Кстати если добавить в эту массу хотя бы полсотни магов, которые будут просто тащить щиты и не позволят спесивым безнаказанно выжигать пехоту издалека, то ополченцев можно взять еще на тысячу поменьше. Достаточно просто подойти вплотную а там уж многотысячную людскую волну ни один щит не удержит, а когда тебя обвалило мясом со всех сторон то каким бы крутым воякой ты ни был, а свой кол в брюхо получишь.
Особняком стояли еще и пустотники, на которых как ни странно, наше королевство было относительно богато. Если их среди пехоты спрятать человек сто — а такое количество теоретически реально наскрести по всему королевству, то и пятитысячным сводным войском можно счастья попытать, против полка спесивцев.
Бравурная баллада, популярная в кабаках повествующая как один спесивый убил десяток человек конечно же основана на реальных событиях, вот только у нее есть второй куплет, менее популярный, в котором рассказывается как на следующий день того спесивца подстерегли уже водинадцатером…
Спесивых было немного — всего двенадцать полков, полтора из которых я уже утопил. Основная часть армии императора — это войска его вассалов, а вассалы могут задуматься, чего ради им класть своих людей ради хотелок старика который не сегодня так завтра кони двинет. Альдийцы никому бед не чинили, ну а то что молодой король спалил Форрадейр, так то факт не в пользу войны а против.
До первых успехов на фронте, я полагал что императору придется рассчитывать исключительно на личные силы, которые у него были совсем невелики. Местная система сдержек и противовесов ограничивала возможности императора и не позволяла ему править единолично, не учитывая мнение остальных имперских элит, подразумевалось что он сможет задавить своими силами любого из вассалов, но вот вассалы, объединившись, смогут задавить уже императора, и тем поддерживалось некоторое хрупкое равновесие. Если имперские войска сумеют нанести нам пусть даже тактическое поражение, вот тогда многие лорды побегут демонстрировать лояльность и выделят старику войска, но до тех пор, они скорее будут вести тайные переговоры с принцами, соблюдать скрытый нейтралитет, да воинственными речами на публике, демонстрировать императору готовность рвать и метать… Но попозже.
К тому же император не мог просто так взять, и отправить все лучшие силы в Альду, кто-то должен оставаться для внутренней аудитории. В последние годы врагов внутренних, император опасался куда как сильнее чем врагов внешних. Я уже доказал что мы можем огрызнуться, и положить в Альдийской земле всех спесивцев он не решится. Хочет он того или не хочет, но придется воевать классическими общевойсковыми соединениями а тут при моей-то магии, да при соблюдении нейтралитета хотя бы части лордов, у нас есть некоторые шансы. Альдийская политическая верхушка рисовала вполне реальные и посильные цифры потерь, и как приемлемый итог войны, готова была принять расширение автономии и доступ к внешним рынкам. Активы были подсчитаны, доходы спрогнозированы, тысячи душ черни и тысячи сундуков с золотом были уложены на весы, и стрелка качнулась в сторону сундуков.
Да, королевству достанется изрядно и на восстановление уйдет много лет, но такую славную победу, или не менее славную смерть, будут чтить многие поколения потомков… А многие поколения потомков нынешних лордов, не будут нуждаться в деньгах, и само собой будут чтить предков за это еще больше. Мое рыцарство самоубийственную мясорубку одобряло. Парочка усатых лордов даже весьма смело высказалась в том духе что наконец-то на троне мужик, а то мягкая политика королевы Агаты пусть и вела к какой-никакой стабильности и миру, но очень уж армия при ней захирела, и хорошо бы взбодрить войско крепкой битвой. Начало правления с войны, к моему удивлению многие одобряли. Да уж, а На Дель помнится, высказывал мне претензию за драку в баре…
Ничего нового выдумывать не надо — считал военно-политический истеблишмент — согнать черни побольше, да отправить в мясорубку при поддержке, или скорее для поддержки основной ударной силы — рыцарей и магов. А давать черни оружие, которое может позволить простолюдинам на равных воевать с магами, и уж тем более отдать в руки черни победу, это, по мнению моей аристократии, шаг крайне опрометчивый. В конце концов, многие лорды могут и обидеться, коли молодой король будет больше привечать чернь, а не аристократов. Не надо ничего выдумывать, просто поделитесь с вашими верными вассалами новыми заклинаниями, ваше величество, а уж мы им ужо…
Вот уж фигушки вам, ребятки. Я знаю насколько магоаристократическая тусовка дырявая. Про странности моей ауры казалось бы, знал один лишь На Дель, но даже в коридорах Альдийского дворца вдруг загуляли подобные слухи. Я совсем не хотел чтобы мои же ракеты, лазеры и пулеметные очереди, стреляли по мне. Я вообще оружие производить желанием не горел, но даже проклятую электростанцию продавить мне удалось с огромным трудом. Не хочет страна мирного развития — подавай им дубину побольше, а уж без костра проживем, миллионы лет наши диды мамонтов сырыми жрали, и мы сожрем.
