В мое время Блэк считался мертвым, и, когда Старый Лэндж пожертвовал мной, воспоминания об этом человеке были должным образом стерты. Однако теперь, когда я вернулся, весь этот случай с Кендэллом Гленном приобрел иной, более зловещий характер. Впрочем, в отличие от своих предшественников, я чувствовал себя паршиво из-за того, как все было проделано. Я понял, что существует долг чести в отношении Гленды.
Я размышлял об этом, пока реле времени отсчитывало секунды до открытия замка, а останки Лэнджа упаковывались в холодильник. Об этом, и еще о многом другом. Конечно, я намеревался отправиться за Глендой. Она что-то знала, может быть, очень важное, о чем хотела рассказать мне. Впрочем, если бы и не знала, я бы пошел, потому что она просила меня об этом и потому, что была очень большая вероятность того, что она в опасности.
Когда своды наконец распахнулись, я вошел и набрал там разные вещи, которые могли мне понадобиться. Я утащил это все в небольшую комнатку, оставив и эту дверь незапертой за собой…
«Библиотека! Ячейка 38237!» — повторяла Гленда. Она не упомянула в каком Крыле, следовательно, она имела в виду Библиотеку, Ячейку 18237 того. Крыла, которое мы тогда занимали.
…Крыло 5, и Бандит уже подтвердил новости о нем, что принес Дженкинс. Совсем недавно перестали вдруг функционировать туннели и прекратилась всякая связь. Все это выглядело так, словно Крыло 5 внезапно перестало существовать.
Сложив свой груз, я вернулся в Комп, где еще раз обратился к Бандиту. Он повторил уже полученный мной отчет, новостей не было. Однако проверка моей частной системы туннельного прохода в Крыло 5 показала, что все линии действуют. Этого я и ожидал. Их энергоисточник для моего пользования находился здесь, не там. И было у меня странное чувство, что, даже будь он не здесь, они, быть может, все равно бы работали. Казалось, что вырисовывается некая картина, и я в ней участвую.
Довольно скоро вернулись Винкель и Дженкинс.
«Все улажено?» — спросил я.
«Да, — ответил Винкель. — Слушай, мы имеем право знать, что происходит…»
«Безусловно, — сказал я. — Вы узнаете».
«Когда?»
«Мы еще немного подождем и посмотрим, появится ли Джин».
«Почему бы не провести слияние с ним и не выяснить?»
«Об этом я тоже скажу».
Я повернулся и направился к двери.
«Что нам надо делать сейчас?» — спросил меня Дженкинс.
«Думаю, что вам следует подождать Джина здесь и выключить клаксон, когда он прибудет».
«Почему бы не выключить его сейчас?»
Я вернулся к пульту управления и переключил нашу систему обороны с ручного управления на автоматическое. Еще я вытащил пистолет из кармана и положил его перед собой.
«Потому что может случиться так, что придет кто-нибудь еще», — сказал я, включая экран и переговорник.
«Кто?» — спросил Дженкинс.
«Об этом я вам тоже скажу чуть погодя».
«Что делать нам, если это окажется кто-нибудь еще?»
«Если оборудование не справится с ним, придется вам постараться».
«Даже если это придется делать, воспользовавшись этим пистолетом?»
«Даже если это придется делать, воспользовавшись собственными зубами и ногтями. Я пошел к себе в комнату. Мне надо кое-что подготовить».
Когда я уже шел по коридору, до меня еще доносились их голоса, но я не мог разобрать, что они говорят. Ну и ладно, решил я.
Я вошел в комнату, пересек ее и включил окно. Температура слегка понизилась, луна прошла заметный путь, сместив узоры теней. Света в развалинах видно не было. Я поглядел с минуту в ту сторону, все еще недоумевая по поводу его появления, потом занялся теми вещами, которые я принес сюда.
