— Эй, ты это чего удумала, а? — нервно облизнув губы, окрикнул ее Славуня.
Звана игнорируя окрик продолжала заниматься своим делом.
— Зверко, а Зверко, — позвал Славуня напарника. — Ты гляди, чего эта бестия удумала! Она счас удавиться, а нас потом боярин…
— Девка, ты это брось! — выкрикнул из-за плеча Славуни Зверко, которому одного взгляда хватило понять всю серьезность ситуации. — Себя не жалко, хоть нас пожалей. Нас же на кол посадят!
Девчонка наконец соизволила взглянуть в их сторону. Оба охранника аж отшатнулись, настолько сильна была ненависть в этом взгляде.
— Заслужили, прихвостни боярские! Одно жалею, что увидеть это не смогу!
— Эй, мужик, — испуганно завопил, лежащему на полу, Зверко. — Останови эту дуру. Нелюдь, что ли?
— Не остановит. — с горечью полыни в голосе ответила девушка. — Помер! Забили до смерти. Нелюди.
Эти слова вконец добили охранников. Мало, что Быстряк обещал шкуру снять, коли приключится чего с мужиком, так за девку боярин вообще такое сотворит — подумать страшно! У обоих аж шеломы зашевелились от усиленных раздумий.
— Че делать-то? — заныл Славуня, словно мальчишка теребя рукав Зверко. — Че делать?
— Че, че… За Быстряком бежать, вот че! И поскорее.
— Да ты что, пока бегаем, эта и впрямь удавится!
— А ты, что предлагаешь?
— Надоть отобрать у нее пояс, а там и за Быстряком. Пусть дальше сам думает. Заодно и мужика проверим. Может жив еще…
Зверко задумчиво пожевал губами. Оно и правда, за Быстряком сбегать не успеют. А вот коли получится девку сберечь, то глядишь, и боярин этого не забудет. Может даже награду какую подкинет.
— Будь по-твоему, — решился наконец он. — Но что б смотреть в оба!
С трудом откинув тяжеленный — пуда два, не меньше, засов, гридни опасливо ступили в подвал. Держа руки на рукоятях мечей, подскочили к девчонке, вырвали из рук тонкий поясок. Звана попыталась сопротивляться, да куда ей против двух здоровых парней. Славуня только отмахнулся слегка, и она, не устояв на ногах, шмякнулась в угол.
Не обращая больше внимание на глотающую слезы девчонку, охранники осторожно приблизились к Василию. Смелый Зверко толкнул скрючившегося мужика в плечо, отскочил, наполовину вытягивая меч. Не издав ни звука, тело перевернулось на спину. Славуня поморщился, увидев вместо лица маску спекшейся крови. Лязг за спиной заставил подскочить чуть не до потолка — это Зверко задвинул меч в ножны.
— У, леший! — в сердцах плюнул Славуня. — Тише не мог?
— Да будет тебе, — Зверко всмотрелся в изуродованное лицо пленника. — Он похоже и правда помер. Не дышит вроде…
Он наклонился к пленнику, вслушиваясь в дыхание. Славуня, тут как тут, чуть лбами не столкнулись.
— Не дышит… — прошептал Славуня.
— Ага. — тоже шепотом согласился Зверко. — Помер.
В этот момент распухшие от побоев веки широко распахнулись, и на охранников весело блеснули небесно-голубые глаза.
— Не помер… — больше, Зверко сказать не успел. Огромные ладони опустились на склоненные головы охранников и с силой сошлись.
Звана зажмурилась, когда до ее ушей донесся противный хруст проламываемых костей.
— Ну, девка, теперь не отставай, — бодро потрепал ее по плечу Василий.
Не теряя времени, он снял с мертвецов перевязи. Ловко пристроив оба меча за спиной, проверил легко ли вынимаются, сделал парочку пробных махов. На удивление, мечи оказались довольно неплохими. До настоящего, богатырского меча им конечно далеко, но для битвы сойдут.
Нехорошо усмехнувшись, Василий с легким щелчком забросил мечи в ножны.
До боярского терема, что хвала богам оказался неподалеку, удалось добраться без приключений. Только один раз, заслыша издалека шаги одинокого охранника, Василий юркнул за высокую поленницу, увлекая за собой Звану.
У резного крыльца, Василий затаился вслушиваясь в темноту. Через мгновение показавшееся вечностью, с крыльца донесся чуть слышный вздох. Ладонь помимо воли, с поспешностью обхватила рот Званы. Молчи, мол, девка. Страж на крыльце видимо от скуки негромко затянул песню:
— Ой, ты рябинушка…
Ой, ты матушка…
После первых же заунывных звуков скрипнула дверь.
— Беспута, совсем с глузда двинулся? — недовольно бросил грубый голос. — Ты бы еще плясать вздумал!
Беспута, судя по голосу совсем молодой отрок, обиженно возразил:
— Да нешто, опять кто к боярину полезет? Охрану и так утроили — мышь не проскользнет!
— Ну, Беспута, твой отец как в воду глядел когда имя придумывал! Давай, дуй на боярский поверх, может хоть там от тебя толк будет.