Свет, пробиваясь сквозь жалюзи, возвестил о том, что утро давно началось и я испуганно вскочил на ноги. Сколько же я проспал? Прислушавшись к себе, я понял, что нахожусь в безопасном месте, энергия бьет через край и ничто мне не угрожает. Даже сны этой ночью миновали меня стороной. И чего я сижу? Вылетев из пагоды, я втянул свежий воздух всей грудью и активировал аффикс татуировки. Ты у меня еще попляшешь, клоун. Воспоминания о том с какой легкостью монах допрыгнул до меня, немного потрепали мое самомнение, но больше я ему давать шанса не собирался.
Сконцентрировавшись, создал первые ступеньки и пошел вверх. Шаг… проекция… следующий. К обеду я уже бодро прыгал по созданным плоскостям, но радости с каждой секундой было все меньше и меньше. Умение забирало всю мою концентрацию. Чуть отвлечешься и привет. Даже тупо активировав кинетический шит, я мог гораздо эффективней проявлять себя в бою. И зачем мне тогда легендарная татуировка, сожравшая половину ценных ресурсов. Лазить к девкам на третий этаж, минуя дверь? Может я неправильно использую умение? Те же демоны могут совершенно спокойно парить на месте, абсолютно на это не отвлекаясь, просто чуть подрыгивая крыльями. Но стоя на своей плоскости, я просто через секунду летел вниз. Стоп… а кто мне мешает ее создавать заново на том же месте?!!
Солнечный диск медленно опускался за горизонт, окрашивая в пастельно-розовые тона снежные горы, а уставший техномант в позе лотоса с улыбкой смотрел на это чудо, попивая чай.
— Вижу молодой мастер не останавливается на достигнутом.
Метрах в тридцати внизу я увидел старейшину Ло, который задрал голову вверх и улыбался мне. Подняв пиалу в знак приветствия, я начал медленно спускаться вниз, не меняя позы. Попытки создания псевдо-статичных плоскостей увенчались полным триумфов, которым я по праву мог гордиться. Как оказалось моя концентрация уходила не на визуализацию проекций, а на их совмещение. Привязав их друг другу, я прекратил прыгать и начал просто быть. Прикладывая в десять раз меньше усилий, получил эффект круче в сотню раз. Полетом это можно было назвать с большой натяжкой, но мне было плевать на диванных критиков. Да и на обычных тоже.
— Рад приветствовать вас, старейшина Ло. Чему обязан радости снова вас видеть?
Развеяв способность, я спрыгнул с высоты пары метров на землю и слегка поклонился старейшине, за что был награжден скупым, но добрым смехом.
— Да и с манерами, смотрю все в порядке. — ответил он и слегка поднял руку по направлению к моему жилищу.
Через десять минут мы сидели друг напротив друга прямо на циновке в моей комнате. Старейшина попивал предложенный чай и молча смотрел на меня. Может что случилось? Страх быть изгнанным отсюда с сопутствующей перспективой потерять личную точку синхронизации липкой субстанцией залез в душу, и я судорожно пытался понять, что я сделал не так. Да вроде все ровно. Опустив глаза, я молчал, ожидая продолжения разговора. Видимо заметив мое состояние, старейшина тихонько хмыкнул.
— Тебе не о чем беспокоиться. Просто у меня к тебе есть просьба и только тебе решать выполнять ее или отказаться.
Я невольно дернулся. Какая просьба может быть ко мне при его то возможностях? Спасти еще одну его ученицу? Опять в пасть демонам лезть? Обреченно выдохнув, я продолжил слушать.
— Как ты уже понял, мир изменился. И не просто изменился — он стал другим. С той стороной невозможно договориться, разжалобить или перевоспитать. И даже это место рано или поздно падет. Возможно, самым последним на земле, но сути это не меняет.
— И что, никаких вариантов? — вырвалось у меня.
— Варианты всегда есть. — улыбнулся старейшина. — Но вероятность успешного исхода в каждом из них стремиться к нулю.
— Неужели во всех?
— Почти… — он взял паузу. — Нам не дано полностью распутать нити узора, но с твоим появлением появились небольшие отклонения от парадигмы.
— С моим??? — начал я, но тут же осекся, вспомнив слова чудесатого монаха и его лекцию.
— Как ни странно, но да. В тебе есть что-то, что позволяет обманывать узор.
— А его что, можно обмануть? — не удержался я.
Старейшина рассмеялся. Потрепал себя за бороду и покачал головой. Я что, слишком тупой вопрос задал? Сам же начал…
— Узор — это переплетение всех судеб этого мира на всех уровнях мироздания. От муравья до бога. И каждая из них имеет свой единственный путь и бесконечное множество его вариаций.