— Ну, кто еще считает виноватым меня? — обводя трясущихся от страха охранников горящим взором, прошипел Светозар.
Те старательно замотали головами, всем своим видом показывая что виноваты они и только они. Гнев Светозара чуть поутих. Не желая смотреть на этих глупых червей, боярин склонился над телом Масленыша извлекая стилет. Тщательно обтер его от крови о рубаху убитого и только тогда выпрямился что бы дать новые распоряжения.
— Немедленно прочесать весь город и окрестности. Все постоялые дворы, не пропускать ни одной корчмы. Оповестить всех — кто сможет навести на след этих ублюдков, лично от меня получит два… нет, три золотых! На тот случай, если они как-то смогли выбраться из города проверить все дороги. И еще, тому, кто принесет мне их головы, отмерю столько золота сколько поместится в шеломах этих воров!
Прижимая к груди добытые сапоги, Василий мчался за Маргастом по извилистым улочкам Новгорода. Запутавшись в бесчисленных поворотах, Василий всецело положился на колдуна. Поди знает куда бежит.
Только когда впереди мелькнула широкая улица ведущая к городским воротам, Маргаст сбавил шаг.
— Нужно дождаться когда откроют ворота, — спокойно, словно не было этого сумашедшего бега через весь город, сказал Маргаст. — Самое сложное выйти из города. А уж там — ищи ветра в поле.
— А кони?
— Об этом не беспокойся, — махнул рукой колдун. — Прибегут когда позову… Как никак не простые коняки.
Василий кивнул. И то правда, не простые кони.
— Долго открытия ворот ждать?
— Да вроде нет, — неуверенно обронил Маргаст. — Рассвело почти, сейчас должны открыть. Вот только у ворот нас уже наверняка дожидаются.
— Мужичье, — презрительно скривился Василий. — Отобьемся.
— Да? А стража у ворот? Они ведь тоже влезут. Да и подмога мигом набежит, что к стражникам, что к этим… Напролом нельзя.
— И что делать?
— Есть мыслишка… — неопределенно протянул колдун. — Жди здесь.
И не успел Василий ничего сказать, как колдун перемахнув ближайший забор, исчез в глубине двора.
К тому времени, когда Маргаст вернулся, по улице ведущей от ворот к центру города проехали первые повозки спешащих на базар деревенских мужиков.
— Держи.
Василий неловко прижимая одной рукой к груди сапоги, другой поймал брошенный Маргастом сверток.
— Накинь поверх одежды, — поторопил его колдун, забирая заветные сапоги.
Василий развернул сверток оказавшийся длинным плащем из грубой мешковины, наподобие тех, что носят различные странствующие попрошайки.
— А мечи куда? — спросил Василий поднимая глаза на Маргаста. Но того и след простыл.
Богатырь посмотрел по сторонам гадая куда на этот раз подевался колдун.
— Ну чего башкой крутишь? — раздался рядом недовольный детский голос.
Василий посмотрел вниз. Рядом с ним стоял невесть откуда взявшийся чумазый паренек, годов десяти. В руках мальчонка сжимал ящеровы сапоги. Заметя изумление во взгляде богатыря, мальчишка рассмеялся.
— Да я это, я. Забыл что ль, как я тобой оборачивался? Не боись, я и тебе личико поменяю. Искать будут двух витязей, в крайнем случае по одному. Но никак не уродливого нищего старика с мальцом… А мечи под дерюгой этой спрячь. Никто и не заметит. Одевай.
Все еще не придя в себя от происшедшего, Василий безропотно выполнил указания мальчишки. Тот критически осмотрел богатыря со всех сторон, удовлетворенно кивнул.
— Вот так. Теперь лицо…
Губы парнишки прошептали какие-то слова и Василий с отвращением почувствовал что лицо изменилось.
— Надеюсь в этот раз не в чугайстыря?
Мальчишка только рассмеялся и заговорщицки подмигнул.
Только когда ворота Новгорода остались далеко позади, Василий облегченно вздохнул. Пройти за ворота в нынешнем виде оказалось довольно просто. Стражники у ворот брезгливо отворачивались избегая смотреть на нищего оборванца ведомого маленьким мальчиком.
Всматривавшиеся в лица каждого выходящего из города, люди Светозара-Стервятника и вовсе не удостоили медленно бредущую парочку, своим вниманием.
Затаив дыхание, Василий миновал ворота, сдерживая себя что бы не сорваться на быстрый шаг и не привлечь тем самым к себе лишнего внимания. Но, слава богам, обошлось.
Едва высокие деревья скрыли стены Новгорода, как мальчишка радостно рассмеялся.
— Ну, снимай эти отребья. А то от тебя воняет как от настоящего нищего.
Василий с омерзением содрал грязную дерюгу. Маргаст, уже принявший свой обычный облик, довольно скалился рядом.