Худо-бедно но удалось прийти к некоторому общему знаменателю, продавить кое-какие изобретения и реформы. С деньгами проблем быть не должно, как и с некоторыми материалами, которые тут производили либо в малом количестве, либо не производили вовсе — послы Альянса свободных королевств, о битве при Жемчужной Гавани узнали наверное в тот самый момент когда мои ноги коснулись пляжа. Когда мы прибыли в столицу, тут нас уже дожидались десяток послов, поздравляли с победой и спрашивали — коль уж мы поссорились с империей, не желаем ли теперь избавиться от солдат в красно-золотом на таможенных кордонах? Такому правителю как я, покрывшему себя славой в столь великой битве, непристало держать на своей территории комиссаров из империи.
ЧТо моему величеству пристало а что не пристало, я и сам прекрасно мог решить, но с послами в этом вопросе был согласен. Уже к вечеру того же дня Агата заключила договора на поставку манокамней и покупку каких-то товаров. Спросила у меня надо ли мне что-то из-за границы, и я выкатил ей серьезный список, от которого у нее глаза на лоб полезли, но для начала я сумел продавить хотя бы проволоку и металл. Железа мне было надо очень много а в Альде с ним была беда.
Проволоку тут кстати волочить умели неплохо — и кольчуги из нее делали и ювелирку, да и еще много где использовали, так что сложностей с поставками именно медной проволоки быть не должно. Разумеется в таких количествах в каких она была нужна мне, никто ее не производил, но по заверениям посла нарастить станочный парк это минутное дело — магу пару раз извилиной шевельнуть, тем более если мы договоримся о поставках манокамней.
Разумеется никаких железных дорог тут не существовало, но первый караван обещал прийти уже через неделю, и меня это в целом устроило.
Я же, убедившись что император вроде как не предпринимает новых попыток атаковать, засел за военную стратегию. В качестве узкого места отметил себя — я не могу быть везде и не хочу обучать местных. Уверен что они конечно же скопируют мои разработки, рано или поздно пусть даже на уровне явлений, но как минимум я мог оставить за собой дистанцию.
Это было вторым важным пунктом — я не хотел вступать в классическую войнушку лоб в лоб. Мне понравилось сжигать корабли гелиостанцией, не получая ответа и я искал что-то что позволяло бы уничтожать врага на большой дистанции. Попытавшись вспомнить все войны прошлого, о которых я знал хоть что-то, и отбросив самые последние, с применением космических технологий, я был вынужден признать что начать надо с реактивной артиллерии.
В двух крупных войнах прошлого реактивные системы залпового огня имели если не решающее, то очень важное значение. В первый раз это были Катюши, во второй — Химарсы. Запилить работоспособный дальнобойный хаймарс в материале а не на магической тяге, я скорее всего не смогу, но вот Сталинскую катюшу на пороховом движке — вполне. Я все еще не знал где добыть порох, точнее где добыть серу и селитру для него, но у меня был успешный опыт работы с электролизом, а электролиз это не только водород, это еще и хлорат. Я был уверен что в моих силах изготовить простейшую ракету в материале, но пока, придется временно, тащить производство на себе. Первые поползновения в нашу сторону, со слов Хадса, стоит ждать весной и к тому моменту мы должны быть готовы.