— Нельзя вино плодать. У нас путь долгий. Лазбойник выскотит, а вина нет — охланник несмозет нас засситить.
— А у вас что, охранник только за вино служит? — не понял Василий.
— Нет, — помотал головой плешивый. Остатки длинных волос забавно затрепыхались
вокруг блестящей лысины. — Не за вино. Он вино пить — непобедимый стать!
— Это как так?
Хозяева вновь защебетали на своем языке. Судя по всему спор вышел. Василий
терпеливо дождался, когда плешивый вновь повернулся к нему.
— У нас к тебе пледложение.
— Ну?
— Мы много путесествовать. Лазвлецений никаких… Согласисся лазвлец, дадим тебе
четыле кувсина вина.
— Это как же я вас развлеку? Я ж не скоморох…
Плешивый вновь энергично замотал головой.
— Ты слазисся с насим охланником. Он великий боец! Во всей Поднебесной Импелии ему нет лавных!
В голове Василия мигом сложился образ могучего воина. И ростом выше и в плечах
шире и сила неимоверная. Просто смесь Ильи из Мурома с Добрыней Никитичем. Но жажда вина перебила страх.
— Согласен. Зовите своего богатыря!
Пока засуетившиеся в предвкушении потехи хозяева бегали за своим богатырем, Василию преподнесли маленькую мисочку с исходящей паром, темной жидкостью.
Опасливо принял Василий подношение — кто знает, какой гадости могли налить? Но на удивление, жидкость приятно освежила, сердце застучало мощнее, ровнее. Отведав чудный напиток, Василий почувствовал себя готовым биться не с одним богатырем, а с целым войском. На худой конец с конным разъездом…
— Вот, нас боец! — гордо указал на дверь плешивый.
С трудом удержавшись от резкого разворота, Василий чуть повернул голову в сторону двери. Не углядев будущего противника, подошел ближе — может за дверью стоит?
— Посторонись-ка, болезный, — отодвинул Василий чуть в сторонку в дупель пьяного, худосочного желтолицего, что даже стоять прямо не мог, из последних сил цепляясь ручонками за косяк.
За дверью никого не оказалось. Не понимая шутки, Василий обернулся на плешивого, мол где же богатырь?
Торжественно взмахнув рукой, так что рукав просторного одеяния вздулся парусом, плешивый провозгласил:
— Вот великий боец, с котолым тебе пледстоит схватка!
Все еще ничего не понимая, Василий проследил за его рукой. Кроме едва стоящего пьяницы никого небыло. Только тут до богатыря дошло, что этот недомерок и есть грозный противник. В первый момент, Василий даже засмеяться не смог. Только всхлипнул невнятно, да так и осел на пол. Княжьи богатыри, тоже не все рослые да широкие — вон, Лешак Попович и вовсе тонок в кости, ровно девица. Но этот и Лешаку по пояс будет. Правда, эти все мелкие, может по сравнению с ними он и впрямь богатырь?
— Ладно, — отсмеявшись смахнул слезы Василий. Постаравшись, насколько возможно, напустить на себя серьезный вид, продолжил: — Только, хозяева любезные, нечестно получается!
— Сто не цесно? — засуетился плешивый. — Нам цесно все надо!
— А то нечестно, — с трудом сдерживая готовые расплыться в широкой улыбке губы, ответил Василий, — Боец-то ваш пьян…
— А, — обрадовано воскликнул один из желтолицых, — Это стобы силы больсе было!
— Вот видите, — укорил хозяев богатырь. — Получается, что он подготовлен лучше. Стало быть, мне тоже до такого состояния дойти требуется!
Изумленные его словами, желтолицые снова начали спорить на своем птичьем языке. Их великий боец, с безучастным видом, пытался собрать разбегающиеся в разные стороны глаза.
— Скази, — вкрадчиво обратился плешивый к Василию. — Откуда тебе известно искусство пьяного боя?
— Дак это, я ж в Киеве первый и по пьяному бою и по пьяному трепу! — похвастался Василий. Что-что, а дармовую выпивку упускать не привык. И христианином бы назвался, не то что знатоком — во, чего удумали — пьяного боя… Хотя и приходилось по-пьяни челюсти крушить.
Едва заметная тень задумчивости легла на желтое чело плешивого. Меряя Василия взглядом, он зашевелил губами, что-то высчитывая.
— Сколько тебе нузно вина, стобы подготовится? — наконец раскрыл он причину задумчивости.
— Два кувшина! — ожидавший чего-то подобного, мигом выпалил Василий.
— Холосо, — кивнул плешивый. — Мы дадим тебе один кувсин. Иди, готовься!
Василий, слегка пошатываясь — винишко купцы подсунули дурное, — исподлобья осматривал своего супротивника. Не зашибить бы ненароком, а то обидятся да не дадут больше вина. Что тогда делать?
Неуверенной походкой, шатаясь так, что вот-вот упадет, желтолицый боец приближался к богатырю. Вот только подойти все не получалось. То в одну сторону занесет болезного, то в другую. Пару раз вообще повело так, что затылком земли коснулся. Однако ж устоял, выпрямился чудом. Василий шагнул навстречу. Коли супротивник сам упадет, не засчитают победу. Надо хоть подтолкнуть. Огромная богатырская рука, протянулась к желтолицему человечку, норовя толкнуть в хилое плечо. Раздавшийся визг, больно резанул по ушам. Маленький, шатающийся человечек, неожиданно ловко подпрыгнув, хитро крутанулся в воздухе. Мелькнули полы желтой одежды и словно таранное бревно врезалось в широкую грудь богатыря. Не устояв на ногах, Василий тяжело упал подняв тучу пыли. Со стороны желтолицых послышались обидные смешки.