Раздевшись, до нижнего белья, я надел легкую кольчугу, защищавшую меня от паха до шеи. Потом я натянул длинные черные штаны, потому что хотел прикрепить к внутренней стороне своей левой икры кое-что взрывчатое. Крупнокалиберный револьвер в кобуре на поясе прикрыла белая рубашка с короткими рукавами. Когда я прикреплял к своему левому предплечью стилет, что-то за окном встревожило меня. Движение?
Я закурил сигарету и провел несколько минут, глядя в окно.
Вспышка. Да. Опять. Раз, два…
Мои наблюдения были прерваны звуком клаксона. Я немедленно выскочил из кабинета и устремился вниз по. коридору. Не успел я пробежать двадцать футов, как он замолк, поэтому я перешел на шаг. Я прошел достаточно далеко, чтобы можно было, разглядеть Джина, самого молодого среди нас, и тогда я помахал ему рукой и повернул назад.
«Подожди!» — донесся до меня, его зов, потом, судя по звукам шагов, он побежал за мной.
«Мы встретимся через несколько минут, — крикнул я в ответ. — Ступай в комнату Компа. Там Дженкинс и Винкель».
Бег продолжался, и я решил — да ну его к черту. Я уже сообщил ему, куда направляюсь, и не собирался стоять там и оправдываться.
Он догнал меня у самого входа в комнату. Впрочем, что бы он там ни хотел сказать, было забыто, как только мы вместе повернулись, и были ослеплены вспышкой, света. Он схватил меня за руку, и мы на мгновение застыли на месте.
«Что происходит?» поинтересовался, он, вглядываясь в наши лица. «Ничего, — сказал я, надевая светло-серую куртку, — уже». Я сунул в свой левый боковой карман еще пригоршню патронов и две газовые гранаты, В правом поместились три маленькие осколочные бомбы.
Мы вошли в Комп, и я пошел подготавливать оборудование туннеля для отправки меня в Крыло 5. Однако, прежде чем я успел подключить схему, подошел Винкель и встал передо мной, уперев руки в бока. «Ладно, — сказал он. — В чем дело? Почему не было слияния?» «Потому что, — сказал я, — этот процесс радикально бы изменил вас, а вы нужны мне такими, какие вы есть, пока я не решу, что буду делать со своим собственным состоянием».
«С каким состоянием? Что это значит?»
Я вздохнул, закурил сигарету, обошел его справа и прислонился к пульту управления, лицом к ним:
«Я вытащил булавки, шестую и седьмую», — сказал я.
«Ты что?»
«Ты меня слышал».
Наступила тишина. Я ожидал, что град вопросов посыплется на меня, но они просто смотрели на меня во все глаза.
«Это необходимо было сделать, — сказал я. — Нас убивают направо и налево, без всякой видимой причины, и остановить это невозможно. Обратившись к накопленному поколениями опыту, я надеялся отыскать что-нибудь — информацию, оружие, Мне тоже было страшно».
Винкель опустил глаза и кивнул.
«Я бы сделал то же самое», — сказал он.
«Тот же, кем был и раньше», — сказал я, чувствуя, что лгу, и еще чувствуя, что им необходимо вновь обрести уверенность в том, что все не рушится прямо на глазах, как карточный домик. Разница только в том, что теперь у меня есть доступ ко всем воспоминаниям старого Лэнджа и Винтона, а еще Джордана, то есть к тем из них, которыми Винтон решил не жертвовать.
Но, я думаю, он заметил что-то и продолжал настаивать.
«Из них всех, кем ты себя больше всего ощущаешь?» — спросил он. «Самим собой! Черт возьми!» — взорвался я.
В тот момент я чуть было не решил провести слияние, чтобы устранить все поводы для споров и объяснений. Но меня остановила уверенность в том, что это может оказаться неблагоразумным, ибо мне самому, в конечном итоге, возможно пришлось бы претерпеть какие-было изменения собственной личности. Кроме того, я полагал, судя по выражению лица Винкеля, что на этот раз он, быть может, готов воспротивиться слиянию.