– Еще раз здравствуйте, - я улыбнулась так же открыто, как мне сейчас улыбалась вся эта компания. Мне улыбнулись еще шире, увы шире улыбнуться у меня не получится, а потому, - сегодня за завтраком я обратила на разнообразие блюд. И знаете, те, что я попробовала, были великолепны. Было очень вкусно. Скажите, вы готовите такое количество блюд постоянно или же это было только сегодня.
Воцарилось молчание, но тут одна из поварих, она стояла в пол оборота ко мне и постоянно что-то помешивала в кастрюле, вполне добродушно ответила,
– Нет, мы всегда готовим только для проживающих в замке. Хозяин не любит бездумного расточительства.
Кто бы сомневался, чтобы скуповатые драконы были щедрыми. Всегда может случится, что, когда на десерт вам подадут сладкое, будьте готовы, - чай будет без сахара.
– А вот два месяца назад, вы не помните, что готовили? В ту злополучную субботу, когда за столом прозвучало проклятие. Я понимаю это было давно, что-то забылось, но может хоть что-то запомнилось?
–Забудешь тут, – вздохнула женщина. – Да ту и скрывать нечего. Захочешь забыть, да не забудешь. Нас тогда неделю, если не больше, всех допрашивали. Что готовили, да как, да насколько персон.
– И на сколько?
– Что насколько?
– Персон готовили, – уточнила я
– На одну.
– Как на одну? На тот момент у вас была гостья, значит вы должны были сервировать по крайней мере на троих, - я была удивлена и не скрывала этого. Если принимать во внимание, что в замке в это время гостил кузен, незваная гостья Клима́, ну и сам Тимур, итого трое.
– Извините, девушка, -упрямо поджала губы женщина,
– Наталья, - представилась я.
– Что? - недоуменно воззрилась на меня она, забыв про кастрюлю и помешивание.
– Меня зовут Наталья, - терпеливо пояснила я.
Женщина на мгновение о чем-то задумалась, а потом до неё дошёл смысл сказанного, и она оставила, наконец, своё варево, повернувшись ко мне лицом. На её полном лице сияли яркие глаза звёздочки, на щеках здоровый румянец и от неё так веяло добротой, каким-то домашним уютом, и покоем, что я впервые за все время разговора и сама улыбнулась светло, и от души.
– Катя, - в ответ представилась та и вся засветилась от удовольствия. Напряжение, царившее вокруг, после её слов разом спало, все зашевелились и продолжили делать свою работу, но тем не менее нет-нет да поглядывая в нашу сторону.
– И все-таки Катя, почему на одну персону?
– Не знаю. Такова была разнарядка на тот день.
– Тогда я вынуждена у вас спросить. В замке столуются только хозяин и его гости, или же ещё и обслуга? И кто даёт разнарядку на еду?
Катя коротко взмахнула руками и чуть ли не обиженно зашикала.
–Это вы сейчас о чем? О том, что обслуга замка голодная ходит? Зачем вы так, Наталья? Наш хозяин не скареда или жмот какой-то, он просто счёт продуктам правильный ведет, - её пухлые губки поджались, сразу видно эту Черную вредину если не любят, то уж точно уважают. – Для господ разнарядка одна, для обслуги другая, но та и другая даётся вечером. Меню на следующий день. Этим у нас занимается управляющий.
– Каать, - доверительно протянула я. – А если неожиданные гости пожаловали или кто-то непрошенный, да мало ли какая ситуация, - их что, даже не покормят? Так и продержат до утра голодными.
– Ой, Наталья, ой насмешила, - звонко рассмеялась Катя, смешно хлопая себя по бокам, а заодно и переходя на «ты». Драконы, те что по каким-то своим делам крутились рядом, старательно делали вид что, их совершенно не интересует наш разговор, но при этом плохо скрывали свои ехидные ухмылки. Ну и ладно, ну сморозила глупость, но я должна была задать этот вопрос. И вообще...
–Так, все-таки, Кать?
– Гостю обязательно подадут холодные закуски, фрукты, спиртные напитки. И если гость не обременен временем или он остается с ночевкой, то меню меняется с учётом гостя. И всех делов-то, - продолжала посмеиваться та.