— Пятиминутная готовность. — прогремело в коммуникаторе. — По активации теневого купола, выдвигаемся по заданным координатам.
Мир потускнел на несколько тонов и Венс понял, что купол активирован. Один из аспектов тени. Он сам имел похожие штуки, но в развитии решил не брать ветку поддержки. Индивидуальные скиллы работали на порядок лучше.
Группа Венса, стелясь возле стен домов начала движение. Коммуникаторы еще работали, но это не больше, чем на пол часа. Идеально успеть за это время добраться до цели.
— Отряд Коршуна, как обстановка?
— Пока чисто.
Общий канал мигал стандартными сообщения, но Венс почти не обращал на них внимания.
— Отряд «Терра» вышел на линию соприкосновения. Восемь двухсотых. Всем группам ускориться!
Два километра до цели. Кристалл, высотой около пятидесяти метров был уже отчетливо виден. Четыре отряда продвигались в ускоренном темпе, не потревожив пока ни одного демона. Данная странность не укладывалась в голове, но Венс пока решил не спорить с судьбой. Восемьсот метров… внутреннее напряжение нарастало, и он бросил быстрый взгляд на свою панель быстрого доступа. Пять активных умений сигнализировали о полной боевой готовности. Уход в тень, ускорение, удар тени, тьма и умение первого перерождения — двойник. На данный момент энергии хватало лишь на двадцать минут, но Венс знал, что для экстремальных случаев этого более чем достаточно.
Триста метров… Венса начало подколачивать. Тишина почти физически давила, а чуйка вопила о ненормальности этого. Бой с демонами он бы принял гораздо спокойнее. Сто… наконец громада кристалла нависла над ним. Он судорожно протянул руку и коснулся багрово-черной поверхности.
— Группа Коршуна на месте. — отрапортовал командир их отряда. — Вражеской активности не обнаружено.
— Отлично. Удерживать позицию! Две минуты до подхода группы Омега. Остальным группам — круговая оборона.
Две минуты растянулись на целую вечность, и он облегчённо выдохнул, заметив пятерых бойцов главной группы. И что дальше? Долго ждать ответа на незаданный вопрос Венсу не пришлось. Двое человек отделились и подошли вплотную к кристаллу. Одновременно они положили на него руки, склонили головы, будто в молитве и через секунду исчезли. Венс судорожно потер глаза и приказал аватару активировать переход в тень. Тоже пусто! Значит это точно не иллюзия и не маскировка.
Решив не выходить из тени, он сканировал местность. Минута за минутой щелкал таймер еще больше нагнетая напряжение. Что же тут происходит⁉
— Активировать директиву «Аватар». Код подтверждения….
Рука Венса зависла над виртуальной проекцией команды, но, повинуясь порыву, он остановился. Что-то оборвалось внутри и по своему опыту он понял, что точка невозврата пройдена. Отменив команду, он приказал Саймону активировать двойника.
— Врубай ускорение и бегом из разлома!
— Но приказ… — испугано ответил Аватар, но двойника все же активировал.
— Слушай мой приказ! Выкидывай коммуникатор, глуши шлем и бегом отсюда! Живо!!!
— Но я не могу бросить ребят!
— Они уже мертвы!
Точки Аватаров начали гаснуть одна за другой. Саймон впал в ступор и начал трясти коммуникатор. Затем на дисплее загорелось семнадцать фиолетовых маркеров.
Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.
— Беги, Саймон. Беги…
Джек…
— Ну что, готов, Микки?
Мужчина снял тактический шлем и угрюмо кивнул.
— Не нравиться мне все это, Джек. Шансы дойти да разлома наши аналитики оценивали всего в тридцать процентов при текущем развитии аватаров. Но ты настоял на скорейшем начале операции.
— У нас больше не было времени. Эдмонт что-то почуял, но даже предпринятый нами саботаж по всем проектам задержит его максимум на неделю. — улыбнулся Джек. — Но как видишь, удача улыбается смелым.
— А у меня ощущение, что нас сознательно сюда пустили.
— Это уже неважно. Главное — мы на месте.
Джек оглядел круглый зал и уверено направился к его центру, где пульсировал красный кристалл. Старый протокол ручного контроля сработал и дело осталось за малым. Радостное возбуждение Джека передалось напарнику и он, еще раз мотнув головой, поспешил следом.
— Я сейчас замкну на себя ручное управление ядра. — продолжал Джек. — Ты активируешь протоколы Аватара и начинаем синхронизацию. Готов?